- Долго еще? -Пытаясь предать голосу твердость, спросил Рок.

Алар закончил чертить круг. Красные чернила выглядели как пролитая кровь на снегу. Рок принюхался. Впрочем, это и была кровь, только животного.

- Любопытные заклятия ты используешь. - Усмехнулся рядом де Каэр, озвучив сомнения Рока. Де Истель поморщился. Некроманты работали с мертвыми, но все-таки был целый пласт запрещенных заклятий, к которым Рок не прибегал. Слишком опасно. Ведь можно потерять самого себя. Превратится в ночной кошмар, растворившись в заклятие. Поэтому Рок разделил беспокойство Сурана.

Однако Алар на заданный вопрос только пожал плечами.

Друзья переглянулись, но промолчали. Не желая сбивать внимание Алара, который достал склянку с кровью и плеснул ее в центр круга.

Снег растаял. В этот раз перемещение заняло гораздо больше времени. Друзья по старой привычке стали спиной друг к другу. Они перенеслись в центр большого зала с колоннами. Вокруг стояли десяток противников, которые все как один владели магией тьмы…

- Взгляни на пол- это ловушка,- голос Рока, не взирая на попытку последнего говорить тихо, гулким эхом отлетел от стен и колонн.

Суран собрался, чуть усмехнулся. Им приходилось втроем выбираться из более сложных ситуаций, так что боевик верил в друзей.

- Мы прикроем тебя. - Просто сказал он.

Алар не улыбнулся, не кивнул. Он и так знал, что друзья прикроют его спину. Позволят нанести удар. А ловушка? Она не представляла особой сложности для магистра темного искусства. Алар вспомнил как Торьяш обращалась к тьме. Почему бы нет, решил он. Пусть де Шуары исповедали других богов, но ведь сила Алара была от тьмы. И впервые в своей жизни, Алар не просто призвал тьму, он воззвал к ней. Попросил ее откликнуться как богиню, как ту, что появилась намного раньше людей и магов. И она отозвалась! Алар почувствовал легкий укол в районе сердце. Там образовался как будто ком, который разрастался и наконец-то взорвался, и потек по всему телу. Ощущения были необыкновенными. Свет тоже даровал силу, но Алар был магистром темного искусства.

Так что бой продлился не более нескольких минут.

Алар бил в пол силы. Он не хотел убивать, понимая, что скорее всего среди нападавших есть родичи Торьяш. Однако нападавшие должны были понять, что он пойдет до конца если ему не вернут девушку. Де Шуар успел рассмотреть нападавших. Пятеро мужчин и три девушки. Довольно сильные маги, но все же каждый из них, впрочем, как и все они уступали магистру темного искусства Алару де Шуару.

- Достаточно.

Нападавшие синхронно перешли от нападения к защите, отступая к стенам. Трое друзей взглянули на незнакомца. Алар жестом остановил друзей. Против нового противника у него не было шансов. Это конечно не означало, что он бы не сражался, но вот результат к сожалению, мог стать заранее предрешенным.

- Идите, дальше я сам разберусь.

Незнакомец выглядел не старше тридцати. Черные длинные волосы были собраны в хвост. Белая кожа, прямой нос, который был чуть длинноват, зеленые глаза. Этакий образец мужской красоты. Прямая спина, чуть приподнятый подбородок выдавали аристократа, который привык чтобы его приказания исполнялись.

Зал опустел, как только смолкли слова незнакомца.

- Мы пришли за Торьяш. – Сообщил Алар.

Незнакомец усмехнулся. Сделал несколько шагов и остановился перед друзьями. В его руках не было оружия, движения были расслаблены, но Алар чувствовал тьму. Чувствовал, что мужчине достаточно приказать или щелкнуть пальцами, достаточно было подумать. Секунда и конец.

- С чего ты взял, что искомое найдешь в моем доме? - спросил незнакомец.

- Нас привела кровь, а ее невозможно обмануть. - Возразил Алар.

- Но в тебе не течет ее кровь, так почему говоришь ты, а не тот, кто претендует на звание ее отца?

Де Истель побледнел, попытался открыть рот и почувствовал легкое заклятие, которое его охватило. Рок негодующе взглянул на Алара, тот проигнорировал возмущение друга.

- Лорду де Истелю незачем претендовать на это звание. Торьяш его дочь и любой анализ подтвердит это, а я действительно претендую на руку Торьяш.

Темноволосый хозяин задумчиво и изучающее осмотрел де Шуара.

- В Шарикане не признают браки, заключенные не черными жрецами.

Алар сглотнул, теперь он понял, что его смущало с самого начала. И почему тьма ответила на его призыв. Черный жрец, вот кто был хозяином негостеприимного поместья. Магистр темного искусства вспомнил все что он знал о черных жрецах. К сожалению информации, было мало. Но все-таки достаточно чтобы понимать, что в поместье невозможно было попасть без разрешения жреца.

- Если бы ты хотел нашей смерти, мы были уже мертвы,- задумчиво потянул Алар. - Но мы живы.

- Может вас ждет долгая и мучительная смерть? - насмешливо уточнил жрец.

- Но пока мы живы, может все-таки поторгуемся? - предложил де Каэр.

- Шарикане не торгуют своими женщинами,- отрезал жрец.

- Но шарикане дают женщинам право выбора.- Заметил Алар.

Монтей усмехнулся. О шариканах ходили слухи одни страшнее других. Шарикан считали монстрами, хитроумными и коварными чудовищами. Слава черных жрецов была еще более ужасающей. Но суть была в том, что сами шарикане распространяли нелицеприятные слухи о себе. Ведь обычное закрытие границ привело бы к тому, что появились бы авантюристы и те, кто захотел бы проверить отчего Шарикан ведет закрытый образ жизни. А так вывешенные по границе трупы преступников и ужасающие слухи лучше любой армии защищали Шарикан от вторжения.

Ведь по сути сородичи Монтея не стремились к мировому господству и не находили удовольствие в убийствах и пытках. А женщины в отличие от большинства королевств имели равные права с мужчинами. В том числе девушки сами выбирали избранника. А Торьяш выбор сделала. Чем-то зацепил ее Алар де Шуар. И его изуродованное лицо не стало помехой. Впрочем, последнее и не удивляло. Монтей сам учил Торьяш видеть человеческую суть, а не то что скрыто оболочкой.

- Да наши женщины имеют право выбора, но вот глава рода может как запретить, так и дать согласие на брак.

- А ты глава рода? - толи уточнил, толи предположил Алар.

Монтей склонил голову в знак согласия.

- Разве черный жрец может возглавлять род?

Вопрос де Шуара заставил де Каэра и де Истеля отступить на шаг. Кто такие черные жрецы знали и они.

- А ты считаешь мне мог кто-то помешать? - усмехнулся Монтей.

Магистр темного искусства бесстрашно подошел к черному жрецу, осознавая, что тот по сути предоставил ему шанс.

- Я Алар де Шуар, магистр темного искусства прошу, тебя, как главу рода, отдать мне в жены Торьяш.

- Отдам,- неожиданно согласился черный жрец, и с усмешкой закончил,- если сумеешь найти ее и привести в этот зал в течении часа. Не сумеешь не обессудь. Ах, да, твои друзья пока составят мне кампанию.

Рок и Суран возмутились, но Алар жестом остановил друзей.

- Этот дом подчиняется тебе. Если ты пожелаешь, я никогда не найду ее.

- Обещаю, я не буду использовать свою магию. Чего не могу сказать о других обывателях дома.

Алар не спешно покинул зал, чтобы, оказавшись в коридоре перейти на бег. Черный жрец умел произвести впечатление. К тому же выделенный час начался, а испытание как догадывался Алар будет не простым.

К тому же оставался один нюанс Торьяш скорее всего вернула в родном доме собственный облик. И вот какой он Алар не знал. Ведь черные волосы не были показателем. Среди нападавших в зале не было ни одной блондинки…

- А ты ничего не спросишь о своей жене? - неожиданно спросил Монтей у Рока.

Некромант отвел взгляд от двери за которой скрылся друг.

- Ему ничего не угрожает?

- Если ты о смерти, то нет. Но не обещаю, что ему будет легко.

Торьяш нахмурилась и в очередной раз ударила кулаком по двери. Девушка была в ярости. Во-первых, она так глупа попалась. А ведь ей удавалось скрываться несколько месяцев. Конечно девушка понимала, что она не сможет вечно находиться в бегах. Ведь от черного жреца невозможно было укрыться. Хотя Торьяш получила несколько уроков в детстве. И использовала эти уловки оказавшись в чужом королевстве. Но использование пространственной магии закончилось ловушкой. Торьяш пнула дверь ногой. Девушку злило, что ее сумели вычислить и поймать. Более того Монтей запер ее в комнате и наложил с десяток заклятий, хотя сначала он все-таки выслушал девушку. Правда откровения о внезапно приобретенном отце его особо не впечатлили, а вот взаимоотношения с магистром темного искусства кажется насторожили.