Мер,тей раскрыл крылья, когда до земли оставалось не больше пяти метров. Дракон сделал круг над пустыней Тара. Легкая серебряная дымка скрыла его от чужих глаз и вот уже среди песков стоял высокий поджарый мужчина... Не человек, хотя сходство присутствовало, а одалим, крылья которого развивались за спиной как плащ. И хотя кожа обратившегося дракона была светлой, его волосы серебряными нитями обрамляли лицо и уходили в косу, чуть растрепавшуюся от полета и достигающей кончиками песков Тара. Уши у мужчины были чуть заострены, придавая сходство с эльфами, впрочем, на этом оно и заканчивалось. С правой стороны лица, начиная с виска, черно-золотым светилась вязь рун, уходящая по щеке к шее. У каждого одалима вязь была особенной, она отражала сущность дракона, его таланты и способности, а также принадлежность к роду.

Мер,тей опустился на корточки, зачерпнул ладонью горсть песка, взмахнул рукой и маленькие песчинки вспорхнули в воздух. Дракон подул и песчинки выстроились в формулу заклятия, над которой одалим корпел уже третий день. Но стоило Мер,тею бросить взгляд на Тар- столицу королевства, как песок закружился в спираль и опал к своим собратьям. Издали город выглядел внушительно, он был достоянием каждого дракона, но для магистра он был схож порой с тюрьмой. «Как же давно я не покидал королевство»,- эта мысль заставила Мер,тея вновь задуматься о чудесах, которые он верил- еще не перевелись в Изолере или же в других мирах!

Королевство драконов- Тар Имо лежало на окраине Изолеры, вдали от других государств. Казалось, драконы давно возвели не только магические щиты, защищая свою территорию, но и отгородились от действительности. Магистрат Тар Имо хранил нейтралитет уже не одно столетие, но от его взгляда ничего и никто не мог укрыться…

Одиночество этого утра прервал молодой помощник Мер,тея. Золотой дракон – слишком юный чтобы его кожа сравнилась с блеском настоящего драгоценного металла, был одним из тех, кто держал магистра в Таре. И хоть обучение ученика давно завершилось, Мер,тей чувствовал ответственность за его будущее. Ам,то был совсем юн, недавно он отметил свое пятисотлетие. Странно, за эти столетия менялись десятки человеческих жизней, на престол возводили королей и свергали старые династии, а для драконов это была всего лишь одна песчинка в стеклянных часах времени.

Да, чешуя Ам,то едва покрылась легким налетом позолоты, но магистр знал, что придет время и она засияет ярче золота на солнце. Молодой дракон летел чуть неуклюже, явно чувствуя себя неуютно в истинном обличье. Магистр ощутил укол вины- загонял мальчишку с поручениями, вот он и отвык от чувства свободы, что дарит истинный полет. И пусть сейчас в Изолере мир, ему на смену всегда приходят войны и распри. У драконов света была мало врагов, которые могли биться с ними на равных. Реальную угрозу несли только темные драконы- вечные соперники, с которыми и была последняя война! Насколько были светлы души одалимов, настолько были черны сердца дрейфусов. Многие в Изолере верили, что темные драконы лишены душ… Представители всех рас считали их монстрами, жаждущими власти, богатств и удовольствий! Эти представления, к сожалению, были недалеки от истины.

Ам,то не застал последней войны, которая унесла жизни многих светлых драконов, но он должен быть готов к тому, что однажды его клинки засверкают в вихре поединка, а огонь изрыгаемый пастью испепелит врагов. Танец сражающихся драконов, завораживающий своей красотой и смертоносностью.

Ам,то приземлился, подняв пыль песчинок крыльями, ему не хватало пока мастерства учителя обратиться в воздухе. Молодой парень с волосами пшеничного цвета, яркими янтарными глазами и ямочками на щеках выглядел не старше двадцати лет. Драконы очень долго достигали зрелости, а потом время для них останавливалось. Убить дракона можно было только в бою, пронзив его сердце мечом, хотя Мер,тей знал тех, кто выживал даже после подобного удара.

Магистр закашлялся, а затем сплюнул песок, укоризненно взглянув на ученика. Уши парня покраснели, он понуро опустил плечи, переминаясь с ноги на ногу.

- Что там еще стряслось?- устало спросил Мер,тей,- что это потребовало моего присутствия в столице в такую рань.

В другое утро помощник, а также ученик магистра разразился бы шутливой тирадой, чтобы прогнать время с лица учителя. Да, наверно, Ам,то был одним из немногих кто давно научился видеть истинные чувства за маской Мер,тея, кто использовал любую возможность чтобы возродить огонь в стальных глазах магистра.

Но не сегодня, когда старые легенды оживали, и размеренную жизнь драконов могло потрясти известие, с которым Ам,то поспешил к учителю.

- Магистр…- парень пытался подобрать слова, не зная под каким ракурсом преподнести известие.

На лице Мер,тея проснулось едва заметное любопытство, все-таки Ам-то- говорливый и общительный парень всегда вываливал информацию скопом, не задумываясь часто о последствиях -кому и что он говорит.

Пока ученик подбирал слова, магистр окунулся в воспоминания. Последняя война с темными драконами грозила уничтожить не только королевство, но и всю Изолеру. Больше всего пострадали люди, ведь темные монстры сжигали на своем пути города и селения, они грабили, убивали, похищали и угоняли в плен. В человеческих селениях стоило было ударить в колокол, и люди пытались укрыться от крылатых теней, несущих смерть. Обычные люди не могли противостоять драконам, а те расы, которые могли оказать сопротивление дрейфусам, они не спешили ввязываться войну, ведь она велась не на пороги их домов.

Мер,тей умирал десятки раз, когда тела его сородичей полыхали огнем! Пока магистр не решил, что хватит! Этот солнечный день напомнил другое утро пять сотен лет назад, когда в пустыне Тар Имо он сошелся в бою с темным драконом. Наградой для магистра должно было стать перемирие, в то время как дрейфусы жаждали расширить границы своих земель. Так Мер,тей никогда не танцевал в небе, как в тот день! Его противник был величайшим воином своего народа, странно, но в нем было гораздо меньше зла, чем в других дрейфусах. Но дракон света не имел право на сострадание! Священная пустыня Тара окропилась кровью… сотни зрителей толпились внизу, следя за каждым ударом и взмахом крыльев. Король темных драконов- он тоже был там, его безразличный взгляд скупо следил за поединком. И когда мертвый противник Мер,тея упал на пески, в ледяных глазах короля не отразилось ни одной эмоции.

- Так что стряслось Ам,то? Неужели совет Дар Тана бросил нам вызов?- не удержался магистр от ленивой усмешки, пытаясь за ней скрыть собственный страх, вызванный воспоминаниями. Мер,тей боялся однажды в отражении зеркал увидеть собственный ледяной и пустой взгляд…Ведь скука была не единственным проклятием дарованной вечностью.

На предположение учителя лицо Ам,то оживилось. Все драконы были воинами, оттачивая свое мастерство с прожитыми десятилетиями. Каждым одалим мечтал снискать славу легендарного героя прошлого Бер,тиса, сразившего сотни врагов. Ам,то помнил себя ребенком, которому отец перед сном читал о приключениях великого героя. Мальчишкой, дракон даже мечтал сбежать из дома и отправится в странствия, чтобы совершить подвиги, о которых сложат легенды…потом он вырос. Ам,то избрал стезю служения расе. Так что улыбка, вспыхнувшая было от шутки магистра, угасла. Война помимо подвигов, привела бы к новым смертям, а светлые драконы ценили каждую жизнь и не только своих сородичей.

- Кристалл солнца ожил,- прошептал Ам,то, наконец обретая возможность говорить.

Юный одалим знал магистра с детства, но никогда до этого знаменательного дня он не видел, как пламя полыхает в глазах Мер,тея. Ученик забыл о кристалле, восхищенно приоткрыл рот, убеждаясь, что слухи о способностях магистра не лгали. Драконы изрыгали пламя -все до единого, но лишь единицы могли вызвать пламя глазами. Особый дар, который к сожалению пока тоже не подался Ам,то.

- Кристалл света ожил…

Мер,тей открыто улыбнулся, страхи отступили, они рассеялись после сообщения ученика. Рано, ох рано он решил, что жизнь пресытила его. Одалим стряхнул вечность со своих плеч, как надоевшие пылинки. Огонь полыхавший в его глазах, зажег вязь рун и переметнулся к сердцу.