Николай проснулся не оттого, что было пора вставать, а потому что в кромешной тишине подвала, звук открывающейся щеколды, был похож на затвор автомата, который ему доводилось дважды передергивать, совсем случайно. Вид боевого оружия его так поразил, что еще долгое время он ходил под этим впечатлением и рассказывал об этом с нескрываемой радостью и видел, как завидуют ему друзья.

— Так, все для процедуры готовы? Отлично. Начнем с новенького? Тридцать восьмой, ты как малек пообвык? Присаживайся или тебе помочь? — и врач посмотрел в сторону Николая. Двое охранников направились, было в его сторону, но он приподнялся с пола и самостоятельно подошел к столу и сел на стул.

— Предупреждаю, я в детстве болел скарлатиной, и желтухой. Так что моя печень и прочие органы вряд ли кому пригодятся.

— Что ты говоришь, даже желтухой. Надо же, может у тебя еще СПИД и болезнь Альцгеймера? — врач заулыбался, а охранники рассмеялись, — Шутник вы, однако молодой человек. Только я спорить с вами не буду. К чему. Вот кровушку вашу возьмем и посмотрим, чем вы болели, и нет ли у вас холерной палочки или чумки, — охранники снова заржали.

— Ручку молодой, человек, вот сюда, пожалуйста.

Николай положил руку. Врач протер её ваткой, смоченной спиртом и воткнул шприц в вену. Он видел, как происходит забор крови для анализа. Секунда, другая и игла удалена. Пробирка заполняется густой красновато-черной жидкостью и затыкается пробкой. На пробирке, уже написан номер тридцать восемь. Для них не существует имени и фамилии. Просто номер и больше ничего.

Николай не спрашивая разрешения, встал и отправился туда, где сидел. Вслед за этим он почувствовал удар дубинкой по ногам и резкую боль, последовавшую за этим. Его подхватили и снова посадили на стул.

— А вот так делать больше не надо. С этого стула уходят только тогда, когда я об этом прошу. Запомнил?

— Да, — произнес Николай, и он почувствовал, как злость и ненависть к этому очкарику закипела в нем.

— Молодец. А теперь открой рот и высунь язык.

Проведя палочкой, у него взяли мазок. Палочку так же аккуратно положили в пробирку с номером тридцать восемь.

— Вот тебе банка, Утром поссышь в неё, да смотри, целься лучше, обольешь, заставлю выпить, понял?

— Да.

— Умница. Люблю, когда меня понимают и делают все, как я прошу. Ребятам меньше работы, я правильно говорю? — он обернулся в сторону охранников. Те скорчили рожи, и один из них произнес:

— Кончай демагогию разводить. Мы уже карты сдали. Бабки на кону, а ты байки пацану рассказываешь.

— Демагогия, это моя слабость. С вами вот о чем говорить, не о чем, а здесь есть с кем. Достояние нации, генетически чистый материал, цветы жизни, так сказать. Им цены нет, а вы.

Снова послышалось ржание и последующий затем возглас:

— Ну и трепач ты, и как тебе Боря терпит?

— Гениальных людей не терпят, их уважают, ценят и любят. Усек, юноша. Это я тебе говорю, тридцать восьмой, потому как тот, что ржет за моей спиной прекрасно знает, что я умею делать, а что он, — очкастый повернул голову, и охранник неожиданно перестал смеяться.

— Вот теперь можешь идти, свободен. И баночку прихвати. Напоминаю, обоссышь банку, заставлю всю выпить, чтобы в следующий раз знал, что я люблю послушание.

— Садист, — процедил сквозь зубы Николай, и поднялся со стула. В этот момент новый удар дубинкой по ногам, заставил его присесть и боль, которую он почувствовал вслед за этим и не смог стерпеть, заставила вскрикнуть и повалиться на бетонный пол.

— А вот реплик я не терплю. За них я наказываю и очень больно. Запомни это раз и навсегда. Это только для острастки. В следующий раз вот он, — и врач, указал рукой на одного из охранников, — Сломает тебе руку, тогда ты будешь думать и говорить по-другому.

Николай лежал на полу и боль от бессилия, что-либо сделать, была сильнее, чем от удара дубинкой по ногам.

— Так, кто у нас следующий по списку-то, тридцать седьмой, — врач исподлобья посмотрел в сторону Иры.

— Девочка-припевочка из Питера. Вы сами или как?

— Сама, — и Ирина подошла к столу.

— Умница. До чего приятно работать с мозговитым контингентом. А то крик, шум, гам. Для чего? Не понимаю. Ваша бывшая подруга вчера затихла, а на столе вдруг брыкаться начала, материться. Можно подумать, что я садист какой, и без анестезии её резать буду. А в результате что? Пришлось действительно без наркоза пилякать девушку. И что? Ничего, через пять сек сознание потеряла. Вот и думаешь. Хотел как лучше, не нравится. А главное, к чему строить из себя Александра Матросова? Не те времена и не те условия, чтобы героизм проявлять. Это я к тому, чтобы вы умнее были, и не выпендривались, понятно? — и он обвел притихших ребят своим колючим взглядом.

Продолжая лежать на полу, Николай забыл о собственной боли в ноге, по которой только что прошлись дубинкой. Он слушал весь этот бред сумасшедшего врача, и ясно понимал, что это простая игра на публику, чтобы запугать их, сделать до безобразия послушными до самого последнего момента, когда придет срок, ложиться на операционный стол. И в то же время, это были слова человека, который упивался собственной властью над ними, беззащитными, голодными людьми, приготовленными к смерти ради денег.

Прошло минут тридцать, и вся процедура была закончена. Кровь и мазок были сданы, и каждый получил по банке для анализа мочи. На этот раз, по окончании, никаких реплик со стороны очкастого, как прозвал врача Николай, не было. Все вышли и закрыли дверь

Он приподнялся и, ковыляя, добрался до места, где обычно сидел.

— Больно? — участливо спросила Ира, которая сидела неподалеку.

— Не очень, пройдет.

И снова тишина обступила их. Даже если прислушаться и не дышать, невозможно было услышать ни единого звука. Создавалось впечатление, что они находились в глубоком подземелье, а мир, где-то далеко наверху, куда выбраться невозможно ни при каких обстоятельствах.

—----

— Лиза, ты готова?

— Подожди минутку, — она поглядела на себя в зеркало и, облизав губы, чтобы не было так заметно, что она их подвела помадой, защелкнула пудреницу и положила её в сумку. Перекинула через плечо и, посмотрев на Павла, произнесла:

— Я готова, можем идти.

Закрыв и опечатав кабинет, она сдала на вахте ключи. Взяв Лизу под руку, они направились к автобусной остановке.

Павел давно положил глаз на Лизу, почти сразу, как пришел служить в отделение. Совсем молоденькая, она работала с документацией, и когда он её впервые увидел, идущей по коридору, чуть не врубился в стену. В милицейской форме, с погонами ефрейтора, она была так хороша, что Оксана Федорова, которую он до этого считал идеалом женской красоты, неожиданно померкла, и на его собственном небосклоне, зажглась новая звезда по имени Лиза.

Впрочем, в этом было много справедливого. Стройная, но отнюдь не худая, с красивыми, выразительными чертами лица, которое не могли испортить, а наоборот украшали, несколько веснушек, потрясающие воображение вьющиеся от природы русые, с рыжеватым отливом волосы. Внешний вид дополняли очки в тонкой металлической оправе.

Глядя на неё, трудно было понять, к чему весь этот маскарад с милицейской формой, и вообще, что делает в этом заурядном районном отделении милиции, такая симпатичная девушка? Единственное, что могло прийти на ум, так это то, что идет примерка рабочей одежды, и оценивают, какое впечатление она окажет на сотрудников. Её место было как минимум в кресле секретаря в шикарном офисе или на подиуме.

Проходя мимо, она мило улыбнулась и пошла дальше. Павел остановился буквально в нескольких сантиметрах от стены и понял, что его лицо готово оставить на ней свой отпечаток. Он сделал шаг назад и обернулся. Девушка открывала дверь в кабинет, и загадочно улыбаясь, посмотрела в его сторону. Помимо его воли, сердце Павла забилось чаще.