— Пожалуйста, — умоляюще прошептала я ему, — помогите…

Он молчал. Вдруг мелкий дернулся в мою сторону. Мгновенно незнакомец оказался передо мной и одним движением отбросил его назад. Как он успел? Тот отлетел на несколько метров и с грохотом ударился об асфальт. Амбал попятился.

— Я сказал, стоять! — зарычал незнакомец, — еще раз ослушаешься…

— Нет, — пропищал тот, покорно опустив голову.

Меня трясло, кажется, сердце сейчас выпрыгнет наружу, если меня не стошнит вперед. Незнакомец обернулся и пристально посмотрел на меня. Я обхватила себя руками, холодно, страшно. Сейчас он сам меня прикончит…

— Пошли отсюда! — не глядя, бросил он им властным, каким-то необычным голосом.

Я видела, как поспешно уходили эти ублюдки. Я попятилась. Незнакомец посмотрел на меня.

— Давно мне не попадались женщины, — сухо сказал он, обходя вокруг меня, кажется, оценивает.

— Что вы имеете в виду? — несмело спросила я. Может, удастся заболтать его…

— Ты — красивая, — проигнорировал он мой вопрос, — выглядишь здоровой.

— Что вам нужно? Кто вы? — дернулась я.

— Не бойся. Не трону, — снова холодно ответил он.

— Я могу идти? Я завтра уезжаю…

— Куда? — прервал он.

— Домой. Я приехала сюда писать про ваш праздник…

— Это не праздник, — вновь перебил он.

— Простите, фестиваль, — исправилась я. С этим, похоже, лучше не спорить.

Незнакомец, кажется, изучал каждый сантиметр моего тела.

— Послушайте, — начала я, — я уверена, мы сможем договориться.

— Мы? С тобой? — он, кажется, удивился.

— Да, именно. Я благодарна вам, что спасли меня от этих уродов, но я хочу вернуться в город…

— Иди, — неожиданно произнес он.

Я обалдела, но на всякий случай сделала несколько шагов в сторону.

— Ты не дойдешь даже до кладбища. Видишь?

Я остановилась и посмотрела, куда он указал. Я не видела, но слышала, как смеются в темноте эти ублюдки. Адский смех гиены. Из-за туч пробился слабый лунный свет. Незнакомец самодовольно улыбался, ощущая полную власть надо мной. Какое-то время я стояла в оцепенении, не зная, что делать. От отчаяния я сжала губы. Затем волна безрассудной злости накатила на меня. Я рванула на незнакомца.

— Хочешь убить, убивай! Не тяни!

Если исход неизбежен, то лучше скорей покончить с этим. Я остановилась в нескольких шагах от него и зажмурилась в ожидании боли. Ничего не происходит. Я открыла глаза. Незнакомец с интересом смотрел на меня, потирая рукой подбородок.

— Чего ты тянешь? Особое приглашение надо?! — нервы уже не выдерживают.

— Не истери, — тихо сказал он все тем же необычным, бархатным голосом.

— Да что тут происходит?! Кто вы все такие? Какого черта хотите от меня? — срываюсь, не хочу больше молчать, накипело. Будь, что будет…

— Не истери, я сказал! — рявкнул на меня незнакомец.

— А ты мне не приказывай! — выпалила я.

Незнакомец вытаращился на меня. Похоже, он не ожидал.

— Чего пялишься?!

— Ты откуда такая взялась? — прорычал он и снова начал обходить меня. Кажется, я его разозлила.

— Откуда все берутся, — прошипела я.

Он засмеялся.

— Как тебя зовут?

— Какая тебе разница? Хочешь знать, что написать на могилке?

— Не язви!

— Нет, я буду язвить! Все равно уже терять нечего!

— А жизнь?

— Передумал меня убивать? — опять съязвила я.

— Еще не решил.

— Решай быстрее, уж будь любезен!

Он снова засмеялся.

— Иди за мной.

— Куда?

— Без вопросов.

Убивать он меня, похоже, не собирается. Пока, по крайней мере. Я пошла за незнакомцем. А что мне оставалось? Мы шли по какой-то темной аллее. То справа, то слева из темноты доносилось глухое рычание моих несостоявшихся убийц. Фонари не горели, луна скрылась за тучу, так что впереди стало совсем ничего не разобрать. Пару раз я споткнулась о камни на дороге, в этом районе асфальт, похоже, давно не ремонтировали. Ноутбук я потеряла, телефон тоже неизвестно где. Позвать на помощь не получится. Я шла в нескольких метрах позади незнакомца. Он подстраивался под мой шаг, хотя явно привык ходить быстрее. Мы шли уже минут десять.

— Куда мы идем? — снова спросила я.

— Увидишь, — не оборачиваясь, ответил незнакомец.

Спустя несколько минут я разглядела в темноте очертания большого дома, обнесенного глухим деревянным полутораметровым забором, поросшим дикими вьюнами. Зачем нужен этот забор? Сюда и так не сунется ни один здравомыслящий человек. А я когда-то собиралась… Мы вошли в большой, заросший травой и кустарниками, двор.

— Какие вы люди, все-таки медленные, — пробормотал незнакомец.

Что значит «люди»? Понятно. Это психи. Похоже, шизофреники. Считают себя пришельцами или оборотнями. Надо следить за словами.

Незнакомец по-хозяйски открыл передо мной дверь, я недоверчиво взглянула на него и вошла в полную темноту. Снова чувство животного страха. Сердце забилось в бешеном ритме.

— Эй, да так тебя инфаркт стукнет, — сказал откуда-то рядом незнакомец, как-будто заметив это.

— Включите свет, — прошептала я.

— Боишься темноты?

— Да, боюсь.

— Почему?

— Потому что ничего не вижу! А в темноте могут быть любые уроды…

— Это ты кого сейчас имела в виду? — загадочно спросил он.

— Тех двоих, — сообразила я.

— Здесь нет света.

— Как это? Совсем нет? — вот теперь мне совсем плохо. Кровь отлила от головы, я сейчас упаду…

— Совсем.

Наощупь я сделала несколько шагов, опираясь рукой на какие-то вещи. Что это? Мягкое, волосатое…что-то заползло мне на руку. Я заорала и шарахнулась назад, обо что-то споткнулась и с криком упала на пол. Боясь пошевелиться, я села и обхватила колени руками. Меня снова затрясло.

— Даа… — разочарованно произнес незнакомец где-то рядом со мной.

— За каким чертом ты привел меня сюда?! — заорала я. Слезы предательски потекли у меня из глаз.

— Ты плачешь?

— Не видно?!

— Вставай, иди за мной.

— Как?! — опять сорвалась я, — я не хрена не вижу!

В следующий момент я почувствовала, как крепкая холодная рука, обхватила мое запястье и потянула вверх. Я встала, он потянул меня за собой. Глаза начали привыкать к темноте, но все равно я шагала осторожно, мало ли что…

— Быстрее ходить умеешь? — недовольно спросил незнакомец. Я уже видела его впереди, глаза окончательно адаптировались.

— Я могу упасть, — буркнула я.

— Совсем слепая?

— Извините, знала бы, что мне придется лазить по трущобам, купила бы прибор ночного видения.

— Спать будешь тут, туалет за дверью, — он завел меня в какую-то маленькую комнату.

— Здесь есть пауки? — отцепилась от него я.

— Наверное…

— Я не буду тут спать.

— Извини, принцесса, завтра куплю "дихлофос", — съязвил он, выходя.

— Эй, подожди! А эти твои шакалы меня не тронут?

— Уж не ты ли та самая питерская журналистка? Такая красноречивая, — остановился он в дверях. Этот дикарь читает газеты? Не верю.

— Она самая, и, между прочим, завтра должна ехать домой. Командировка заканчивается.

— Значит, начнется отпуск, — усмехнулся он и запер дверь с той стороны.

Безнадежно…Я попала по полной. Никто не пойдет меня сюда искать. Если выберусь отсюда, опишу все. Пойду на программу к Малахову, пусть все узнают, что за беспредел тут творится. Но сначала надо выбраться отсюда. Но как? Я уже видела, как быстро они бегают и какой силой обладают. Куда мне до них…Я не пробегу и десяти метров на своих каблучищах, как меня снова поймают, и тогда мало ли что… Зачем я нужна этому маньяку? Может, он решил убить меня завтра? Кто эти люди? Людоеды, сатанисты, секта, просто психи? Столько вопросов и ни одного ответа.

Я подошла к кровати. Тучи расступились, и комнату озарил яркий лунный свет. Мне стало немного комфортнее. Я легла на кровать и, как есть, свернулась на ней калачиком. Теперь, немного успокоившись, я начала ощущать холод. В этом темном, заброшенном доме, похоже, нет и отопления тоже. Скорее бы утро. Если я доживу до утра…