Дональд Биссет

Нельсон и курочка

Однажды теплым летним вечером над высокой колонной, на которой стоит статуя адмирала Нельсона, проплывала легкая тучка.

- Будь добра, умой меня, - попросил ее адмирал Нельсон. - С удовольствием, - ответила тучка, и полила лорда Нельсона дождем, и смыла с его лица всю пыль.

- Благодарю тебя, - сказал Нельсон. - А может быть, ты волшебная тучка?

- Может быть, милорд, - ответила тучка.

- Ну конечно, волшебная, - сказал лорд Нельсон. - Только волшебные тучки умеют разговаривать! Послушай, тучка, мне так скучно тут одному. Поговорить даже не с кем.

- А ты погляди в подзорную трубу, - сказала тучка, - и, если увидишь кого-нибудь, с кем тебе захочется поговорить, я ему передам.

Адмирал Нельсон поднес подзорную трубу к правому глазу (левый глаз он потерял в бою) и оглядел всю Трафальгарскую площадь, а потом Стрэнд и Уайтхолл и даже переулок святого Мартина и в переулке увидел курочку, перебегавшую дорогу.

- А почему курочка перебегает дорогу? - спросил лорд Нельсон у тучки.

- Не знаю, - ответила тучка. - Позвать ее?

- Да, пожалуйста! - сказал лорд Нельсон.

Тучка проплыла над курочкой и сказала:

- С тобой хочет поговорить лорд Нельсон.

Курочка была очень польщена и побежала скорее к колонне. Адмирал Нельсон спустил ей трап, и она поднялась на самую вершину колонны. Нельсон был очень рад встрече.

- Как тебя зовут? - спросил он.

- Марта, милорд, - ответила курочка.

- А скажи, Марта, - спросил лорд Нельсон, - зачем ты перебегала дорогу?

- Видите ли, милорд, - ответила Марта, - когда я снесу яичко на одной стороне улицы - кому-нибудь на завтрак, - я перехожу на другую сторону, чтобы и на другой стороне кто-нибудь получил яичко на завтрак.

- Яичко на завтрак! - мечтательно повторил лорд Нельсон.

Он глубоко вздохнул, и по щеке его даже скатилась слеза.

- Не плачьте, милорд, - сказала Марта, - хотите, я останусь с вами и каждое утро буду нести вам на завтрак яичко?

Так она и сделала.

Время от времени тучка возвращалась к ним, чтобы умыть их дождем. Теперь лорду Нельсону было с кем поговорить, и он больше не чувствовал себя так одиноко, как раньше. К тому же на завтрак он каждое утро получал свежее яичко.