В коридоре у окна стояла, ожидая звонка на урок, Алена Зверева, и Светлана, проходя из учительской в свой кабинет, мельком махнула ей головой, но Алена остановила Светлану: "Ты что сегодня делаешь?" Худенькая, в узком сером костюме в темную продольную полоску и в узких черных сапогах с голенищами до колен Алена казалась еще тоньше.

- Иду на Брамса, - Светлана остановилась, удивленная (Алена работала в начальной школе, и они были едва знакомы).

- На Брамса? - удивилась Алена. - Идем в ресторан.

- В ресторан? - удивилась Светлана. - Я иду на Брамса.

Маститые музыканты выступали в городе редко, пролетом на гастроли в Японию, и попасть на их концерты было невероятно трудно; зал филармонии, на концертах местного симфонического оркестра почти пустой, в такие дни был переполнен, и билет спрашивали на остановке автобуса. Отстояв огромную очередь, Светлана достала билет, упросила Антона переночевать в группе и со вчерашнего вечера жила в несколько отрешенном состоянии, в ожидании счастливых минут в мире музыки.

- Ты что, обалдела? - спросила Алена и голову чуть откинула назад, словно хотела лучше разглядеть Светлану. - Сегодня аванс, а она - на Брамса. Пошли в кабак.

В ресторан? Вдвоем? Но это неудобно, - хотела возразить Светлана. - И деньги. И так их никогда нет. А сегодня еще высчитают по десятке в Фонд мира, "со всех одинаково, чтобы было справедливо", как сказала Екатерина. Хорошая, как всегда, справедливость: десятка с ее трехсот рублей, одинокой бабы, и десятка со Светланиной сотни, когда Антону надо... ужас, сколько всего надо Антону, и десятка с той же Алены, а она после училища, у нее зарплата восемьдесят рублей.

Прошел по коридору Буданов, не поздоровался, хмыкнул с высокомерным пренебрежением, но учительницы его не заметили.

- Да идем же, что ты раздумываешь? - нетерпеливо и настойчиво говорила Алена (До начала урока оставались мгновения).

Да в чем идти, - думала Светлана. - Платье - одно-единственное. Чулки все штопаны-перештопаны. И билет достала с таким трудом. И так давно ждала этого концерта. А что - ресторан?

- Ну, и пойдешь ты со своего Брамса одна к своим тетрадям, - с долей злости сказала Алена.

Да, после музыки всегда так хочется душевного общения, чтобы рядом был кто-то... близкий, дорогой, хочется тепла, нежности, любви... да-да, что уж обманывать саму себя - любви, ей все еще хочется любви.

- Идем, - неожиданно для себя согласилась Светлана, она вдруг поверила, что вечер будет удачный, счастливый, что все совершенно случайно совпадет, и непредвиденно, но неминуемо они сегодня встретятся.

- Поедем в "Аквариум".

- Какого черта в такую даль? - у Елены глаза округлились. - В городе пойдем.

В другой ресторан Светлана идти отказалась наотрез. Если идти, то только в ресторан аэропорта, все остальные рестораны города были бессмысленной тратой времени и денег и неоправданным отказом от Брамса.

В "Аквариуме" (впрочем, как и в любом другом ресторане города) их никто не ждал. Они долго стояли у входа, официантки сновали мимо, одни словно и вовсе их не замечали, другие морщились, что они мешают проходу.

- Поехали в другой? - предложила Алена. Нет, на другой Светланы просто уже не хватит. Снова вот так потерянно стоять у входа, униженно просить посадить их за стол, ведь и от входа видно, что есть свободные места, и ото всех получать отказ, пропитанный пренебрежением.

Было горько: ни Брамса, ни счастливой встречи.

Они уже направились к выходу, когда одна из официанток бросила на ходу: "Ладно. Садитесь вон за тот стол".

Зал ресторана показался Светлане огромным. Было холодно, неуютно. Чужими и странными стали собственные руки. И непонятно, как вести себя за столом весь долгий вечер, когда кусок мяса будет съеден.

Вина не было, и они заказали бутылку шампанского и двести граммов водки: Светлана водку пить не хотела, а Алена "шампанского не пила принципиально".

- Мне нравится тот мальчик, - сказала Алена развязно, иным, "нешкольным" тоном и показала глазами наверх: маленьким полукругом над площадкой музыкантов возвышался зал бара. Были видны столы. Чьи-то силуэты. Несколько человек стояли у барьера и смотрели вниз.

Девушки немного выпили. Светлана пила несмело, ей казалось, что весь зал смотрит на нее с осуждением. Она осмотрела зал: все жевали и, похоже, не обращали друг на друга никакого внимания.

Они выпили еще. Пить не хотелось вовсе, но надо же было делать хоть что-то.

Неожиданно Светлане стало весело, к ней вернулись, оставленные у входа в ресторан, и хорошее настроение, и ожидание чудесной встречи.

Они выпили снова, и бутылка шампанского, что казалась Светлане огромной для одной, уже была пуста наполовину, а вечер еще и не начинался, но уже не было в зале бессмысленно жующих челюстей, не было пустых глаз, вокруг сидели милые, все понимающие люди, с которыми приятно находиться в одном обществе.

Кто-то подошел к Светлане сзади, пригласил танцевать. Светлана обернулась, увидала грузного майора.

Оркестр играл танго, и несколько пар переступали в центре зала. Майор переступать не стал; неожиданно легко, словно вовсе не ощущая своего огромного веса, повел Светлану по залу несложными, но правильными па, и Светлана увидела, что весь зал смотрит, как они танцуют, и она старалась танцевать легко, изящно, и сама себе казалась очень женственной.

Алены за столом не было. Светлана подумала было, что надо искать Алену, вдруг ей плохо, но тут снова заиграла музыка, и к Светлане подскочил шустро, как будто боялся, что его кто-то опередит, невысокий и худощавый парень в глухом свитере.

Парень не танцевал, он скакал на одном месте, словно хотел куда-то пробраться, но никак не мог сдвинуться с одной точки. При этом парень усердно, как бы отталкивая нечто, мешающее его движению к цели, двигал локтями. И в этом бешеном галопе, немного задыхаясь от взятого им темпа, он радостно сообщил Светлане: "Ну, мы еще много раз увидимся. Я штурман. Я на УТО . Живу в общежитии".

Светлана не знала, что такое "уто", но не спросила, ей было все равно, она не хотела встречаться с этим парнем. Она даже хотела сказать ему об этом, но тут подумала, что раз он летчик, то может быть - вдруг! - знает того летчика. Потом она подумала: как весело сегодня. Так удивительно весело, как не было уже много-много лет. Потом она подумала, что все складывается удачно, хотя она и не знала, что же именно складывается удачно. Потом она думала, что самое замечательное впереди, оно произойдет, когда вечер уже закончится, и она пойдет в гардероб за пальто, и там, совершенно случайно... Потом она уже ни о чем не думала, она танцевала и танцевала.

Они приглашали ее по очереди, этот смешной парень и майор. С майором они танцевали танго, и майор уже не водил ее простыми па, они выделывали сложные пируэты, всевозможные выходы и переходы, и Светлана больше не боялась ошибиться и не боялась упасть, когда майор резко опрокидывал ее назад. А с парнем в темном свитере они тряслись в бешеной лихорадке, и Светлана старалась трястись не вульгарно, а красиво, и думала, что она еще молода и нравится мужчинам, и будет, когда-нибудь, счастлива.

Алены за столом не было. Светлана снова подумала, что надо ее искать, но тут подошел к столу майор с бутылкой шампанского:

- Я прошу вас распить ее со мной.

Светлана, как ребенок, надула губы и попыталась сосредоточиться, понять и ответить. Ей было приятно выпить с майором шампанское. И ей хотелось пить и пить шампанское, которое вдруг стало вкусненькой водичкой, и купаться в бездумной веселости. Но в то же время ей было досадно, что майор пришел к ним за столик с шампанским - зачем?

- Я пришла сюда не с вами, а одна. И уйду отсюда не с вами, а одна.

- Конечно, вы уйдете не со мной, - как о чем-то несомненном, неподвластном не только его, но и ее желанию, сказал майор, и Светлане стало досадно. Конечно, вы уйдете без меня. У меня через час сорок рейс. Я улетаю на БАМ. Я благодарен вам за последний вечер в Хабаровске. Вот уж никак не ожидал, что буду танцевать сегодня вечером.