— Где мы?! О, какое странное ощущение… — Лиза схватилась за голову, почувствовав головокружение.

— Это на всех нас так подействовало перемещение: тело онемело, мозг отключился, как у людей под наркозом, — будничным голосом пояснил Никита.

— Не нужно тут умничать! Из-за тебя мы здесь! — слабым голосом проговорила Аня, пытаясь унять нарастающую дрожь.

— Послушайте! — Лиза хотела сказать, что сейчас не время выяснять отношения, но осеклась на полуслове. Она заметила, что все вокруг изменилось. Только что, они были в пещере, но сейчас вокруг них был лес, темный и густой. На небе было сияние, очень похожее на северное, только выглядело оно каким-то странным. Казалось, что те отблески, которые «играли» всеми цветами радуги, приближаются к ним. Ветви деревьев находились практически в постоянном движении, пытались коснуться одного из ребят. И если прислушаться, можно было услышать, как эти древесные создания издавали никому не понятные звуки, словно переговариваясь.

Неподалеку виднелось болото, правда какое-то своеобразное, ибо эта вязкая, липкая гуща, как было видно издалека, булькала, словно подгоревший суп. Из её недр то и дело выскакивали большие пузыри, лопаясь, они издавали громкий звук.

— Вы это тоже видите? — Лиза отчаянно пыталась понять, что происходит, — Пещера! Только что мы все были в пещере! А теперь… Теперь на нее нет даже намека!

— Круто, да?! — казалось, ничем не расстроенный парень сиял от восторга, с интересом разглядывая все вокруг.

— Ты серьезно?! — возмущенно прошептала Оля. Мерзкий, липкий страх проникал в каждую клетку ее тела. Ей пришлось большим усилием воли не показать остальным, что она напугана.

— Они… двигаются… — с ужасом проговорила Вика. Округлив глаза, девушка неотрывно смотрела на деревья, меняющие свое местоположение.

— Бежим! — скомандовала Оля, схватив Вику и Лизу за руки, стремительно потащив их вперед. Через время она оглянулась, чтобы удостовериться, что Никита и Аня следуют за ними.

Бежать им было трудно, казалось, конца, и края не будет страшному лесу, который, возможно, и вовсе не был лесом; деревья, словно живые чудовища, хватали ребят, раздирая их одежду в клочья.

— Я не могу больше, — прошептала Вика, повалившись на землю, тяжело дыша.

— Нам нужно выбраться от сюда! — с отчаянием крикнула Оля, пытаясь поднять подругу.

— Как?! Мы не понятно где! — воскликнула Аня, недовольно косясь на Никиту, которому их изнурительный бег не доставил никакого дискомфорта.

— Девчонки, главное спокойствие, мы выберемся, — проговорил Никита, пытаясь не поддаваться панике.

— Заткнись! — прошипела Аня, запустив в парня сухой корягой, валявшейся у нее под ногами, — если бы ты не пошел за тем мячом, нас бы здесь не было!

— Та-ак! Не хватало нам еще разругаться, мы должны держаться вместе, — проговорила Оля, помогая Вике подняться на ноги.

— Да, Аня, Никита, хватит ссорится, — поморщилась Лиза. Их спор сейчас раздражал больше, чем когда-либо.

— Смотрите! — прошептала Вика, указывая рукой куда-то вперед.

Все проследили за ней. Впереди лес полностью переменился.

Деревья были пронизаны тысячами маленьких огоньков, освещая дорогу, а на небо взошла большая круглая луна.

— Обалдеть, — проговорила Аня, забыв, что пару минут назад, готова была взорваться от гнева.

— Не знаю, куда мы попали, но это место одновременно пугает и завораживает, — согласилась с подругой Оля. Неожиданно страх сменился удивлением и восторгом.

— Интересно, что там дальше? И есть ли конец этому лесу? — спросил Никита, хотя знал, что ответа он не получит. Он примирительно взглянул на Аню

— Сейчас мы это проверим, — подмигнула ему девушка окончательно забыв о ссоре.

— А может не надо? — испугано проговорила Вика, инстинктивно пятясь назад.

— Мы должны найти способ выбраться отсюда, — твердо сказала Оля.

Компания снова отправилась в путь. Шли они очень долго, и уже было отчаялись выбраться из леса, как он неожиданно исчез, как и появился.

Теперь перед компанией предстал огромный особняк, с колоннами и железными воротами.

Вдруг вспыхнула молния, и загрохотал гром.

Вика, от неожиданности вскрикнула и прижалась к Оле.

— Мистика какая-то, — прошептала она, приобняв за плечи испуганную девушку.

Раскаты грома снова взорвали тишину, и с неба тяжелыми каплями, пошел дождь.

— Ничего мистического, обычный дождь, — улыбнулся Никита, подставляя руки холодным каплям — какие вы все-таки трусихи.

— Ой, помолчал бы лучше, — беззлобно огрызнулась Аня, прикрывая Лизу от дождя.

— И что теперь? — тихо поинтересовалась Лиз. Ей захотелось оказаться в своей теплой постели, обнаружив, что все это страшный сон.

— Пойдем к особняку, может нас пустят, и объяснят, где мы, — проговорила Оля, медленно подходя к воротам.

— А если там опасно? — спросила Вика, вцепившись в ее руку, пытаясь остановить ее,

— У нас нет другого выхода, — выдохнула девушка. Сердце билось часто и быстро. Ушедший уже было страх, вновь вернулся.

«Я должна быть сильной, — стала мысленно уговаривать себя девушка, — чтобы со мной не произошло, я обязана попытаться спасти своих друзей»

Приблизившись к особняку, ребята приготовились встретить все что угодно, если это поможет им выбраться из странного места.

Глава 3

Особняк, сделанный из тёмно-синего камня, вблизи выглядел ещё более зловеще, особенно с четырьмя статуэтками гаргулий, две из которых были словно «вжаты» в стены по бокам от огромной двери времён средневековья, а две другие расположились на чёрной черепице крыши. В большие окна невозможно было заглянуть, ибо изнутри они были задернуты шторами. Колонны были овиты плющом, который, казалось, даже сейчас на глазах медленно расползался по железным перилам забора, окружающего дом. Вдруг послышалось громкое карканье, что заставило ребят подскочить на месте. Посмотрев на крышу особняка, они увидели мокрого и щуплого ворона, расхаживавшего взад-вперед и не отрывающего своего немигающего взора от ребят. Он повторил свой «клич» ещё два раза, и дверь, в которую только собирался постучать Никита, распахнулась сама собой. Птица сорвалась с крыши и первой влетела в дом, что очень поразило ребят, но выбора не было, оставалось лишь последовать за ней.

«Какой жуткий вид. Вика была права, не следовало сюда идти» — подумала Лиза, сжав руку Ани.

— Зачем мы вообще за ним пошли, — пробормотала себе под нос девушка.

— Потому, что мы друзья? — шепотом предположил Никита.

— Точно, — иронично усмехнулась Аня, — друзья.

Осторожно переступив порог особняка, они увидели просторную гостиную. Первое, что они заметили — это ворон, который сидел на маленьком стульчике, обернутый шелком, напротив большого камина, путь к его огню преграждала стальная решетка. Разглядывая комнату, ребята обнаружили, что вдоль стен тянулись полки в высоту от пола и до потолка, заставленные большими и маленькими, толстыми потрепанными и уже пыльными книгами, с так же пожелтевшими свитками. Камин и подсвечники, установленные на стенах меж шкафами, так хорошо освещали большую комнату, что хрустальная люстра, похожая на огромный цветок тонкой работы, украшенный изумрудами и самоцветами, казалось, была здесь лишь для красоты. И для ребят было загадкой то, как это тяжёлые из чёрного бархата шторы не загораются при таком тесном взаимодействии с огнём: настолько близко были к ним подсвечники. Ребята изумленно рассматривали все это, в итоге даже оказалось, что у полок с книгами есть конец, а стены имеют тёмно-зелёный цвет. Лиза аккуратно ступила на белый и невероятно мягкий ковёр, на котором в клубок свернулся котёнок, одновременно прижавшись к ножке старого письменного стола из красного дерева, заваленного теми же книгами, рукописями и немного замаранный чернилами, что скрывал слой пыли. Пыль… Вот чего тут было «от души», Ольга, не выдержав, чихнула и неожиданно для себя плюхнулась на небольшой диванчик из того же красного дерева, невероятно мягкий с изогнутыми ножками и подлокотниками.