Светлана легла, в раздумье, и снова звонок: пришла мама Светы Шестаковой.

- Вы только не подходите ко мне, - предупредила Светлана.

- Да я только что отгрипповала, - отмахнулась Шестакова, выкладывая на стол вафельный торт и соевые батончики. - Ничего путевого в нашем магазине нет.

- Да что вы... - начала Светлана, но Шестакова ее перебила:

- Вы не говорите в классе, а то еще восстанут против Светки, скажут: мама подлизывается.

- Да...

- Да не из-за Светки я к вам пришла, что вы волнуетесь. Из-за вас, - и Шестакова оглянулась на дверь кухни.

- Ну, давайте чай пить, - сказала Светлана.

- Не надо чаю, у меня тут кое-что поинтересней есть. Я вас лечить пришла, - Шестакова достала из сумки пузырек со спиртом. - Света вчера посуду не помыла, комнату не убрала, фыркала весь вечер. Говорю мужу: "А ну-ка вмажь ей". А она: "Я расскажу Светлане Викторовне, какими методами вы меня воспитываете". А? Методами. Ну, муж и говорит: "Ну, ее. Ведь расскажет. Неудобно будет". Она, когда в пятьдесят четвертой училась, регулярно получала. Как в субботу в школу схожу, так приду и выдам очередную порцию. Я ей говорю: "Вот уйдет Светлана Викторовна из школы, ты у меня сразу за все получишь". А она посмотрела на меня, как на дуру: "Светлана Викторовна? От нас? Какая глупость!"

В дверь позвонили.

- Открыта, - крикнула Светлана.

Вошли, пыхтя, Гена и Эдик.

- Светлана Викторовна!

- Ко мне не подходите! - стоя на пороге комнаты сказала Светлана.

- Мы не подходим. - Ребята поставили на пол сумку. - Вот молоко, таблетки и колбаса. А масла нет. С Антоном договорились.

Шестакова глядела на ребят каким-то странным взглядом, словно все старалась и никак не могла чего-то понять.

- Это же наши ребята? - утвердительно спросила, едва мальчики ушли.

- Ну, конечно. Мои.

- Но ведь это же Елизаров и Бурыкин? Неужели можно заставить их сходить в магазин? - вновь спросила, словно решала сложную задачу.

- Что вы? - удивилась Светлана, - как же я могу их заставить идти для меня в магазин? Я даже не просила. Они сами после уроков прибежали. Девочки: "Болейте, мы вам пол помоем", ну, тех я сразу выгнала. А эти не ушли. "Мы в комнату не будем заходить, мы в магазин сходим".

- Вот, - возмущенно сказала Шестакова, - говорят: "Плохие дети. Ничего делать не заставишь".

Шестакова ушла. Светлана убрала со стола, и тут в дверь позвонили, а так хотелось погасить свет и лежать в темноте.

На пороге стояли четыре летчика, один из них - Бирюков.

- Заходите, ребята, - сказал Бирюков и прошел в квартиру, словно входил сюда каждый вечер.

- Я больна, - сказала Светлана.

- Вылечим, - сказал Бирюков и достал из кармана водку.

Светлана отварила картошку. Задумчиво постояла перед пустым холодильником, словно в нем могли затеряться продукты. Вздохнув, достала сиротливо лежавшую на полке колбасу и пожарила всю, отрезав лишь кусочек для Антона. Думала на этой колбасе всю неделю продержаться, а она вся сегодня ушла. Как жить?

В комнате Бирюков разливал водку.

- Почитай нам стихи, - сказал, глянув на входившую Светлану.

- Не хочу я никаких стихов, - Светлана не старалась быть гостеприимной.

- Вот, - удовлетворенно кивнул головой Бирюков. - Сидят студентки на скамейках: "Ах, стихи". Не успеют замуж выйти - ничего, кроме денег, их не интересует.

Светлана вышла на кухню за салфетками. Бирюков шел следом.

- Я тут книжку читал. Ремарка. "Тени в раю". - Бирюков подошел к Светлане вплотную, стоял, жарко дышал в шею. - Ты, наверное, знаешь, кто такой сутатер?

- Сутенер? - доставая салфетки из шкафчика, не оборачиваясь и, словно бы, не замечая близости Бирюкова, спросила Светлана.

- Ну, да! Точно!

Светлана достала салфетки, обернулась и ответила нейтральным тоном:

- Это мужчина, который приходит к женщине и ест ее картошку.

Бирюков обиделся. Шагнул к двери, но остановился перед Светланой, заговорил возмущенно:

- Я тебя столько времени забыть не могу. Я с женой жить не могу. Она: поцелуй меня, а я не могу. Отправил ее к матери. Каждый вечер у Веры ждал.

Светлана не ответила, ей хотелось лечь, прямо здесь, на кухне, на полу и прямо сейчас, и ждать, когда все, наконец-то уйдут, и в комнате станет темно и тихо.

Они и ушли вскоре, допив водку, но Бирюков остался. Светлана с тоской прошла за ним на кухню, думая, как тактичнее и настойчивее его выставить.

Бирюков сидел на корточках перед открытым холодильником:

- Не могла всю колбасу пожарить. Пожалела. Эх, ты! Я сказал друзьям: поехали ко мне домой. А ты так встретила! Понимаешь: ко мне домой!

- А ты не заблудился часом? Уматывай! - стоя у косяка двери, сказала Светлана, уже не думая, как выставить Бирюкова тактичнее.

Бирюков опустился на колени, обнял Светлану за ноги:

- Не прогоняй. Я тебе все отдам. Все. Ну, скажи, что ты хочешь?

- Зачем все? - усмехнулась Светлана. - Ты сколько сейчас получаешь? Рублей семьсот? Отдай мне одну месячную зарплату. Мне хватит на первое время.

Бирюков поднялся с пола, сказал с обидой и презрением:

- Деньги! Ты не понимаешь, ты меня отталкиваешь этим.

- Вот и отталкивайся. Сразу и навсегда.

Скоро лето. А осенью Антон пойдет в школу...

Светлана шла мимо остановки. Вышли из автобуса три летчика, обогнали Светлану, один сказал озабоченно:

- Заведующая в этом подъезде... прямо домой... Икра...

Здесь, возле фирменного магазина "Океан", летчиков всегда много; суетливые, в своей униформе все, как на одно лицо. Молодые, те еще следят за собой, у них и брюки отутюжены и шинель по фигуре подогнана, а те, что постарше - брюки лоснятся, на коленях мешки. Не форма - балахон. Как у Базарова. Только без кистей. Все они в этой форме какие-то квадратные. Только в отличие от Базарова деньги у них есть, и всегда они в промысле по магазинам, словно самый голодный народ. А лица такие самодовольные и неинтересные.

Тот мужчина на пляже тоже отрешенный от мира бренного был, чем-то похож на этих троих, спешащих за икрой. Как он швырнул бутылки той женщине. Разве он понимает, что такое голод? Разве он знает слово такое: сострадание? Какое у него было отсутствующее лицо, порицающее. Светлана думала: он осуждает ее за легкомысленное желание познакомиться на пляже, а он, наверное, решил, что она на лычки его полетела. Сколько ж у него тех лычек было? Кем он летает? А вдруг он разбился? Что за чушь лезет в голову. Живет, здравствует и процветает. Какой у него взгляд был, утомленный, все познавший...

Я тот, чей взор надежду губит;

Я тот, кого никто не любит...

Жить для себя, скучать собой...

Иль ты не знаешь, что такое

Людей минутная любовь?

Волненье крови молодое,

Но дни бегут и стынет кровь!

...Прошли мимо девочки из десятого "В", посмотрели на Светлану, посмотрели вслед ее взгляду в спину уходящим летчикам, засмеялись, зашептались и тоже ушли.