А вот ночью, когда библиотека запиралась на замки, Карен используя магию, пробиралась в тайные архивы, в которые допускались только профессора. Магия чародеев была иной. И Карен с любопытством изучала новые заклятия. В том числе девушка изучала запрещенную темную магию. Некоторые заклятия были столь изощренными и опасными, что Карен довольствовалась лишь теорией, понимая, что практическое использование может привести к серьезным последствиям. Хотя порой дракену так и подмывало стереть академию магов с лица земли. Всю, до последнего камня! Но, Карен гнала от себя эти мысли.

К тому же дракена привязалась к Норфику. Было уморительно смотреть, как маг приносил корзины с едой, почти каждый день. Норфик был уверен, что спасает бедную девушку от голодной смерти. И не взирая на занятость, маг уделял время урокам с Карен.

— Когда ты станешь настоящей менестрелью, то станешь жемчужиной Высокого града. И возможно всей Магестерии.

Карен только кивала головой, пытаясь, избавиться от угрызений совести из-за своей лжи. Девушка решила, что в качестве благодарности магу она могла пожить несколько лет в Магестерии. Под личиной или нет, это был уже другой вопрос, который не требовал, благо, немедленного решения.

Раздумывая о будущем, Карен с опозданием услышала приглушенные голоса. Девушка резко остановилась и нырнула в одну из ниш.

Рядом раздался приглушенный голос первого выскочки Академии. Гнел Пул обладал смазливой внешностью, а также именитыми родственниками. В связи с чем вел себя в школе непозволительно грубо. К сожалению, маг был одним из тех, кто не игнорировал девушку. Гнел относился к Карен как к прислуге. Он то и дело давал ей поручения и пытался приказывать. Конечно, Карен не собиралась исполнять прихоти мага, отчего Гнел Пул приходил в бешенство. Он угрожал, что выставит Карен вон из школы, и не поможет даже заступничество Норфика. Маг брызгал слюной, но сделать по сути ничего не мог. Гнел видел, что его угрозы действия не возымели, поэтому перешел к мелким пакостям. Напасть на человека он не мог, это было наказуемо, но вот создать небольшую корягу, за которую Карен зацепилась подолом платья и чуть не расшиблось…или выпустить соколов, почти натравив их на девушку. Пакости с каждым днем становились все более жестокими. А Карен не могла ответить магу. Ведь девушка не могла использовать магию на глазах у всех.

Дракена злилась, крушила несчастный флигель Норфика, придумывала страшные кары, которые собиралась обрушить на голову Гнела Пула в тот день, когда покинет Академию. Но это вначале. На смену гнева пришло любопытство, что еще выкинет маг- недоучка. И сможет ли Карен игнорировать его проделки?

Невозмутимость Карен только подстегивала Гнела. Так как теперь студенты больше смеялись над ним, нежели над Карен, которая оставалась невозмутимой в любой ситуации. И которая осмеливалась возражать магу…

Услышав неприятный голос, Карен попыталась избежать встречи. Кто знает до чего дойдет, если Гнел встретит ее одну в пустынных переходах Академии. А калечить Гнула в планы девушки не входило. По крайней мере, пока. Страха конечно тоже не было. Что может недоученный маг против дракены? Ничего. И пусть только придет время, Карен заставит Гнела проглотить каждое оскорбление. Причем буквально.

— Гнел, ты же знаешь, что отец никогда не будет обсуждать со мной этот вопрос, — пискнул тонкий девичьей голос.

Карен узнала голос девушки. Еще бы, он принадлежал дочери ректора. Девица была примерно одного возраста с Гнел Пулом. В отличие от других студентов она проживала в доме отца в городе и приходила в школу только на занятия.

Девушка была довольна мила. И наверно, она была одной из не многих, кто ни разу не смеялся над шутками Гнела Пула. На Карен, правда, она внимание не обращала, но, дракена против не была.

— Но ведь делегация расположилась в вашем доме. Ты можешь подслушать их, Джерен.

Девушка ахнула от ужаса. Довольно громко, так что Гнелу пришлось зажать ей рот рукой. Магичка освободилась, наступив каблуком на носок туфли студента.

— Если отец застанет меня за подслушиванием, то мне не поздоровится. Хочешь узнать подробности, сам и подслушивай!

Гнел Пул нахмурился. Учеба в Академии наскучила ему, а ведь предстояли еще десятилетия занятий. И ни каких развлечений. Одна скука.

— Неужели ты не хочешь на время вырваться из Академии и Высокого града? Если люди пришли за помощью, то ты могла бы упросить отца отправить нас вместе с ними. Разве ты не мечтаешь побывать в Забытых землях? — вкрадчиво начал Гнел Пул.

Карен усмехнулась. Она частенько и сама прибегала к подобным методам убеждения, чтобы уговорить братьев делать то, что ей надо. С Дарсом редко срабатывало. Все-таки чтец мыслей. А вот Эйвена подобным способом можно было уговорить совершить любую задумку или глупость.

Джерен несколько минут отнекивалась от слов Гнела. А под конец разговора девушка дала обещание, что попытается разговорить отца.

Карен услышала достаточно, чтобы заинтересоваться полученными сведениями. Древние пророчества, они нависли не только над ней с братьями. Но и над принцем самого крупного человеческого королевства- Сердели.

В древние времена в королевстве царил упадок. Его потрясали войны и мор. Чтобы спасти страну, один из древних королей заключил магическую сделку. Дело обычное. Вот только было одно, но…Час расплаты был близок. Прошло тысячелетие и магические путы, защищающие Сердели, должны были пасть. Наследный принц должен был, согласно легенде, отправиться в Забытые земли. Там пройдя ряд испытаний, принц должен был найти священный меч. Лишь водрузив его в сердце королевства в цитадели королей, можно было восстановить защиту Сердели. Принцу же, совершившему подвиг, пророчествовали великое будущее.

Карен до утра так и не заснула — слова Гнела, тревожили ей сердце. Побывать в Забытых землях. Дракена мечтала об этом, думая о странствиях…

Прошел еще месяц, а делегация людей все еще прибывала в Высоком граде. Первый посол Сердели — Форт отличался от людей Магестерии. Это был высокий плотный мужчина, который смело смотрел в глаза. С магами он вел себя вежливо, но не пресмыкался перед ними. И Карен уверилась, что древние легенды не лгут. Именно из Сердели выходили человеческие герои, которые сокрушали армии врагов.

Переговоры людей и магов продвигались очень медленно. В конце концов, ректор Академии, снабдив профессора Норфика древними манускриптами и амулетами, разрешил ему отправиться в Сердели. Злые языки утверждали, что переговоры затягивал Великий маг, который по сути и управлял Магестерией. Цепеш Мерей просчитывал возможные варианты, решая, выгодно ли Магестерии иметь рядом с собой могущественное государство или же стоит способствовать его крушению? Окунаясь в историю, маг не мог не обратить внимание на кровопролитные войны и резню в человеческих королевствах, пока в Сердели не воцарился мир. Поэтому Цепеш решил способствовать положительному результату миссии молодого принца.

В день отъезда человеческой делегации юная магичка Джерен и маг Гнел Пул сопровождали профессора Норфика. Первая должна была стать ушами и глазами отца, а второй не много не мало, был обязан сообщать верховному магу о передвижениях кавалькады, вплоть до завершения миссии.

Норфик конечно знал, зачем ему навязали студентов. Но отвергнуть дар ректора и великого магистра он не осмелился. Хотя Гнела Пула Норфик считал выскочкой и болтуном, а в Джерен не видел будущею могущественную чародейку.

Карен пришлось использовать все свое красноречие, чтобы уговорить профессора взять ее с собой. Норфик согласился, не в силах противиться доводам девушки, не желая признать, что просто привязался к Карен. Хотя маг и понимал, что в дороге придется смотреть за ней в оба. Одинокую девушку легко было обидеть.

Карен только улыбалась, слушая опасения Норфика. Но желание открыться так и осталось неосуществимым.

Посланника Форта сопровождал десяток солдат. Все они прибыли верхом на породистых лошадях, в том числе и сам посол. Форт, не взирая на его дипломатическую миссию, в первую очередь был воином, о чем грозно напоминало его оружие.