Ф е д я. Кто?

З о я (шепотом). Ксенечка.

XI

Те же и бабушка.

З о я. Здравствуйте, Ксения Петровна.

Б а б у ш к а. Здравствуй, попрыгунья.

З о я. Знаете новость?

Б а б у ш к а. Какую?

З о я. К вам гость приехал.

Б а б у ш к а. Кто такой?

З о я. Гвардии ефрейтор Девяткин. Прямо с фронта.

Б а б у ш к а (радостно). Да не может быть! Вот приятный сюприз! (Феде.) Голубчик мой, как я рада! Это вы, что ли?

Ф е д я. Никак нет.

З о я. Это мой... гость.

Ф е д я. Гвардии ефрейтор Солнцев.

З о я. Друг и приятель вашего Девяткина.

Б а б у ш к а. Вот как? Очень приятно. А где же Василий Иванович?

Ф е д я. Вася Девяткин, что ли? Василий Иванович Девяткин, видите ли, пошел в военторг за покупочками. Через полчасика появится.

Б а б у ш к а. Что же вы на улице стоите? Милости просим к нам. Чайку попить. (Зое.) Приглашай своего витязя.

Ф е д я. Покорно благодарю.

Б а б у ш к а. Ужасно мне не терпится увидеть Василия Ивановича.

Ф е д я. Ему тоже не терпится.

Б а б у ш к а. Он мне такие ласковые письма с фронта писал. Как же, как же, Вася Девяткин! Говорят, он покушать любит. А мне, знаете, такие люди очень нравятся, которые с аппетитом. Я люблю, чтоб у меня в доме гости ели.

Ф е д я. За это не беспокойтесь. Все подметет.

Б а б у ш к а. Как же, как же! Мне много про него рассказывали. И про все рассказывали. Про весь ваш танковый экипаж.

Ф е д я. Кто же это вам все рассказывал?

Б а б у ш к а. Некто гвардии сержант Купавин.

Ф е д я. Андрюша Купавин?

Б а б у ш к а. Совершенно верно.

Ф е д я. Он тут, в Щеглах?

Б а б у ш к а. Да, в здешнем госпитале. Ему ногу ампутировали.

Ф е д я. Что вы говорите?! Вот беда!.. А мы и не знали. Как же так? Надо сейчас же... Где этот госпиталь?

З о я. Я как раз в нем работаю. Отсюда два шага.

Ф е д я. Проводите?

З о я. Разумеется. (Шепотом.) Куда иголка, туда и нитка.

Ф е д я (бабушке). Так вы разрешите?..

Б а б у ш к а. Только непременно к нам возвращайтесь. Будем чай пить. В садике, под сиренью. И Андрея зовите. Он у нас частый гость.

Ф е д я. Слушаюсь.

З о я. Возьми меня под руку.

Ф е д я. Есть.

Уходят.

XII

Бабушка одна.

Б а б у ш к а (подходит, садится на крылечке своего домика, отдыхает). Ах вы, мои милые! Ах вы, мои хорошие! Сколько вдруг солнца, зелени, молодости...

XIII

Входит Даша.

Д а ш а (взволнованно). Бабушка! Андрей у нас?

Б а б у ш к а. Нет.

Д а ш а. И не приходил?

Б а б у ш к а. И не приходил.

Д а ш а. Тогда я не понимаю... Бабушка, по-моему, с Андреем что-то случилось.

Б а б у ш к а. Бог с тобой!

Д а ш а. Оказывается, вчера, рано утром, потихоньку, ничего мне не сказав, он выписался из госпиталя, взял вещи и ушел. Куда - неизвестно.

Б а б у ш к а. Мало ли куда.

Д а ш а. Ему некуда.

Б а б у ш к а. Не беспокойся. Явится. Придет.

Д а ш а. Бабушка! Я чувствую - не придет. Больше никогда не придет.

Б а б у ш к а. Что ты, что ты! У вас, может быть, вышло что-нибудь? Поссорились?

Д а ш а. Нет, ничего.

Б а б у ш к а. Может быть, у тебя какое-нибудь неловкое слово вырвалось... про ногу его?

Д а ш а. Бабушка! Как вы можете?!

Б а б у ш к а. Тогда что же?

Д а ш а. Не знаю.

Б а б у ш к а. Не знаешь? Точно?

Д а ш а. Мне кажется, что в последнее время он сильно ко мне изменился. Третьего дня мы гуляли с ним в городском саду. Андрюша с непривычки устал. Мы сели на лавочку. Сидим рядышком, смотрим на Волгу. А Волга внизу течет, такая широкая, медленная, красивая. И большое белое облако в ней отражается. И будто струйки воды от этого облака по кусочку отрывают и уносят. И вдруг мне так жалко стало Андрюшу - прямо душа разрывается. Я положила ему руку на плечо, как всегда, и говорю: "Андрюшечка, дружочек мой милый!" А он вдруг взял мою руку, снял с плеча и так спокойно, не торопясь положил на скамейку. "Не надо, говорит, Даша. Хорошенького понемножку. Поиграли - и будет". И губы прикусил. А у самого глаза холодные, далекие, и куда-то мимо меня смотрят, за Волгу. Разлюбил он меня, бабушка.

Пауза.

Вы идите, бабушка. Я здесь постою. Мне одной побыть надо.

Б а б у ш к а. И то правда. Побудь одна. Может, он и подойдет. (Уходит.)

XIV

Даша одна.

Д а ш а. Не пойму я его. Будто любит. И будто не любит. (Всматривается.) Идет кто-то. Военный. Не он ли?

XV

Вася входит, прихрамывая, с тремя вазонами цветов,

пакетами, кульками. Даша делает движение к нему, но

видит, что обозналась, останавливается.

В а с я. Вы гражданочка Ложкина?

Д а ш а. Да.

В а с я. Гвардии ефрейтор Девяткин.

Д а ш а (радостно). Василий Иванович! Голубчик!

В а с я. Так точно. Ну как, подходящий?

Д а ш а. Чудесный.

В а с я. Слава богу. А то я сильно боялся, что моя личность вам не понравится. Так могу я надеяться?

Д а ш а. На что надеяться?

В а с я (застенчиво). Ну, на то, на что я в своих письмах намекал.

Д а ш а. Я, право, не знаю. Это вы с бабушкой поговорите. (Кричит в дверь.) Бабушка! Скорее! Василий Иванович Девяткин пришел! (Убегает.)

XVI

Вася один.

В а с я. Сразу видать - правильная девушка. "Вы, говорит, для меня вполне подходящий, но надо прежде спросить у бабушки". Дескать, как бабушка, так и я. Ну, мы это в два счета обтяпаем.

XVII

Входит бабушка.

Б а б у ш к а. Голубчик мой! Как я рада вас видеть! (Обнимает его и целует.) Пожалуйте! Милости просим!

В а с я. Товарищ бабушка, прежде чем зайти в квартиру, разрешите два слова... Я человек простой, одна тысяча девятьсот восемнадцатого года рождения, вполне здоровый, самостоятельный, люблю хорошо закусить. Алиментов никому не выплачиваю. Так что с этой стороны все в порядке. От вас зависит счастье моей жизни. Или - или. Позвольте сделать предложение.

Б а б у ш к а. Кому? Мне?

В а с я. Зачем вам? Ксении Петровне.

Б а б у ш к а. Которой Ксении Петровне? Ложкиной?

В а с я. Ложкиной.

Б а б у ш к а. Я и есть Ксения Петровна Ложкина.

В а с я. Вы - Ксения Петровна? Ложкина? Город Щеглы, Кооперативная, десять, квартира два.

Б а б у ш к а. Я самая. Одна тысяча восемьсот семьдесят второго года рождения.

В а с я. А концентраты кто посылал?

Б а б у ш к а. Я.

В а с я (роняет покупки и садится на ступеньки). Вот это называется не угадал, так уж не угадал!.. И никаких квадратов. Я извиняюсь, а девушка, с которой я только что тут разговаривал, - это кто же такая будет?

Б а б у ш к а. Это моя внучка Даша.

В а с я. Тоже Ложкина?

Б а б у ш к а. Тоже Ложкина. Но, к сожалению, ее сердце уже занято.

В а с я. Занято? Так. А других Ложкиных, девушек, нет?

Б а б у ш к а. К сожалению, нет. Все.

В а с я. Не повезло мне на Ложкиных. А я так располагал... Ну, в таком случае очень извиняюсь, что наделал вам столько беспокойства. Большое спасибо за вашу любовь, за письма, за концентраты... В особенности мне понравился рисовый пудинг... Это - вещь! И с тем разрешите. (Кладет к ногам бабушки цветы и покупки и козыряет.)

Б а б у ш к а. Куда же вы? Об этом не может быть и речи! Останьтесь!

В а с я. Что же мне здесь оставаться, Ксения Петровна, когда все мои надежды разбиты?

Б а б у ш к а. А по-моему, у вас осталась еще одна надежда.

В а с я. Какая?

Б а б у ш к а. А вы пошевелите мозгами.

В а с я. Нет, Ксения Петровна, не утешайте меня. Я лучше пойду.

Б а б у ш к а. И гуся моего не попробуете?

В а с я (оживленно). А что, разве есть гусь? (Нюхает воздух.) Да, действительно, вроде гусем пахнет.

Б а б у ш к а. Специально для вас.

В а с я. Да что вы! С яблоками?