В апреле 1919 года Тверской губком РКП (б) назначил Тодорского редактором «Известий Тверского губернского исполнительного комитета». Сообщение о решении губкома партии было опубликовано в газете «Красный Весьегонск». Оно завершалось словами: «Местная организация коммунистов и уездный исполком, отпуская тов. Тодорского, знают, что, неутомимый, честный и дельный партийный работник, он будет полезен на новом, еще более ответственном посту»[93].

Весьегонцы не ошиблись. Александр оправдал доверие земляков. В апреле-мае 1919 года почти в каждом номере тверских «Известий» печатались его боевые передовицы. В грозный час, когда над Республикой Советов нависла смертельная угроза со стороны внутренней контрреволюции и иностранных интервентов, весь свой талант партийного публициста Тодорский отдает защите завоеваний Октября. «На братский зов», «Я готов!», «Не будем иудами!» – его страстные статьи под такими названиями поднимали трудящихся на борьбу за власть Советов. С болью за Родину писал он в статье «За Волгу!» о том, что белогвардейские банды адмирала Колчака грузно давят на грудь молодой республики. Шаг за шагом продвигаются они к Волге. «Буржуазия идет пить не воду из нашей кормилицы-реки, а кровь и силу рабочих и крестьян. – В его словах звучала непоколебимая вера в победу правого дела трудового народа. – Но не порадует она свой язык этим вкусным для нее блюдом. С поломанными ребрами будет опрокинута буржуазно-помещичья свора за хребет Урала, и вряд ли еще раз смогут вылечить ее заграничные доктора»[94].

По совету В. И. Ленина весной 1919 года в Тверскую губернию выехала комиссия ВЦИК во главе с Л. С. Сосновским и поэтом Демьяном Бедным. Накануне их отъезда, 1 мая, Ленин беседовал с Д. Бедным о положении в деревнях Тверской губернии[95]. В корреспонденции «Моя радиограмма», опубликованной в тверских «Известиях», поэт писал, что задачей комиссии является изучение местного опыта, поиск ростков нового в повседневной жизни.

В один из великолепных майских дней члены комиссии в сопровождении Тодорского на пароходе прибыли в Весьегонск. Они побывали на уездной партийной конференции, присутствовали на собрании жителей города в Народном доме, где Демьян Бедный читал свои новые стихи, осмотрели местные предприятия, музей, картинную галерею и т. д.

21 мая на страницах «Правды» посланцы Москвы сообщали из Весьегонска: «На местах кипит удивительная творческая работа, строительство в полном разгаре. Центр имеет самое смутное представление о созидательной мощи провинции. Он слишком пессимистичен. Необходимо выявить достигнутые результаты, показать их самим себе, всему миру»[96].

К этой информации Демьян Бедный приписал:

Члены комиссии ВЦИК побывали в ряде волостей Весьегонского уезда, встречались с крестьянами, рассказывали им о Ленине, о положении дел в тылу и на фронтах гражданской войны, отвечали на многочисленные вопросы. Наблюдения над весьегонской жизнью легли в основу серии статей Д. Бедного, опубликованных в «Правде» под общим заголовком «Золотое поле». «Ехали учить, – писал он, – пришлось учиться. Не спрашивать, а отчитываться... Могучий, прямо гигантский размах нового социального творчества столь очевиден, новая жизнь везде, сквозь все преграды начинает бить таким ключом, работа до такой степени начинает налаживаться, выливаясь в новые формы и иролагая новые пути, что впору ее только учесть, уловить ее основное стремление. Не столица, а именно эти «места» создают непоколебимую уверенность в правильности основ нашего курса, в прочности нашего положения, способного противостоять тягчайшим испытаниям. Мы не на уклоне, а на подъеме».

Городу Весьегонску Демьян Бедный посвятил поэму «Рак на золотом поле». В ее заключительной части говорится:

Рак на золотом поле – герб старого Весьегонска. Противопоставление в поэме двух гербов – это противопоставление двух укладов жизни, дореволюционного и советского. Последним поэт был искренне восхищен.

Совместная поездка по уезду сдружила Тодорского и Демьяна Бедного. Теплые товарищеские отношения между ними сохранялись многие годы. Впоследствии Александр не раз бывал в кремлевской квартире поэта, переписывался с ним. Во время одного из приездов Тодорского в Москву Бедный обрадовал гостя возможностью приема его Лениным. «Демьян хотел организовать этот прием, – вспоминал Тодорский. – Мне очень хотелось увидеть такого доброго и внимательного ко мне человека, но я не считал себя вправе только по этим эмоциональным побуждениям тревожить вождя партии и Советского государства и отнимать у него драгоценное время»[98]. В другой приезд, уже через несколько лет, Бедный с жаром показывал Тодорскому уникальные книги своей замечательной библиотеки. Тогда же он подарил другу отдельное издание поэмы «Кострома» со следующей надписью: «Весьегонскому Цинциннату[99], кавалеру всех советских степеней, миляге Тодорскому, с нежной любовью Демьян Бедный»[100].

А тогда, в памятные для обоих майские дни 1919 года, поэт настойчиво звал Тодорского поехать с ним на агитационно-пропагандистскую работу в Москву, в редакционно-издательский отдел Политуправления при Реввоенсовете республики. Однако у Александра были другие планы: он твердо решил идти в действующую Красную Армию, где пригодился бы его опыт бывшего строевого офицера.

На прощанье Тодорский познакомил Бедного с пьесой «Там и тут» и книгой «Черные страницы весьегонской истории». Прочитав их, Демьян долго в задумчивости потирал ладонью свой крупный подбородок, а потом улыбнулся:

– Да, жалко мне терять такого литератора: многое могли бы мы с вами сделать в Москве. Но вы правы – на фронте вы сейчас принесете пользы во много раз больше. Желаю вам удачи!

Тодорский давно рвался в действующую армию. Еще в августе 1918 года на экстренном собрании Весьегонской партийной организации, созванном для откомандирования в распоряжение губвоенкома нескольких коммунистов – в прошлом боевых командиров, он настаивал на отправке его на фронт. Однако мнение коммунистов было единодушным: «Тодорский необходим в уезде. Отпустить его в армию можно будет только в том случае, если нужда в командирах станет исключительно острой»[101].