– Я и говорю, – рассердился Сергей, – сколько времени мы уже с тобой тут болтаем! У меня вся прическа растрепалась.

– Ничего с твоей прической не сделается, – утешаю его я, но шаг прибавляю. – Ты ее, видать, клеем "Момент" приладил. Теперь даже граблями твою голову не разлохматишь.

– Не "Моментом", а клеем для обоев, – злится Сергей. – Это мне твои любимые бабульки со двора посоветовали. Они сказали, что такой клей легко смывается.

– Ага, легко, – соглашаюсь я. – Правда, вместе с волосами. Но ты мне мил даже лысый.

После этой фразы Сергей окончательно разозлился и пошел так быстро, что я за ним уже не поспевала и болталась со своей клеткой где-то сзади.

– Кстати, ваше высокопреосвященство, – крикнула ему я, – могли бы у дамы клеточку забрать, хотя бы ради хохмы. Мне ее тащить-то – тяжело.

– Не барское это дело – клетки таскать, – высокомерно кидает Сергей, даже не оборачиваясь.

Нет, ну вы видели? Как подменили мужика! И это он еще только моей руки просит. Впрочем, после свадьбы (если она состоится), я ему покажу, кто в доме начальник.

Наконец, добрались до моей квартиры. Я по привычке начала долбить ногой в дверь, мол, предки, открывайте, ваша дочурка пришедши, но Сергей властным жестом меня отстранил и деликатно позвонил в дверь. Открыл нам сам папулька.

– Здра-а-а-а-авствуйте! – сказал он, увидев всю компанию.

"Здор-р-рово, старый хр-р-рен!" – отреагировал попугай.

– Не такой уж я и старый, – пробурчал папулька, глядя на Сергея.

– Да это не я сказал, – испугался Сергей. – Это попугай. Меня он вообще два раза назвал "Гнида бур-ржуазная".

– А-а-а, – успокоился папулька, – тогда все в порядке. Попугаю – можно. Он у нас является живым щитом между мною и тещей, так что ему многое прощается.

– Щитом между тещей? – живо заинтересовался Сергей. – Ну, надо же?

– А у вас тоже есть теща? – радостно удивился папулька.

– Еще нет, но скоро может объявиться, – язвительно сказала ему я. – Это твоя жена, между прочим.

– Чего? – папик явно удивился.

– Сергей, – терпеливо стала объяснять ему я, – пришел просить моей руки. Ведь так? – повернулась я к Сергею.

– Дык, – сказал Сергей торопливо, – в натуре.

– Значит, если он на мне женится, то твоя жена – моя мамулька – станет ему тещей. Понял? – растолковала я папульке.

– Да? – папулька явно расстроился.

– Точно тебе говорю, – подтвердила я.

– Плохо, – неожиданно сказал папулька. – Не люблю тещ.

– Ну, не тебе же с ней жить, – успокоила его я.

– А кому? – поразился папулька.

– Сергею! – заорала я, не выдержав.

– Стоп, – сказал папулька. – Я что-то запутался. Пошли сначала за стол, пропустим по рюмашке, а там и разберемся, кто с кем будет жить.

– Это, коллега, чисто символически! – вдруг выдал Сергей заранее заготовленную фразу, протянув папульке бутылку шампанского.

– О-о-о, – приятно удивился папулька, – так мы коллеги? Вы тоже бабки отмываете? И за какой процент?

– В общем, – смутился Сергей, – бабки я отмывал только один раз. Когда чернила для заправки картриджей на зарплату опрокинул. И то – не отмыл.

– Папа, – с упреком сказала я. – Сергей же у нас программист!

– А-а-а, – спохватился папулька, – ну да, ну да.

– Ну что столпились в коридоре, как на похоронах! – вдруг раздался веселый голос мамульки, которая шла в гостиную со здоровенной салатницей в руках.

– Здрассте, – щелкнул каблуками Сергей, – это вам, – и сунул мамульке свой букет.

– Ой, цветочки! – обрадовалась мамулька, протянула одну руку за букетом, но из второй немедленно выронила салатницу, потому что та была довольно тяжелой.

Салатница тяжело шваркнулась об пол и разбилась со звуком "Кхр-рум".

"Маня, не кашляй! Я р-работаю!" – выдал попугай.

– Сумасшедший дом, – сказал папулька. – Ира, – обратился он ко мне, – веди гостя в гостиную, мы сейчас все уберем и придем.

Мамулька в этот момент начала подметать салат и осколки хрустальной миски букетом цветов, а папулька стал ей помогать, ногами заталкивая обломки в совок.

Я быстро увела Сергея в гостиную и усадила на почетное место.

– А родители у тебя – ничего, – сказал Сергей, – осторожно вытаскивая маслину из салата. – Симпатичные.

– Куда полез руками в салат? – заорала я, после чего Сергей испуганно отдернул руку и застыл в напряженной позе.

Честно говоря, следующие пять минут мы так и сидели молча. Я не знала, что Сергею сказать, а он тем более растерялся от моего грозного оклика и сидел, как пай-мальчик на уроке в первом классе – сложив руки на коленях и опустив голову вниз.

– Серег, – наконец, не выдержала я. – Чего ты сидишь, как мальчик с больным пальчиком? Только что был вылитый граф, а теперь превратился в какого-то приказчика. Ты мне это брось! Ты же боевой программист, а не какой-то книжный червь.

– Ясный пень, не книжный червь, – согласился Сергей, потихоньку расправляя плечи. – Я живую книжку последний раз читал еще тогда, когда у меня ноутбука не было. А это было очень давно.

– Ну вот, – сказала я. – Будь посмелее. Папулька это любит.

– Посмелее, – сказал Сергей с обидой в голосе. – Ты так заорала из-за этого салата, что у меня чуть приступ не сделался!

– Ой, бедненький, – пожалела я парня, встала, подошла к нему, села на колени и начала совать Сергею в рот маслины, кусочки колбасы и редиску, приговаривая: – Кушай, маленький, кушай, мое солнышко.

Сергей пытался было сопротивляться, но боялся, что отторгнутая пища свалится на его умопомрачительный (и явно чужой) костюм, поэтому судорожно это все заглатывал, сопротивляясь только глазами.

– Горько! – вдруг раздалось на всю гостиную.

Я от неожиданности чуть с колен Сергея не сверзилась. Оказалось, что это папулька неслышно вошел в комнату и таким образом пошутил.

– Не рановато кричите, папа? – недовольно поинтересовалась я, вставая с колен своего ненаглядного.

– Ну, я смотрю, вы уже так уютно устроились, – масляно улыбаясь, ответил папулька.

– Просто Сергей застеснялся, вот я и решила его расслабить, – объяснила я, а Сергей, между тем, стал красный, как рак.