- А у меня есть выход?- спросил магистр.- Ты должен решить, кому оставишь свой голос…

Калид улыбнулся, его глаза болотного цвета стали ярче. Дракон снял перстень и протянул его первому магистру.

- Ты мудр, будь моими глазами, ушами и устами.- Сказал одалим церемониальную фразу, чтобы перстень принял Мер,тея.

- Надеюсь скоро я смогу вернуть его тебе.

- На все воля богов.

- Тогда пусть великая жрица Алике хранит тебя в бою!

- Да будет так.

Мер,тей вышел на балкон, чтобы увидеть удаляющуюся тень дракона с белой чешуей, которая переливалась на солнце словно ограненный бриллиант…

Боль была невыносимой! Девушке казалось, что ее вывернули наизнанку или же разобрали на атомы и вновь собрали. Ослепленные глаза с трудом могли сфокусироваться на собственных пальцах, которые онемели. Не чувствуя опоры с двух сторон, Эль рухнула на колени, сдирая кожу в кровь об острые камни. Зрение частично вернулось. Девушка взглянула на похитителей, готовая разразиться проклятиями, но слова впервые в жизни остались несказанными. Мужчины исчезли, вернее трансформировались в две темные тени, едва напоминающие людей. Не походили они и на вампиров, созданных голливудским экшеном.

Эльвира ущипнула себя за локоть, надеясь проснуться в собственной кровати или на худой конец в клинике, пусть и в смирительной рубашке. Девушка больно вскрикнула и осмотрелась. Духи перенесли ее на вершину горы, Эль поспешно отползла от края пропасти. Из-за едкого дыма было не видно, сколько метров до земли. Видимо рядом находились болота с торфом, которые горели или трели, создавая смог.

- Что вам надо от меня?- спросила Эльвира, не пытаясь скрыть страх.

Дымчатые духи скользнули безразличными взглядами по девушке. Они молчали будто не слышали заданного вопроса или не считали нужным отвечать.

Эльвира закусила губу, чтобы не закричать. Девушка порой читала книги о параллельных вселенных и о попаданцах, пару раз принимала участие в представлениях ролевиков, верила, что другие миры существуют и что Воланд и его свита не только плод богатой фантазии Булгакова. Но вот теперь, когда завеса приоткрылась, и Эльвира попала то ли в другой мир или же измерение- единственной мыслью было как можно скорее вернуться домой!

Если бы Эль знала о духах зейна, то она заметила бы тень беспокойства на их лицах. Они не были довольны выполненной работой! Что-то заставило их поменять траекторию и перенастроить портал в неизвестный мир, поэтому духи были насторожены, ведь они были почти неуязвимы. Не так много живых, да и мертвых существ могли заставить их подчиниться. Ни за этой девицей они отправились по туннелям пространства, хотя и она подходила под требование заказчика. «Почти подходила»,- ментально поправил один из духов, второй недовольно согласился.

Эль выжидающе смотрела на похитителей, к сожалению, из оружия у нее был только шокер. Да и что потом? Спуститься с горы без набора скалолаза было невозможно.

- Главное не паниковать. – Пробормотала девушка, хотя зубы невольно отбивали барабанную дробь, а пальцы, которым вернулась чувствительность, дрожали. Эльвира пыталась осмыслить случившееся, понимая, что впервые в жизни от ее выбора ничего не зависит. И это пугало больше нежели неизвестный мир!

Девушка споткнулась и едва не рухнула в пропасть, отказываясь верить собственным глазам. В небе над горами парил дракон! Настоящий живой дракон! Огромный, с черной чешуей, с крыльями, которые затмили небо.

- Я сплю…пожалуйста, пусть это будет только сон.

Дракон резко спланировал на вершину горы и, если духи даже не шелохнулись, девушку снесло к краю пропасти. Эль громко сглотнула, в горле пересохло. Дракон в отличие от духов тень отбрасывал, хотя его глаза были также холодны и безразличны, а ощущение опасности от него было во стократ сильнее, нежели от двух похитителей.

- Вы задержались,- произнес Кархан, оставаясь в истинном устрашающем обличье. Его темно-карие глаза пристально смотрели на доставленную добычу, отмечая белый цвет кожи, длинные темные волосы и наряд, не оставляющий место для фантазии. Дракон перевел взгляд на глаза девушки. Ни одна из его пленниц не смела смотреть ему в лицо, а эта девица с огромными светло-карими глазами с янтарным ободком не опустила взгляд, рассматривая его как некую диковинку. Кархан получил среди сородичей и врагов имя свирепый. Дракон полностью соответствовал грозному прозвищу. И он знал, что уже сегодня вобьет в голову девицы, что отныне она только рабыня! И что в его воле убить ее или пощадить. К сожалению люди были хрупки. Одно легкое движение и приходилось избавляться от трупов. Чего только не поглотило окружающее болото.

- Наша оплата,- напомнили духи.

Дракон подозрительно прищурился. Он чувствовал, что бесстрастные духи чем-то озабочены. Они желали получить награду и исчезнуть. Но возмездие за нарушение магического договора нашло бы их и в другом мире.

На земле оказалась небольшая склянка с мерцающими внутри темными огоньками.

- Берите и убирайтесь прочь с моих глаз.

Духи жадно приникли к склянке и испарились.

Эль едва не бросилась вслед за ними, но туман возник и погас. Духи пугали ее, а дракон внушал какой-то первобытный ужас. В голове пронеслись зачитанные до дыр книги по средневековым легендам и мифам, в которых драконов описывали как кровожадных чудовищ. Эльвира не была глупа, если бы дракон решил поужинать девицей, то нашел бы ее в своем измерении и не расплачивался бы с такой неохотой.

Эль рассмеялась, подумав, что стоило подняться в гостиничный номер с Андреем. Возможно ей бы удалось избежать случившегося и переноса в другой мир. Наверно это была истерика, но девушка смеялась, пока в уголках глаз не выступили слезы.

Смех прервался так же неожиданно, как и начался.

Эльвира стала отступать от черного дракона, пока не поняла, что уперлась пятками в воздух. Монстр наблюдал за ней, но не шевелился. И по его морде невозможно было понять, что у этого чудовища было в голове.

- Подойди ко мне!

Окрик на незнакомом языке заставил Эль отшатнуться, камни под ногами осыпались и девушка, не удержав равновесие, с криком рухнула в пропасть…

Эльвира закричала, пытаясь ухватится за скалу, которая была отвесной. Девушка зажмурилась и почувствовала резкий рывок, как во сне, когда просыпаешься после падения. Однако сон не желал завершаться, что-то удерживало Эль в воздухе. Девушка вцепилась в лапу дракона, уверяясь, что не спит, и не желая закончить жизнь в незнакомом мире, даже не поняв, что она совершила такого ужасного, что попала в такие передряги. Ребра затрещали от хватки, хотя синяки были мелочью в сравнении с остальными бедами.

Приземление было легким, хотя Эль ожидала, что ее просто швырнут на сухую землю. Девушка запрокинула голову и…наверно ничего прекраснее Эльвира в своей жизни не видела. Белоснежный дракон возвышался над девушкой, его зеленые глаза с вертикальными зрачками смотрели прямо на нее. Вот только в отличие от первого монстра, от которого хотелось бежать прочь, светлый дракон…Эль несколько раз моргнула, не понимая, что за золотая дымка окружает его, так вот от него веяло теплом и чем-то родным.

Калид, покинув Тар Имо, размышлял о словах первого магистра, но все-таки он не повернул назад, с прошлым пора было покончить, хотя и сам дракон света слабо верил в свою победу.

Подлетая к логову Кархана, Калид увидел девушку, которая толи прыгнула, толи сорвалась в пропасть. Подхватить брюнетку дракон успел только в семи метрах от земли, он бережно отпустил ее, стараясь случайно не задеть когтями. Калид в юные годы много странствовал по Изолере, часто бывал в королевствах людей, но человеческие женщины никогда не привлекали его внимание и не только из-за табу наложенном когда-то жрицей Алике. Незнакомка, однако, отличалась от смуглых девушек Камдигана, от светловолосых представительниц Рартена, а глаза цвета золота он никогда не встречал у людей. Впрочем, белоснежная кожа тоже была привычней у высокородной эльфийки. Калид проверил ауру девушки, всего лишь человек, с сожалением отметил он, без примеси других кровей. Дракон вдохнул аромат незнакомых трав, которые обволакивали брюнетку, подчеркивая ее природный запах. Взгляд скользнул на странное одеяние из лоскута тряпки, которое едва прикрывал тело девушки, вернулся к пухлым губам…переметнулся к глазам цвета расплавленного золота.