Я протянула руку, демонстрируя браслет с пятью чармами, и перечислила арсенал:

- Аптечка - базовое лечение, пассивная защита -  от насекомых, активная защита - тип "молния",  стандартные охранные чары и заклинание "Фонарь".

- И все? Никаких старинных амулетов, особенной магии, передавшейся по наследству, чарм передаваемых из поколения в поколения или сделанных по специальному заказу троюродным дедушкой? - не мог поверить мужчина.

-  Нет. Я посланник Света и этим все сказано. Если не верите, проверьте сами или спросите Стража Солнца. Он проверяет меня не один год на разного рода запретную магию.

- Она чиста, - подтвердил рыжеволосый.

- Хорошо, - согласился мэтр.  - Но на всякий случай предупреждаю, не берите в Академию других чарм или амулетов, кроме этого браслета, даже если на сто процентов уверены, что их нельзя засечь. Чуть позже я его у вас заберу, чтобы настроить. Идем дальше. Вам приходилось раньше корректировать свой возраст или внешность при  помощи печатей?

Очень деликатный вопрос. Руми на такие вопросы не отвечают.

Пришлось себе напомнить, что я посланник Света, а посланники готовы на все ради Света и совершенно не смущаются тех вещей, которые делали ради Света. Каков наш девиз? Свет и добродетель?

Заклинание дернуло назад и я вновь ощутила холод каменного жертвенника.

- Там стоит какая-то печать. -  Напряженный женский голос.

Ее что-то испугало?

- Не могу ничего разобрать, - продолжила она. - Поработал кто-то сильный и способный.

- Печать? - предположил  обладатель мужского голоса. Его я могла разглядеть краем глаза. Чтобы рассмотреть полностью, требовалось повернуть голову, но шея почему-то затекла и не поддавалась посылаемым импульсам.

- Похоже на работу мэтра Сайнга. Он всегда был несколько небрежен в таких тонких вопросах, хотя многие считали его талантом. Вечный бабник, - в ее голосе звучала обида недооцененной, разочарованной женщины.

- Мэтр Сайнг? - удивился мужчина. - Когда он мог успеть? Он к тому момент был мертв.

- Это точные сведения?

- Более чем, - мужчина произнес это тоном не требующим возражений.

Он сделал несколько шагов и оказался вплотную к каменному жертвеннику, к которому меня приковал. Тело все еще не слушалось. Почти аккуратно человек дотронулся до моего лица и для большего удобства повернул мою голову в свою сторону. Теперь я  его видела.

- Как самочувствие? - спросил маг. Его лицо скрывала белая маска.

Я дернулась, и только потом поняла, что мои запястья все еще скованы толстым слоем металла. Во рту явственно ощущался вкус крови.

- Готова рассказать, что случилось с алтарем?

Я - посланник Света? О, нет. Совсем нет.

Слова дались не сразу. Разомкнуть губы оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Что бы за заклятье не было использовано - оно выжало из меня все соки.

- Я готова, - мой голос вышел сиплым и надтреснутым. Я сорвала его? - Я готова рассказать, что будет с вами двумя и со всеми причастными, если вы сейчас же меня не освободите.

Вышло не так эффектно, как я рассчитывала. Угрозы надо подкреплять силой, иначе они теряют весь смысл.

- Кто-то показал зубки, - внезапно рассмеялась женщина, стоящая за пределами моей видимости. Ее смех вышел нервным и напряженным. Манипуляции, проведенные с моим сознанием, сильно ее ослабили. - Будь умничкой и расскажи взрослым, что ты сделала с алтарем.

 Алтарь?

Дорога освещалась только россыпью серебристых звезд и светом луны, вокруг которой  постепенно сгущались темные тучи. Все погодные приметы обещали, что к утру должен начаться дождь. Я неслась не разбирая дороги, лишь несколько раз притормаживала, когда понимала, что проскочила поворот. Прошло не больше трех минут с того момента, как я услышала женский крик. Он повторился еще раз, а потом кричавший затих.

Я знала, что должна была проигнорировать его и предоставить служителям порядка возможность исполнить свой долг, но эти сутки выдались крайне необычными. Я бы даже сказала - пугающе странными. До сих пор в голове не укладывалось, что Страж Солнца попросил меня (именно меня!) о личной услуге. Признаться, о достаточно пустяковой услуге, за выполнение которой ждала награда. Я сорвала куш!

Мне следовало догадаться сразу, что подобных подарков судьба не посылает таким как я.

Я влетела в проулок и почти не мешкая выхватила метательный нож - единственная физическая защита, оставшаяся мне после всех манипуляций Стража. Дальше все пошло довольно   предсказуемо.  Мгновенно сработали рефлексы, призывая одно из основных заклинаний Света, выводящего из состояния оцепенения тех, кто в нем находится и вводящее в такое состояние тех, кто в своем уме. Разобраться, кто жертва, а кто нападающий, особо не составило труда, и нож гладко вошел мужчине в левое плечо. Он вскрикнул, сделал шаг в сторону, отходя от девушки, и с глухим стуком опустился на землю.

Я выиграла минуту - не больше. В голове выстроилось простая цепочка: "Вступать в схватку с неизвестным противником  более чем опрометчиво. Он может быть не один.  Вероятнее всего так и есть. Моя временная победа  - результат эффекта неожиданности. Один на один  мне не выстоять без того, чтобы не раскрыть себя по всем статьям. Были бы при мне чармы, можно было еще побороться".

- Эй! Чего уснула? - заорала я, увидев, что жертва продолжает стоять на месте, недоуменно разглядывая мою персону. - Это тебе не спектакль в двух действиях - продолжение не будет. Проваливай!

Девушка оказалась миловидной блондиночкой, с огромными перепуганными глазами и мелко подрагивающими ресницами. Этакая классическая девица для спасения, фигурирующая в каждом втором дамском романе. Внешность отвечала притязаниям скорее института благородных девиц, чем магической академии, и, тем не менее, к воротничку платья был пристегнут знак последней.

Если будущее поколение магов все такое бестолковое, то инквизиции пора вернутся и закончить начатое. Возможно, я только что помешала акту небесной справедливости, теперь понесу ответственность за спасение приговоренной души. Один из моих учителей говорил "Потенциальный будущий маг, мешкающий в критической ситуации - это потенциальный труп". Еще он постоянно вбивал мне в голову, что дисциплина - залог успеха, а быстрая реакция - залог победы, но эти фразы вызывали только желание съесть лишнюю дюжину конфет.

Девушка не двигалась.

"На ней лежит заклятье?" - с сомнением предположила я, подойдя ближе и одним глазком поглядывая на раненного мужчину.

- Придите в себя, руми, - свою просьбу я сопроводила пощечиной.

Девушка тихо всхлипнула, мотнув головой и стала медленно оседать на колени прижав руки к груди.   Я попыталась ее подхватить, чтобы она не ударилась головой о мостовую. Именно это решение сыграло со мной злую шутку.

- Это была ты, - теперь я легко смогла распознать этот голос. - Ты напала на меня сзади.

Женщина не стала отвечать на мой выпад, а только слегка надавила мне на виски, пригрозив:

- Если сейчас же не начнешь говорить по делу, придется показать, какие заклинания я знаю, когда действительно хочу причинить кому-то боль.

Я не смогла сдержать усмешку:

- Это мои слова.

Я не ученица Академии. Я - посланник Света под прикрытием. Я могу за себя постоять.

Она начала злиться:

- Ты слишком нагло себя ведешь с тем, от кого зависит твоя жизнь.

Я тянула время, выводя из себя оппонентов. Когда силы истощены, а резерв пуст, остается не так много вариантов для его пополнения. Калеб говорил, что мнение большинства Школ ошибочно, когда те предполагают, что магам Стихий легче всего подпитывать себя. Они могут восстановиться с помощью времени, медитации и источника своей магии. Оторванные от привычной среды, такие маги совершенно забывают о слабых потоках магии, которую можно получить из простых волшебных вещей. Например, алтаря.