Гараж мог с комфортом разместить двадцать машин, но большинство мест пустовало. Две спортивные машины - одна красная, другая жёлтая, обе крайне дорогие - были припаркованы рядом в одной стороне. Посередине гаража стоял скромный серебристый мини-вэн. А ближе всего к лестнице был припаркован чёрный внедорожник, который выглядел достаточно обтекаемым, учитывая его стремление походить на танк. Сера вовсе не удивилась, когда Кай направился прямиком к нему. Машина приветственно пикнула.

- Как повезло, что ты по счастливой случайности оставил здесь свою машину.

Кай открыл для неё дверь с пассажирской стороны.

- Это не везение. Это здание принадлежит мне. А я держу машину в гараже каждого принадлежащего мне здания.

Сера забралась в машину. К тому времени, когда она убрала свой меч - она сомневалась, что Каю понравится, если она поцарапает обшивку - он уже сидел на месте водителя.

- И сколько зданий в Сан-Франциско принадлежит тебе? - спросила она, когда он завёл двигатель.

Кай выехал из гаража и устремился вверх по склону, чтобы вырваться на дорогу.

- Много.

И судя по его взгляду, он даже не шутил.

У Шестого Здания Лабораторий Магических Исследований царил хаос. Дюжина мужчин в простых черных униформах исследовали место, переговариваясь по наушникам и переступая через раскрошенный бетон. Несколько из них собрались вокруг ковра из металлической сетки - все, что осталось от забора из рабицы, который телекинетик-психопат содрал с опор. Когда Сера и Кай проходили мимо, Сера услышала, как они спорят, что им теперь делать с забором. Возможно, когда Оливия придёт в себя, она предложит им магически повесить забор на место.

Кай остановился перед охранником, который стоял у входа в Шестое Здание.

- Что произошло? - его голос звучал ровно, но в глазах бушевал шторм эпических масштабов. - Где вы были, пока мы делали вашу работу? О, позвольте мне представить вам Серу, единственного человека в данный момент, который отрабатывает заплаченные ей деньги.

Поскольку он явно увлёкся моментом, Сера не стала напоминать, что вообще-то он ей ещё ничего не заплатил. Однако она протянула руку бедному охраннику, которого Кай взглядом превращал в барбекю.

- Сера, это Доусон, - продолжил Кай, когда Доусон пожал ей руку. - Теперь объясни, почему вы не прибежали по лестницам в тот же момент, когда на учреждение напали.

- Мы застряли.

- Застряли?

Доусон слегка позеленел.

- Да. Кто-то наглухо запечатал дверь помещения охраны. Джин потребовалось полчаса, чтобы проплавить достаточно большую дыру, и тогда мы выбрались. К тому времени, как мы поднялись наверх, сражение уже закончилось. Маги исчезли. И вы тоже.

- Мы упали на какие-то глифы, которые перенесли нас на другой конец моста, - сообщила ему Сера.

Он обдумывал это секундочку, затем сказал:

- Я не знал, что такая магия существует.

- Сегодня много всего происходит в первый раз, - отрезал Кай. - Например, запирают моих охранников. Вы хотя бы что-нибудь видели через камеры видеонаблюдения?

- Да. После вашего исчезновения Оливия Сейдж и другие вошли в Шестое Здание. И после этого все камеры отключились.

Сера посмотрела на Кая.

- Как и во время других нападений.

- По выражению твоего лица я понимаю, что они пробрались сквозь мою систему безопасности. Что они украли? - спросил он у Доусона.

- Воспламеняющие Браслеты.

Недоумение ослабило напряжённый подбородок Кая, отсекая часть его гнева.

- С чего бы им красть их?

- Я не знаю, сэр.

- Что такое Воспламеняющие Браслеты? - спросила Сера.

- Две пары золотых браслетов.

- И за ними охотился тот, кто стоит за всем этим? Из-за этого они вломились в такое количество филиалов твоей компании?

- Я не знаю. Браслеты красивые. И они сделаны из золота, рубинов и сапфиров. Так что с точки зрения денег они довольно ценны, - сказал Кай. - Но они не особенно магические. Крайне низкий уровень магии.

- Что они делают?

- Они помогают молодым или неопытным магам сфокусировать свою силу. Веками дети семьи Драхенбург пользовались ими в ранние годы, когда их магия начинала расцветать.

- Ты сам ими пользовался?

- Нет, - Кай выглядел оскорблённым. - Они созданы для недостаточно сильных и недисциплинированных детей, которым нужен толчок, чтобы производить магию. Ребёнок носит одну пару, а другую надевает более опытный маг, используя браслеты, чтобы помочь ребёнку направлять его магию.

- Я никогда о таком не слышала.

- Наш набор - единственный в своём роде, - ответил Кай. - Но я все равно не понимаю, зачем кому-то встревать в такие проблемы, чтобы украсть их. Мы создали браслеты, чтобы справляться со слабыми магами, рождающимися в семье. Нам нужно было найти какой-то способ придать им усиление. Мы не могли допустить слабых магов в семье Драхенбургов.

Сера нахмурилась.

- Ага, потому что это же такой позор.

- Это опасно. Родиться слабым магом в могущественной семье - значит, стать мишенью для врагов семьи. Или пиратов и мошенников, ищущих способ сделать состояние за счёт похищения членов богатых семей.

- О, - её руки соскользнули со своего места на бёдрах.

- Но вот в чем штука. Браслеты не дают магу силы, которой он не обладает. Они просто учат его использовать каждую имеющуюся у него каплю магии. Большинство магов имеют доступ лишь к части общего объёма своей магии.

- Насколько большой части?

- Меньше половины. Обычно треть или даже четверть.

- И эти браслеты позволяют магам пользоваться всем их магическим потенциалом?

- Не совсем. Это не панацея для низкого уровня магии. Маг не может просто надеть их и внезапно получить доступ ко всей магии, до которой раньше не мог добраться. Требуются годы тренировок, и начинать нужно рано, в идеале - до пубертатного периода, - сказал Кай. - Любая другая династия с удовольствием добралась бы до этих браслетов, чтобы использовать их на своих слабых детях, но они не пошли бы за ними так открыто. И за браслетами охотятся не воры, потому что кто бы ни стоял за этим, они уже потратили на кражу больше денег, чем сумеют выручить за них на чёрном рынке.

- Что, если было украдено что-то ещё? - предположила Сера. - Что, если они пришли вовсе не за браслетами?

- Но использовали их, чтобы прикрыть другую кражу, - Кай повернулся к Доусону. - Ты уверен, что Воспламеняющие Браслеты - единственный украденный предмет?

- Команда, которая проводила инвентаризацию, говорит, что все остальное на месте, - ответил Доусон. Он выглядел куда счастливее, когда Кай его игнорировал.

- Проверь заново. Сам, лично. Приступай сейчас же. Я жду отчёт утром.

В одиночку это займёт у него, наверное, половину ночи, но он не протестовал. Он не сказал ни слова, повернулся и спустился по лестнице в подземное здание. Сера подождала, пока он скроется из пределов слышимости, прежде чем отчитать Кая.

- Ты мог бы дать кого-то ему в помощь. Не его вина, что помещение охраны вывели из строя.

- Я его не наказываю, - ответил Кай. - Я хочу, чтобы это сделал он, потому что я не совсем уверен, что среди нас нет шпионов и предателей. Я не могу доверять остальным охранникам.

- Но ты можешь доверять ему?

- Да.

- Почему? - спросила Сера, хоть она и вроде как... нет, совершенно точно не хотела этого знать.

Кай просто посмотрел на неё, ничего не говоря.

- Настолько все плохо?

- Скажем так, Доусон видел, что случается с людьми, которые меня предают, - сказал он с холодной яростью в глазах.

Заряд молнии ударил с неба, сшибая мусорный бак через всю парковку. Когда тот упал, пламя поглотило металл, расплавляя его в бесформенную массу ещё до того, как он коснулся земли. Ого. И да, срань господня.

- Мне стоит беспокоиться о том, что ты меня спалишь? - спросила Сера.