- Что ты будешь делать?

- Что мы будем делать.- Поправила жрица.- Король очень болен. Но сейчас мы не можем его потерять. Мне надо время, чтобы подготовиться и свергнуть правящую династию. А затем я объявлю Полевию сакральным государством.

Фестокл улыбнулся. Еще два года назад он успел собрать сумку с драгоценностями и золотом. В случае опасности, он собирался бежать. Но один.

- Ты не боишься, что однажды падешь вниз. А ведь падать с той высоты, куда ты вскарабкалась, будет довольно больно.

Элоиза прищурилась.

- Не спеши отрекаться от меня. Когда я стану королевой, то буду милосердна к друзьям и беспощадна к врагам.

Еремей прокрался в собственную комнату. Последние месяцы превратились в настоящий кошмар. Король так и не поправился. Он больше не встал с кровати. Но болезнь немного отступила, утверждала королева. Неомир принимал редких посетителей и подписывал королевские указы…под диктовку верховной жрицы. Еремей уже три недели не видел отца. У них произошла размолвка, после которой принцу указали на дверь. Еремей подозревал, что отец уже не отдавал отчета в том, что ему давали подписывать. Принц не знал, что ему дальше делать и к кому обратиться. Он чувствовал, что тучи сгущаются над его головой и над Полевией. Еремей вышел из комнаты, наткнулся на молодого мужчину со странным именем Флик. Капитан сдержал слово и отправил своего подчиненного молодого сержанта в телохранители Еремею. Флик почти не отходил от принца. Он мало говорил, но Еремей доверял ему.

- Я хочу поговорить с канцлером.

Флик понимающе кивнул. Канцлер был один из немногих придворных, кто оставался верен принцу. Во дворце даже поговаривали об его отставке. Еремей постучал в двери кабинета. Удивленно приподнял брови. Канцлер работал во дворце до поздней ночи. Охранник сказал, что он не покидал кабинет. Еремей приоткрыл двери.

- Афанасий…

Канцлер сидел за столом. Его лицо было запрокинуто, на лице застыл ужас, глаза были распахнуты, а язык вывален из рта. Старик был мертв.

- Флик,- позвал принц.

Мужчина появился за его спиной. Бросил взгляд на канцлера.

- Еще теплый. Он мертв не больше получаса.

Флик поднес к носу кружку с чаем.

- Запах почти выветрился, но ему подлили в чай яд.

- Отец все равно собирался отправить его в отставку. Зачем его убивать?

Флик опустил взгляд.

- Боюсь, причина может быть только одна. Это переворот, ваше высочество.

Еремей побледнел. Отрицательно покачал головой. Жрица и ее фракция могли оживиться только в одном случае. Король Неомир был мертв.

- Вы должны покинуть дворец, ваше высочество. Как можно скорее.

- Я должен увидеть отца и поговорить с матерью.

- Заговорщики только и поджидают вас.

Еремей нахмурился.

- Я должен увидеть отца. - Повторил принц.

Флик напряженно смотрел на принца.

- Что же, ваше высочество, надеюсь, вы не пожалеете об этом.

В коридорах было тихо. Гвардейцы отсутствовали на постах. Еремей почти добрался до спальни отца, когда его окликнули. Капитан Элор рухнул в объятия принца. Он истекал кровью, а его тело было изрублено. Судя по шуму в коридоре, во дворце шел бой.

Флик попытался перевязать раны на животе капитана. Но кровь хлынула из рта Элора, заливая пол.

- Не надо…меня уже не спасти.

- Что происходит?

- Король мертв. Он подписал бумаги…Ольга новая королева Полевии. Она…Жрица …приказ о вашем задержании…Уходите, быстрее.

Флик непочтительно схватил принца за шиворот. Приподнял его.

- Уходим. Медлить больше нельзя.

Еремей бежал первым, Флик отставал от него на шаг. Принц знал тайные ходы. В детстве их показал отец. С тех пор прошло десять лет, но Еремей помнил каждый ход и рычаг. Несколько беренийцев окружили двух беглецов.

- Ваше высочество, мы не хотим причинить вам зла. Поэтому просим, пройти к королеве. Она желает говорить с вами.

Еремей был безоружен. Он не думал, что во дворце ему может угрожать опасность. У Флика был меч, но один он не мог выстоять против пятерых воинов святого Берения.

- Ваше высочество, довейтесь мне,- попросил Флик.

Сержант сплел ладони вместе, выкрикнул заклятие, и потолок обрушился на головы противников.

Еремей настороженно попятился от слуги, выставив руки в защитном жесте.

- Не бойтесь, магия призвана не только разрушать. Позвольте, мне помочь вам.

Принц видел, что мир, который он знал с детства рушится. И сейчас он доверился интуиции. Кто знал, сколько лжи сплела Элоиза.

- Этой ночью на дворец было совершенно нападение. Колдуны и ведьмы пытались убить королевскую семью и захватить власть. Верховной жрице и настоятелю беренийцев удалось с помощью молитв и мечей остановить нападавших. Но, к сожалению, в неравном бою пал король Неомир. Однако он успел перед смертью передать трон своей супруге-королеве Ольге. Что же касается принца Еремея, то он был похищен собственным охранником, оказавшимся магом…

Флик плотнее закутался в плащ. Он не стал использовать магию, только амулеты. Элоиза сильна и отнюдь не глупа. Убив короля, она не остановится на достигнутом. Флик петлял по городским улицам, он не заметил за собой слежку и направился к пирсу. Оставаться в столице было небезопасно. Элоиза приказала обыскать каждый дом, но найти беглого принца…

Еремей ждал в небольшой коморке подвала. Сквозь небольшое открытое окно пробивался свет. Еремей сидел на ветхом матрасе. С вчерашнего дня он еще не ел. Но принц не думал о еде. Он оплакивал отца и будущее королевства.

- Это я.

- Какие новости?

- Нас ищут. Вас приказано взять живым, так как я вас зачаровал. А меня имеет право убить любой, ибо я враг королевства номер один…

В коморке наступило молчание.

- Зачем ты помогаешь мне?- спросил Еремей.- Разве не проще тебе было покинуть королевство и найти государство, где магия разрешена.

- Моя сестра была убита толпой три года назад. Она была еще ребенком и не могла контролировать силу. Если я сбегу,- Флик осекся.- Режим Элоизы будет карать правых и виновных. Кто не с ней-тот против нее. А я всего лишь хочу, чтобы вы остановили ее.

- Но как? У меня нет армии. Я сам беглец, как и ты. На что мы можем надеться?

- Шанс есть.- Оживился Флик.- Обратитесь в совет магов. Попросите их о помощи!

-И тогда они сменят Элоизу и будут диктовать свои правила.

Флик отрицательно мотнул головой.

- Это единственный шанс. В Полевии магия под запретом, совет магов и так многое достигнет, свергнув Элоизу. Подумайте, принц.

- Не знаю, мне надо время. Все хорошо обдумать.

- Боюсь, времени у вас осталось не так уж много.

Еремей пытался в полутьме разглядеть лицо Флика. Еще несколько лет назад он считал магию злом. Хотя та девушка Вэйна, она пыталась предупредить его. Пыталась указать на истинное положение вещей, рассказать о вероломстве велесок. Что произошло с этой девушкой? Неужели Элоиза расправилась с ней, разыграв комедию с покушением. Да и что Еремей знал о магии? Практически ничего. Ведь книги были сожжены. А на городских площадях твердили о зле, которое распространяли колдуны. Или все сожженные люди были невиновны?

- Мой отец доверял Элоизе. Он верил, что борется со злом.- Пробормотал Еремей.

Но это не оправдывает ни короля, ни мать. Не самого Еремея.

- Вы другой, ваше высочество, я сразу это понял. Вы можете все изменить в Полевии.

- Спасибо. Хоть один человек в королевстве еще верит в меня.

- Я не один,- возразил Флик.- Просто другим людям надо узнать, что вы готовы бороться за свое наследие и за будущее Полевии.

Яран бежал в облике вервольфа. Он оставлял позади себя сотни километров. Ни разу волк не замедлил шага. Ему не надо было отдыхать, чтобы набраться сил. Уже четыре года он не видел родные земли, не общался с себе подобными. Часть вервольфа привыкла к миру людей и магии. Вэйна стала частью его жизни, настоящим другом, которых редко встретишь. И сейчас Яран жалел, что не уговорил подругу последовать с ним. Ведь у Вэйны не было родных и близких. Она была одинока. Хотя порой Яран думал, что девушка многое скрывает даже от него. Была определенная грань, за которую Яран не пытался переступить.