— А что там с Элвисом? Я надеялась, что вы сблизитесь, пока ты была с ним. По телефону казалось, что всё хорошо.

— Мы начали спорить, его взбесило, что я уезжаю, особенно когда он увидел толпу парней, забирающих меня. Подумал, что это месть.

— За что?

Бет резко наклонилась и улыбнулась ей.

— Никакого депрессивного дерьма в тот день, когда моя лучшая подруга свяжется с Мистером Красавчиком. Я заставила их сделать остановку по пути. Помнишь тот торговый центр, рядом с шоссе? У меня для тебя сюрприз.

Бет развернулась и направилась к дорожной сумке, лежащей на кровати. Открыла её и достала пакет с названием бренда.

— Это тебе. То платье, которое мы видели несколько недель назад, когда ходили по обувным магазинам. Оно всё ещё было там.

Венни вытаращилась на неё.

— То красивое, кремовое, с кружевом?

— Ага.

— Сто пятьдесят долларов, Бет. Это слишком дорого.

— Не знаю, что ты там покупала во время шопинга, но ты не можешь выйти замуж в повседневной одежде. Давай. — Бет протягивала пакет. — Оно не слишком вычурное и действительно красивое. Я бы назвала его идеальным летним свадебным платьем для тайного венчания. Это первое, что пришло в голову, когда ты сообщила мне новости. Только вот я хотела, чтобы у меня было время купить подходящие туфли, но эти ребята из ОНВ, если говорят пять минут, имеют в виду пять минут. Я никогда ещё не бегала по торговому центру так быстро.

Бет произносила всё это, сдерживая слёзы.

— Спасибо тебе огромное. Деньги я верну.

— Заглохни. Это подарок. Чёрт, да я бы и в три раза больше заплатила, лишь бы видеть тебя счастливой. Ты просто светишься, когда смотришь на Смайли, и он правда мне нравится. — Она помолчала. — Он полная противоположность Карлу. — Бет скривилась. — Ты поняла, что я хотела сказать.

— Ты его очень сильно ненавидела.

— Всё время. — Бет улыбнулась снова. — Хотела бы я быть здесь раньше, провести несколько минут с ним наедине, прежде чем его увезут. Уж я бы пнула его по яйцам.

— Ты не можешь никому рассказать. Все думают, что он покинул страну.

Бет пальцем нарисовала крест на сердце.

— Ты знаешь, что можешь мне доверять.

— Вот поэтому я тебе всё и рассказываю.

Бет посмотрела на её живот и засмеялась.

— Если это девочка, лучше тебе назвать её в мою честь.

— Я даже не знаю, беременна я или нет. Мы так и не сдали кровь на анализ. Ты приехала, и Смайли отложил это.

— Тебе лучше сказать мне, когда сделаете. — Бет взялась за пакет. — Давай-ка тебя оденем. Ты ведь понимаешь, что я нагряну в каждый магазин детских товаров, если ты в положении. Малыши такие милые, а уж если они будут похожи на Смайли, мне придётся отказаться от помады. Таких милашек я зацелую с ног до головы. Как только научится ходить, он или она будет с воплями убегать от Тётушки Бет. Я буду той целующейся леди, которая сводит их с ума.

— Совершенно секретно, Бет.

Бет посмотрела на Венни и стала серьёзной.

— Я читаю газеты. И я слышала кое-что из тупых разглагольствований Грегори Вудса. Я убью за тебя и похороню тело. Никто не получит никакой информации от меня. Пусть хоть за соски подвесят и бьют палками.

Венни рассмеялась.

— За соски?

Бет кивнула.

— Ой, да? Это худшее, что я могу придумать, кроме разве что моих нижних губ. Можешь вообразить. Бог ты мой, как больно. Никогда не понимала тех людей, которые делают пирсинг там внизу. Я однажды собиралась заняться сексом с одним парнем, а у него оказался член с пирсингом. Я сказала — ни за что и сбежала ко всем чертям оттуда.

— Это я помню. Ты сказала, что это выглядело ужасно.

— Жуть — вот слово, которое я использовала. Просто какая-то металлическая закруглённая штуковина, висящая на конце его члена. Кто вообще захочет вставить это в себя, и он что, серьёзно надеялся на оральный секс когда-нибудь? Это же прямая опасность удушения.

Венни рассмеялась.

— Я всё меньше волнуюсь о своей свадьбе. У Смайли нет пирсинга.

— Рада слышать. А сейчас вылезай из этой одежды и надевай платье. У нас не так много времени. Твой жених выглядел так, будто нервничает, и мы, черт побери, ни за что не дадим ему времени сделать ноги. Он, кажется, в отличной форме. Будет чертовски сложно поймать его, если сбежит. Ни одна из нас бегать не умеет.

— Смайли так не поступит.

— Тем лучше. Мне бы не понравилось быть арестованной их полицией в первый же день пребывания в Резервации за угон джипа для погони за ним. Хотя против тщательного обыска тем здоровым парнем, который приходил с вами, чтобы забрать меня, я бы не возражала.

— Джерико?

— Ага. Ты видела его грудь и эти руки? Он как гора мускулов. Я так думаю, он мог бы меня поднять и не ныть о том, что мне нужно сбросить несколько фунтов, потому что у него, видите ли, поясница болит.

— Он вроде как пугающе выглядит.

— Не для меня. Это как раз та опасность, к которой я стремлюсь. — Бет подмигнула.

— Не набрасывайся на него. Он собирается быть на свадьбе.

— Да ладно. Я же подружка невесты. Напиться и приставать к другу жениха — традиция.

— Бет!

— Ну, прекрасно. — Бет вздохнула. — Не буду я пить.

— Не приставай к лучшему другу Смайли. Он же будет как член семьи. Я не хочу, чтобы ты обидела его.

— Я его обидела? Мы вообще об одном и том же парне говорим?

— Когда узнаешь его, поймёшь, что у него ранимая душа.

— Ну, хватит, — закатила глаза Бет. — Тебя послушать, так я самая роковая женщина в компании. Я поняла, не буду не к кому приставать. Останусь без секса. Прямо большой сюрприз.

— И что бы это значило?

Бет открыла рот, потом закрыла. Повозилась с пакетом и снова протянула его Венни.

— У меня уже руки устали. Раздевайся. Свадьба, помнишь?

— Спасибо, Бет. — Венни скинула туфли и начала раздеваться.

— Вот поэтому лучшие подруги по всем статьям бьют сестёр. Я ведь лучше, чем твоя кровная сестра.

Венни рассмеялась.

— Я не буду читать тебе лекцию о том, как заниматься сексом перед церемонией. Или хочешь, чтобы я притворилась Мией? — Она изобразила высокомерный тон. — Первым делом ты должна крепко схватить мужчину за пенис и спросить его, нет ли у него каких-либо венерических заболеваний. Это убедит его в том, что ты оторвёшь его достоинство, если он солжёт.

— Прекрати, — захихикала Венни. — Это так неправильно, но так точно. Я люблю тебя, Бет. Спасибо, что ты у меня есть.

— Уверена, на вечеринках с ней весело. Ну а теперь, когда ты больше не нервничаешь, давай займёмся этим шоу на выезде. Я тоже тебя люблю, но мы ведь говорим о том, что ты навечно свяжешься с парнем, который заставляет тебя ходить в раскорячку. Девичья болтовня окончена. Спорим, он там уже расхаживает туда-сюда и с нетерпением ожидает, когда же увидит свою невесту.

* * * * *

Смайли держал глаза закрытыми и регулировал собственное дыхание, стараясь не потеть.

— Женщина любит тебя. Она не передумает. Вы уже в паре.

Он открыл глаза и взглянул на Джерико. Они переоделись и сидели в холле, по обе стороны стола. Оба напрягались всякий раз, когда открывались двери лифта, ожидая, что это будет Венни.

— Я ничего не забыл?

Джерико помотал головой.

— Всё подготовлено. Мы с Крик проверили, не хотели тебя подвести. У нас есть священник, который хорошо относится к Видам и будет рад провести церемонию. Мы уже приглашали его раньше, он умеет хранить секреты. Оперативники узнали у Бет размер кольца для Венни, и мы купили золотые обручальные кольца. Команда отправилась на вершину того холма с видом на реку и всё там красиво оформила.

Есть четыре офицера, которые останутся вне поля зрения, просто чтобы быть уверенными, что ничего не случится. Это просто слова и обмен кольцами в красивом месте. У меня фотоаппарат в кармане, так что снимки, чтобы дома в рамочку повесить, будут. Они сказали, что погода отличная, солнце как раз начнёт садиться во время церемонии. Даже освещение предусмотрели, если мы запоздаем, но такого не будет.