— Почти семьсот тысяч, — пробурчал мужчина.

— Вести дела с тем человеком — грязный бизнес, но это война. — Грегори пожал плечами. — Ты запорола наш план, зайдя в бар. Это должна была быть женщина, никак не связанная с нами, но она опоздала. Вместо неё рядом с тем существом села ты. Из-за тебя пришлось пережить чёрт знает что вчера, пока мы думали, как обернуть всё в нашу пользу.

— И обернём, — подтвердил Брюс.

— Посмотрим. — Грегори изучал Венни. — Нам нужна жертва. Иначе мы могли бы просто подсунуть препарат существу и наблюдать, как он её убивает. Как бы ни искушал такой расклад, я боялся, что ОНВ спишет это на его психическое расстройство из-за перенесённых в прошлом издевательств. Они любят играть на нашем чувстве вины. Таким образом, мы натравили на тебя одного из них. Отцы, братья, матери и сёстры встанут на твою сторону после того, как ты расскажешь им, что тебя опоило и изнасиловало это создание. Выпуски с твоим выступлением будут появляться каждые несколько дней в СМИ и освещать то, как это событие разрушило твою жизнь. Думаю, будет неплохо, если ты скажешь, что поймала его когда, он прятал пузырёк с препаратом в карман, но пока он не сделал того, что сделал, ты не поняла, что это было.

— Она может сказать, что он назвал это какими-то витаминами, а потом, когда ей стало плохо, похвастался, что добавил их ей в напиток. Это напрочь разнесёт всё дерьмо, которое они придумают, отрицая, что он её опоил. И будет подразумевать, что преступление продумано. — Брюс улыбнулся. — Теперь мы можем повернуть дело, как захотим, когда она у нас под контролем. Всякие сочувствующие съедят это и не подавятся.

— Согласен. — Грегори уставился на Венни. — Мы напишем твою речь, и ты будешь практиковаться, прежде чем выступишь перед камерами. Одна из моих прихожанок преподаватель актёрского мастерства. Она поработает над твоими жестами и мимикой, чтобы они были правильными, когда будешь читать текст.

Это был не ночной кошмар. Она полностью осознала происходящее.

— Я не буду этого делать.

Грегори разом утратил хладнокровие, вцепился в подлокотники кресла, и его лицо превратилось в маску ярости.

— Ты, чёрт возьми, будешь делать всё, что я скажу, или тебя найдут трагически погибшей, с предсмертной запиской, где ты обвиняешь во всём ОНВ. Я этого не хочу. Мне нужна жертва и суета вокруг неё перед камерами, и ты сделаешь всё, если хочешь остаться в живых. Я слишком много вложил в это дело.

Брюс достал из внутреннего кармана перчатки и надел их. Увиденное ужаснуло Венни. Намёк, что он собирается сделать что-то преступное и не хочет оставлять отпечатков. Они, правда, планировали её убить. Она взглянула на дверь.

«Думай».

— Дырка от пули в моей спине не потянет на самоубийство.

Она сорвалась из кресла, опрокинув его, и побежала к двери. Ожидание выстрела и чувства обжигающей боли придало Венни хорошую скорость. Её последние слова были всего лишь защитой, дающей надежду на то, что они раздумают стрелять ей в спину.

Входная дверь маячила впереди, и ей удалось рывком распахнуть её. Она сунула руку в карман, сжала ключи, когда что-то ударило под лопатку. Больно. Она закричала бы, но не смогла.

Электрический разряд пронзил тело, и она задёргалась, сильно ударившись об пол. Все прекратилось, и Венни осталась лежать, задыхаясь.

Грегори наклонился над ней, усмехнувшись.

— Действие тазера выглядит болезненным. Это так же больно, как выглядит? У неё может появиться несколько синяков.

— Мы обвиним в этом существо, с которым она трахалась. В любом случае, перед камерой она будет выглядеть лучше. Я могу намять ей бока побольше, если продолжит попытки сбежать.

— Попытаемся избежать этого, её сфотографируют несколько раз у неё дома, для прессы.

Брюс присел рядом. Венни напрягла пальцы, но они отозвались не сразу. Она чувствовала заторможенность, всё тело ныло. Дёрнулась от новой боли, когда охранник выдернул дротики из её кожи. Она была больше, чем уверена, что пошла кровь. Слишком больно.

— Ладно.

— Я имею в виду именно это. Не травмируй её. Что, если потребуется медосмотр? Как мы объясним то, что ты сейчас сделал?

— Охрана ОНВ носит ту же марку. Я убедился, прежде чем купить этот. Мы сможем списать всё на них. — Брюс перевернул её. Отбросил тазер и полез во внутренний карман пиджака. Достал стеклянный пузырёк, улыбнулся, глядя на Венни, и схватил за руку.

Она попыталась вырваться, но сил не хватило. Венни наблюдала, как мужчина прижимал её пальцы к пузырьку, бокам и крышке.

— Что ты делаешь?

— Страховка. — Когда дело было сделано, Брюс достал из другого кармана пакет и опустил пузырёк туда. Он махнул в её сторону.

— Видишь, там жидкость внутри? Это Б-47.

— Вы повесите на меня отравление? — Она пришла в себя и попыталась, скользя по полу, убраться подальше. — Вы чокнутые и тупые. Вы не сможете обвинять ещё и меня, пытаясь подставить ОНВ. Придерживались бы хоть логики.

Грегори встал и протянул руку.

— Дай это мне.

Брюс передал пакет со своими так называемыми доказательствами. Грегори ей улыбнулся.

— Ты слышала о законах Новых Видов, Траванни?

Она старалась приблизиться к двери.

— Я собрал информацию об этих животных. Они жестоки. — Он взмахнул пакетом. — Знаешь, что случится, если ты пойдёшь против моей воли и выкинешь какую-нибудь глупость на пресс-конференции завтра? Это доставят к воротам ОНВ.

Брюс поднялся и схватил Венни за рубашку. Безжалостно вздёрнул на ноги. Она почти упала, но он рывком развернул её лицом к Грегори, второй рукой болезненно сжав талию, чтобы удержать возле себя.

— Они хуже, чем мы. — Грегори опустил пакет в карман. — Если я не смогу использовать тебя для своей пользы, то отдам на их милость. Которой у них нет. Мы оплатили частных детективов для поисков сотрудников Мерсил в надежде, что они расскажут перед камерами о том, насколько жестоки Новые Виды на самом деле, и сколько смертей они причинили, когда ещё сидели в цепях и клетках. Хочешь знать, скольких мы нашли? Ни одного. Они просто исчезли с лица земли, и никто их больше не видел. Я думаю, причина, по которой ОНВ не разрешает вертолётам летать над территорией Хоумлэнда и Резервации кроется в том, что мы могли бы увидеть кладбища, где похоронены их жертвы.

Венни боролась с Брюсом, но стало только больнее, когда он усилил хватку. Она остановилась. Бесполезно. Он был грубым и слишком сильным.

— Они совсем не добрые и не дружелюбные. Просто хорошо притворяются. — Грегори похлопал по карману, как будто ей нужно было напоминание о том, что внутри. — Единственный способ выжить для тебя — быть более полезной нам живой, нежели мёртвой. Поняла? Они убьют тебя, если я отправлю им этот пузырёк. — Грегори замолчал, кажется, отвлёкся на то, как Брюс справлялся с Венни. Очевидно, его радовали её страдания. Затем мерзкий тип вернулся к угрозам. — Брюс заставит бармена поклясться, что он видел, будто ты подливала что-то в напиток животному. Они получат все доказательства, подтверждающие твою вину. Я стану героем, который обнаружил, что ты использовала нас, чтобы подобраться поближе к ним на конференции. Они не поверят, что за этим стою я, как только скажу, что осознал, как ты использовала мою церковь. Видишь, к чему я веду? Я в выигрыше, в любом случае. Кинешь меня — поплатишься за это. Мне нужна жертва, Траванни. — Он улыбнулся ей. — Чувствуешь себя жертвой?

Венни не собиралась отвечать.

Грегори посмотрел на Брюса.

— Сопроводи нашу гостью в одну из комнат. Я никогда не мог упрекнуть её в особом уме, так что ей, возможно, понадобится время на осознание того, что она под нашим контролем.

Брюс поднял её и, развернувшись, направился к лестнице. Венни вцепилась ногтями в его руки, и он выругался. Схватил её за горло одной рукой и прижался губами к уху.

— Ты не хочешь злить меня, девочка. Мой план состоял в том, чтобы найти тебя после того, как ты будешь оттрахана той тварью, избить до полусмерти и оставить твоё изломанное тело в том переулке. Они ответят за то, что сразу же разослали это видео. Грегори думает, что ты принесёшь больше пользы в качестве нашей шлюшки для прессы. Подтолкни меня. Пожалуйста. Я очень хочу сделать из тебя боксёрскую грушу. — Он усмехнулся. — Я люблю слушать, когда кричат.