Расставание с девочкой вышло грустным. Лота цеплялась за своего спасителя, пока мать не напомнила ей, что она Квелл и наследница старого рода. Поведение девочки сразу стало другим. Это вновь была маленькая леди, которая, однако, выпросила у Эйвена обещание, что он обязательно навестит замок.

Эйвен улыбался, вспоминая маленькую Лоту, девочка запала ему в душу и дракон пообещал уже себе, что обязательно лет через десять навестит малышку, чтобы убедиться, что ей не чинят препятствий стать истинной госпожой своих земель.

— Не знал, что драконы гнездятся на деревьях, как птицы.

Крейс все еще чуть шатался, поэтому одной рукой он держался за ствол дерева, а другой удерживал полотенце вокруг талии, чтобы оно не упало.

Эйвен спрыгнул и мягко приземлился на землю рядом с Крейсом. С человеком было не просто.

— Где моя одежда и оружие?

— Одежду я сжег, а оружие у старосты.

Дор поморщился.

— У этого старика, который смотрит на меня, как на будущего висельника? Да, он заглядывал ко мне… — Крейс криво усмехнулся.

Эйвен вздохнул и протянул чистую одежду мужчине. Дор удивленно приподнял брови.

— Будет чуть великовата, но другой нет.

На какое-то мгновение Эйвен увидел живые эмоции на лице Дора, ему было любопытно откуда появилась одежда, но лицо воина вновь стало серьезным и угрюмым.

Дор повесил полотенце на дерево и облачился в одежду. Крейс посмотрел в глаза дракона.

— Верни мне мои воспоминания!

— Это не в моей власти, — солгал Эйвен, не отводя взгляда.

— Из тебя плохой лжец, дракон.

— Мой ответ все равно нет.

Мужчина усмехнулся и отвернулся.

— Ненавижу колдунов и чародеев, но, если мне придется дойти до Магестерии пешком, я найду того, кто будет не столь щепетилен как ты.

— Зачем? Колдун управлял твоей волей! Ты не несешь ответственности за поступки последних месяцев. Твоей вины…

— Ты хорошо говоришь, дракон. Только признайся честно, хотя бы себе, если бы ты не помнил многие недели из своей жизни, ты бы смирился или же вспомнил? То-то же оно…в плену у колдуна еще много детей, ты сам так сказал. И что? Ты полетишь к замку и что дальше? Спалишь его к демонам? А как же дети? Кто выведет их из крепости? Кто убьет их охранников, которые попытаются остановить пленниц? Сколько лет тебе, дракон? Дай угадаю- немного. И сколько лет ты воевал из них? — Крейс усмехнулся, — я так и думал, вчера ты впервые убивал. И как- по нутру тебе это пришлось? Нет? Тогда может ты поделишься своим гениальным планом по спасению детей? Бросишь вызов колдуну? Не помню, каков он из себя, но точно не глупец, если сумел в течение нескольких месяцев творить свои темные дела. А что будет если колдун поймет, что проиграет? Не захочет ли он забрать с собой и пленниц? Ведь мы ничего не знаем о крепости. Магическая защита, ловушки, охрана…Что скажешь, дракон?

Эйвен молчал, признавая правоту слов Дора. С его помощью и воспоминаниями будет проще расправиться с колдуном и спасти невинные жизни.

— Это моя жизнь и мой выбор.

— Я верну тебе воспоминания, но с одним условием! — согласился Эйвен.

Дор поспешно кивнул.

— Говори же.

— Ты будешь жить. Ты не будешь искать смерть в крепости и не будешь искать ее после. Желаешь искупить вину- дерзай. Совершай подвиги, служи в армии, проповедуй о смирении.

Крейс хмыкнул. Мысль со всем покончить и впрямь промелькнула в его голове.

— В богов я не верю, но я и не самоубийца…чтобы я не вспомнил- выживу, как выживал и до этого.

Эйвен указал мужчине жестом на траву, сам присел напротив него.

— Смотри в мои глаза. Я сниму барьер и воспоминания вернутся в одну секунду.

— Я готов, — нетерпеливо напомнил Крейс.

Эйвен поморщился, когда его прервали.

— Я выслушал тебя, теперь ты дослушай. Твой разум будет уязвим, так что попытайся постепенно принять увиденное.

— Ты тоже…увидишь?

Эйвен вспомнил ощущение от слияния с прошлым Зура.

— Нет.

Крейс кивнул.

— Тогда сделай это!

Крейс Дор достойно принял правду. Однако Эйвен успел увидеть боль и горечь в его глазах, после чего мужчина отвел взгляд.

Дор встал и направился в сторону леса, он шел босой и без оружия. Эйвен шел следом, на несколько шагов позади воина.

— Оставь меня, — не оборачиваясь, бросил мужчина.

Эйвен был уверен, что Крейс даже не замечает его присутствия.

— Не могу…не хочу, чтобы утром в реке выловили твой труп.

Дор остановился и неожиданно рассмеялся.

— А ты недоверчив, дракон.

— Эйвен…я же не обращаюсь к тебе «человек».

— Как скажешь, дра…Эйвен. Послушай, я не собираюсь вешаться, топиться, вскрывать себе вены. Мне просто надо побыть одному, чтобы подумать…Ты не уйдешь?

— Нет, но я могу стать незаметным.

— Как накануне в ущелье? — чуть насмешливо спросил Дор и направился дальше по тропе.

Эйвен догнал мужчину.

— А как ты почувствовал мое присутствие?

— Люди не так глупы, как ты думаешь…Эйвен.

— Ты ошибаешься, драконы не считают людей глупыми.

— Неужели?

— Просто нам не понять, если ваша жизнь так коротка, почему вы так наплевательски к ней относитесь? Почему не цените этот дар? Вчера, когда я разделил с Зуром его воспоминания, я ощущал его чувства…Но мне никогда не понять, как чужие страдания могут доставлять удовольствие.

Крейс остановился. Луна светила достаточно ярко, чтобы воин мог рассмотреть дракона.

— Разве темные драконы не поступают еще хуже людей?

— Но я не темный дракон. Если честно никогда и не встречал их, но даже их жизни чего-то стоят.

— Гуманист и миротворец? — толи спросил, толи уточнил Крейс. — А я ведь вспомнил колдуна. Вспомнил как он поработил мою волю, а затем заставил меня самолично убить моих солдат…просто чтобы развлечься. А ты не можешь понять людей.

Крейс и Эйвен вышли к речушке, храня молчание. Воин уже не пытался избавиться от дракона, напротив, глубоко в душе он был даже благодарен одалиму, что тот не оставил его одного.

— В детстве мой дед часто рассказывал мне о драконах, — неожиданно признался Крейс, — вот только я не думал, что однажды буду сидеть на берегу реки с настоящим драконом.

— А мне в детстве мама рассказывала о созвездиях, — Эйвен запрокинул голову и посмотрел на звездное небо.

Крейс последовал примеру, покосился на звезды.

— И что там может заинтересовать?

Эйвен улыбнулся, удобно лег на землю, раскинув крылья. Дор усмехнулся, но устроился рядом с одалимом.

Воин и дракон так и встретили утро, говоря о звездах и других мирах, а также о людях в честь которых были названы созвездия.

— Ты доверяешь ему?

Старик уже битый час ходил за Эйвеном и пытался уговорить его взять деревенских мужиков в свой отряд.

Дракон в ответ только качал отрицательно головой, ведь отряда у него не было, только он да Крейс. Впрочем, кандидатура воина и вызывала такой протест у старосты.

— Эх, молодой ты еще. Может бросишь зов своим сородичам?

Эйвен поморщился, может несколько дней назад он был доволен своей жизнью в Тар Имо, но теперь все изменилось. Дракон знал, что стал другим. Теперь Эйвен сам хотел принимать решения, а не ждать подсказки от брата с сестрой или родителей.

— Возможно этот колдун и силен, но я дракон.

— Мальчишка, — пробормотал под нос старик.

Эйвен предпочел сделать вид, что не услышал брошенное слово, глупо было сориться со стариком.

— Ты готов?

Крейс стоял в полном вооружении и нетерпеливо смотрел на Эйвена. После ночных блужданий в лесу и трех часов сна, последовало обсуждение плана действий. Дракон не был со всем согласен, но решил довериться человеку, который утверждал, что ему лучше знать, как действовать, чтобы пленницы не пострадали.

Староста отозвал Дора в сторону. Воин насмешливо приподнял бровь.