Джастис открыл, было, рот, собираясь что-то сказать, но потом закрыл снова.

— Карл сказал, что Грегори собирался заплатить нам пятьдесят тысяч за присутствие там и фотографии с ним. Он пытался разжалобить меня, уговорить остаться ещё на пару дней. Я хотела уйти. Скажем так, я увидела другую сторону моего бывшего, и она мне не понравилась. Я рада, что помолвка уже расторгнута.

Джастис хмуро разглядывал её.　

— Ты знаешь, почему тебя тоже опоили? Было бы эффективнее дать полную дозу одному из наших самцов. Он напал бы на любую женщину в пределах досягаемости. Это было бы ужаснее. Ты перенесла воздействие лёгкой версии препарата, но полная доза могла убить даже Смайли.

— Грегори заявил, что хочет устроить суматоху вокруг жертвы в СМИ и активно раскручивать историю. Он боялся, что ОНВ сможет замять всё, обвинив в случившемся Мерсил.

— Этот мужчина невменяем.

— Вы мне это рассказываете. Я только что на собственном опыте убедилась, насколько он чокнутый. Его последователи думают, что он вроде мессии и может предсказывать будущее. Я так и не разобралась — то ли они верят, что Новые Виды захватят власть во всём мире, то ли что хотят поубивать всех. Думаю, что они сами толком не определились.

— Зачем нам всех убивать? Мы скрываемся за охраняемыми воротами, чтобы защитить наш народ от внешнего мира. Они приходят к нам, а не наоборот.

— Я знаю. Слежу за новостями.

Он замолчал, и Венни уставилась на свои колени. Мистер Норт казался по-настоящему милым, и ей противно было повторять все те гадости, которые распространял Грегори и его последователи.

— Они планировали отправить нам флакон с твоими отпечатками?

Она подняла взгляд.

— Да. Клянусь, я не травила ни себя, ни Смайли. Это сделал бармен.

— Это имеет смысл. Ты была единственной женщиной, подошедшей к нашему самцу, но напитки смешивал и подавал бармен. У него нет криминального прошлого, и он не демонстрировал ненависти к нам при общении с нашей группой.

— Всё бывает в первый раз, верно?

Он вопросительно вскинул бровь.

— Ну, вы знаете, каждый плохой парень когда-то был хорошим, пока не пересёк черту. Не думаю, что они появляются на свет сразу мудаками.

Лицо Джастиса прояснилось, и он улыбнулся.

— Ты мне нравишься, Венни. Я понимаю, почему Смайли так непреклонно отстаивал твою невиновность.

Эта новость её удивила.

— Он это делал?

— Да. Он был против нашего предположения о том, что вы его накачали, но вы должны признать, что обстоятельства заставили вас выглядеть виновными. В ту ночь у вас не было удостоверения личности, и вы не были зарегистрированы в отеле. Затем вы сбежали из внедорожника, который вез вас на лечение в Хоумлэнд.

— Я испугалась, что меня арестуют за то, чего я не совершала. Только поэтому я сбежала.

— Понимаю. Скоро мы будем в Хоумлэнде. Мне нужно связаться с ними, поэтому я переключу сигналы вещания на безопасную волну ОНВ. Просто коснись меня, если тебе захочется поговорить, и я перейду на ближнее вещание, которое мы используем для связи на вертолете, чтобы наши сигналы нельзя было передать.

— Спасибо.

Она совершила ошибку, повернувшись в кресле и уставившись в окно. Вертолет летел высоко и быстро, земля была очень далеко, и они точно разобьются в случае аварии. От осознания этого стало только хуже.

«Надеюсь, мы скоро доберемся до места, иначе меня вырвет. Хорошо, что я сегодня ничего не ела».

* * * * *

Смайли вытаптывал пол. Пилот передал, что они подобрали Венни и, кажется, она невредима. Хотя Джастис со службой безопасности не связывался, и это сводило его с ума.

— Расслабься, — приказал Фьюри. — Мы знали, что он планировал с ней поговорить.

— Он мог бы транслировать разговор.

Джерико помотал головой.

— Что если наш канал прослушивают? Такое может быть. Безопаснее, если Джастис узнает кое-какие детали по защищённой линии.

Прямо сейчас Смайли ненавидел логику. Они не хотели, чтобы кому-то стало известно, что Венни на пути в Хоумлэнд, или чтобы новостные бригады толпились у ворот. Пресс-конференция Церкви Вудса уже должна была начаться, но у них больше не было Венни. Смайли взглянул на часы.

— Задерживается. — Фьюри, кажется, догадывался, вокруг чего крутились его мысли. Он поднял сотовый и показал экран, где было текстовое сообщение. — У нас есть кое-кто из оперативников, кто работает там как оператор. Пастор Вудс сказал, что их главный свидетель застрял в пробке. — Он ухмыльнулся. — Они, наверное, до сих пор её ищут.

— Как будто смогут её найти, — фыркнул Флейм.

— Не смешно, — взорвался Смайли. — Она могла пострадать.

— Ты прав. — Флейм стёр усмешку с лица. — Но она в порядке. Пилот не запрашивал медицинскую помощь. Я извиняюсь. Мы все под напряжением из-за этой ситуации. Просто облегчение, что она летит сюда, а не разговаривает с репортёрами.

Смайли кивнул. Ему тоже стало легче. Слушать, как Венни говорит плохие вещи о нём по телевидению — это стало бы тяжёлым испытанием, он не хотел бы такое пережить. Женщина проникла в его душу, и его волновало её благополучие. Ему было важно, каким она видит его.

— Входящее сообщение, — сообщил Блуберд. — С вертолета.

Все замолчали, когда из динамиков донёсся голос Джастиса.

— Алло? — звучало немного приглушённо.

— Сообщение нечеткое, — проинформировал его Фьюри.

— Понятно. Отправлю эту информацию.

— Связь закончилась, — пробормотал Блуберд.

— Он пишет мне, — объявил Фьюри, глядя в телефон. Несколько долгих минут он читал и набирал ответы. Наконец поднял взгляд и встретил встревоженный взгляд Смайли.

— Она у них, и они прибудут через десять минут. С ней всё хорошо. Он хочет, чтобы мы собрались в его кабинете.

— Я хотел бы быть там, когда они приземлятся. — Смайли желал быть одним из первых, кого увидит Венни.

Фьюри нахмурился.

— Джастис просил тебя пока держаться подальше.

Это рассердило Смайли.

— Почему?

— Он не хочет подвергать её стрессу ещё больше. Джастис просит тебя сохранять дистанцию. Тебя не должно быть на собрании.

— Нет. Я пойду. Это касается меня.

— У неё не будет проблем, Смайли. — Фьюри сунул телефон в карман. — Джастис верит, что не она подсунула тебе препарат. Нам нужно больше ответов, а ты будешь отвлекать.

— Она испугается.

— Мы не поведём её в допросную. Она будет в кабинете Джастиса. Я тоже там буду. Он пока хочет ограничить её взаимодействие с другими Видами. Сказал, она немного напряжена из-за всей этой ситуации.

— Мне действительно нужно быть там.

— В последний раз, когда вы виделись, она была под действием препарата, и вы разделили секс. — Фьюри понизил голос. — Для неё это может быть не самым приятным воспоминанием. Она нужна нам настолько спокойной, насколько возможно. Ты не хочешь убедиться, что она обрадуется, увидев тебя? Мы не можем быть уверены, как она себя поведёт. Мы ей предложили убежище от Церкви Вудса и от всего плохого.

— Я бы никогда не обидел Венни, — вспылил Смайли. Это было невероятно оскорбительно. — Я тот, кто знал, что она не угроза для ОНВ.

— Похоже, ты был прав. Нам просто нужно время, чтобы узнать ответы, и потом мы спросим, хочет ли она тебя видеть. Мы много просим? Ты, кажется, заботишься об этой женщине. Разве её желания не важнее твоих?

— Конечно.

— И мы хотим, чтобы медики её осмотрели. Ей будет удобнее, если ты не будешь крутиться рядом. Я обещаю, что позвоню, если она попросит о твоём присутствии.

Смайли хотел было протестовать, но что если Венни не захочет видеть его? Это злило, и что ещё хуже, заставляло болеть что-то в груди.

— Прекрасно. Но я хочу знать обо всех изменениях.

— Ты узнаешь. Почему бы тебе не вернуться к работе? Время пролетит.

Смайли развернулся и прежде чем ляпнуть то, о чём пожалеет, вылетел из здания службы безопасности. Заманчиво было бы проигнорировать приказ и просто явиться на посадочную площадку, встретить Венни. Хотя он не станет так поступать, ведь Фьюри сказал верно. Он может оказаться последним мужчиной, которого она захочет видеть, после того, что между ними произошло.