Де Истель несколько минут смотрел вслед зомби, которые с каждым шагом двигались увереннее. Жалости к ним не было, ее Рок растерял еще более двадцати лет назад…

В лавке де Истель застал занимательную картину. Виктория и Кронш сидели на невысоких стульях и яростно играли в шахматы, судя по недоуменному лицу Кронша, он проигрывал.

- Это невозможно…- бормотал старик.

- У меня были хорошие учителя. - Усмехнулась по-доброму девушка. - Шах и мат.

Кронш поднял взгляд от шахматных фигур и заметил де Истеля замершего у дверей. Некромант пах смертью.

Торьяш проследила за взглядом старика и улыбнулась лорду- декану, стараясь не зажать нос от запаха разложения, которым был оплетен некромант.

- Я упакую шахматы. Ты честно их выиграла.

Де Истель вопросительно приподнял брови, как только Кронш вышел в соседнюю комнату с шахматами.

- Вижу, малышка, ты не теряла время.

Как и вы, замерло на губах девушки, но она благоразумно промолчала, не забывая, что для хозяина лавки не было секретов в его владениях.

- Я, пожалуй, помогу господину Кроншу.

Торьяш скользнула в соседнюю комнату за стариком.

Кронш насмешливо поджидал девушку.

- Что-то еще? - спросил маг, передовая упакованные в резной ящик шахматы.

- Да, я тут подумала о бескорыстных порывах… И в качестве жеста доброй воли. - Девушка начертила на столе два тайных выхода, которые вели прочь из лавки.

Кронш побагровел.

- Выходов всего четыре. Два я могу указать, как вы видите с точностью до сантиметра. Другие два чувствую, но, чтобы найти мне потребовалось бы обыскать лавку и дом.

Теперь краски сошли с лица Кронша. Стража, наемники, воры. У Кронша было много противников. Он всегда считал, что о двух потайных ходах никому не известно.

Девушка хмыкнула, взяла лист бумаги и начертила символ.

- Нарисуйте его на дверях и активируйте с помощью собственной крови, тогда никто не пройдет там без вас.

Кронш спрятал листок бумаги в грудном кармане.

- И что я должен, миледи?

- Ничего,- улыбнулась девушка. - Если только разрешение как у лорда- декана, чтобы я могла иногда заходить в лавку.

Кронш низко поклонился.

- Вы всегда будете желанной гостьей, миледи.

Де Истель уже хотел отправиться следом за исчезнувшей студенткой, так как его охватило беспокойство. Не сбежала ли девушка, как и он через потайной вход? Но Торьяш вернулась, прижимая к груди небольшой ящик. Кронш выглядел обеспокоенным и взволнованным. Он проводил гостей до двери. Де Истелю едва кивнул. А вот дальше произошло странное и необычное. Кронш впервые на веку Рока поклонился женщине и поцеловал ее ладонь. Будто перед ним была королева, а не малолетняя девчушка.

- Буду с нетерпением ждать с вами встречи.

Де Истель на улице вновь подхватил девушку за локоть, опасаясь, что наемников было больше, ведь допросить зомби он не успел.

- Я отведу тебя в школу.

- Нет, я хочу еще погулять.

- Это плохая идея,- не замедляя шага, сообщил де Истель. Он намеривался обезопасить девушку, а затем допросить зомби.

- Почему? - выдохнула Торьяш, пытаясь приноровиться к размашистым шагам некроманта.

Рок замешкал, пугать девушку в его планы не входило.

- Де Зуар с друзьями ждет меня в таверне. – Сообщила Торьяш. - Я обещала, что приду.

- Хорошо,- неожиданно согласился некромант.

Торьяш надеялась, что, не взирая на то что в городе только смеркалось, Стев с друзьями был в таверне, что-то подсказывало что одну ее Рок не оставит. Девушка чуяла его страх и беспокойство, и девушке это не нравилось. Впрочем, как и тени преследующие ее, и запах смерти, который все еще овевал некроманта...

Де Зуар поглядывал на дверь, не желая пропустить появление девушки. Конечно в тавернах чародейки редко появлялись, зачастую это были дочери купцов и чиновников, которые могли оплатить обучение дочерей в элитной школе. В первые выходные в таверне были одни маги, обычные люди и девушки для развлечений.

- Почему нет чародеек? - Спросил Стев.

Дидье рассмеялся.

- А ты еще не слышал?

- Что? - рассеянно спросил Стев.

- За пару недель до занятий в таверне произошла драка из-за какой-то аристократки, разгромили пол таверны. Так что теперь вход для леди закрыт.

Стев недоверчиво поднял взгляд.

- Ну ты даешь. - Хохотнул Дидье. - Неужели даже вывеску не прочел на входе?

- И что там? - недовольно уточнил Стев.

Друзья, которые вывеску прочли, переглянулись и расхохотались...

Де Истель недоверчиво придержал локоть девушки.

- Ты уверенна что де Зуар ждет тебя здесь.

Торьяш проследила за взглядом некроманта и рассмеялась, ибо вывеска гласила.

- Вход запрещен для истинных леди, хозяин таверны не несет ответственность за честь и достоинство вышеупомянутых.

Торьяш смеялась согнувшись пополам. Хозяин таверны ей уже нравился, умный мужик. После прочитанного ни одна леди в таверну не войдет. Но вот подчеркнутое прилагательное истинная давала возможность для полета фантазии. Какая женщина не считает себя истинной леди, если не по рождению, то хотя бы по духу?

Де Истель вопросительно посмотрел на девушку.

- Я не леди,- усмехнулась Торьяш.

Де Истель хотел поспорить, но промолчал.

- Если де Зуара там нет, мы уйдем. - Предупредил он, так и не выпустив локоть девушки.

- Хорошо,- согласилась Торьяш, которую стало порядком злить подобное внимание к своей персоне. Девушка почти с рождения привыкла сама о себе заботиться.

К радости Торьяш де Зуар сидел за столом и не понимающе смотрел на друзей, которые хохотали над какой-то шуткой. Но стоило студентам увидеть де Истеля, смех стих. Рок подошел к столу, усадил девушку.

- Вас можно на несколько слов, милорд.

Стев побледнел и поспешно вскочил, едва не разлив пиво, и последовал за некромантом.

- Я могу на вас положиться?

Стев ожидал услышать любые слова кроме тех которые прозвучали.

- Да,- выдохнул Стев.

- Я прошу вас присмотреть за мисс Лорн. Не оставляйте ее одну даже на минуту. Если я не приду к десяти, проводите ее в школу вместе с друзьями.

Стев собрался и хмуро кивнул.

- Ей грозит опасность? - Обеспокоенно уточнил уже не просто парень, а темный маг.

- Да,- Не стал лукавить и лгать де Истель. - Но не стоит говорить об этом самой девушке. Если все удачно сложиться улицы нашего города будут для нее безопасны.

Стев подумал о Евгении. Ее отец обещал отомстить за дочь, а аристократы могли далеко зайти в попытке смыть позор.

- Я позабочусь о Виктории.

Де Истель кивнул. Старший де Зуар нравился Року. Мальчик обещал сделать хорошую карьеру, ведь он сразу стал одним из любимчиков Алара. Де Истель споткнулся, когда вспомнил о друге. Он мог бросить зов, но не стал. Почему-то не хотелось рассказывать о наемниках даже Алару. Кто бы не преследовал девушку, Рок сам собирался с ними расправиться.

Парни за столом очнулись лишь после ухода де Истеля.

- Вот скажи, малышка, что они в тебе нашли,- спросил Дидье.

Остальные парни благоразумно промолчали... никто не желал нажить врага в лице де Шуара или де Истеля.

- А тебе не приходило в голову, что они просто обо мне заботятся?

Дидье задумался.

- Не…а,- потянул парень. - Де Прок точно на тебя запал.

- Он не в моем вкусе.- Фыркнула Торьяш.

- А кто в твоем вкусе?- вкрадчиво спросил Дидье, наклоняясь ближе к девушке.

Красив, гад, подумала девушка, затем подавшись порыву дернула белоснежную прядь волос.

- Блондинов люблю. - Томно и мечтательно произнесла Торьяш и захлопала ресницами.

Дидье испугано отпрянул. Будто девушка сообщила, что мечтает предстать с ним в храме перед ликом богини брака. Маг выглядел столь комично, что девушка не выдержала и расхохоталась.

Рассмеялись все, в том числе Стев. Последним улыбнулся Дидье.

- Лучше не пугай меня так, а то сердце не выдержит...

- Ничего у темных магов сильное сердце,- безжалостно заметила девушка.