- Я думаю, ты забыл, что сезон закончился, Брент. Мне абсолютно всё равно, если ты проиграешь. – Его голос был таким низким, грубым, от этого моё тело наполнилось страхом. Так делал мой отец. С легкостью из милого человека превращался в ужасного, правда, в этом была вина алкоголя.

Я тяну свою сумку из рук Рэна и встаю, но спотыкаюсь о свои ноги. Рэн предотвращает моё падение на задницу, и я слышу несколько смешков, от чего краснею ещё больше. Ситуация становится всё хуже и хуже.

- Полегче, дорогая, - говорит Рэн, поддерживая меня, жёсткость в его голосе исчезает.

- Мне нужно идти. – Почти выдавливаю из себя слова, разворачиваюсь, чтобы покинуть столовую как можно скорее. Достав своё расписание, я иду по коридору в поисках своего кабинета. Когда я подошла к двери, то увидела, что Рэн идет за мной, но сохраняет дистанцию. Мы смотрим в глаза друг друга, и он останавливается.

- Подожди меня после урока, - говорит он мне, но я не отвечаю, вхожу в класс и сажусь на своё место. Когда в классе появляется всё больше и больше учеников, я делаю несколько вдохов и пытаюсь расслабиться после того, что произошло в столовой.

Через какое-то время я вытаскиваю альбом для рисования и начинаю рисовать, пока жду звонка. Я помню, как Рэн говорил мне, что у него такое же расписание как и у меня, но его до сих пор нет. Я жду, надеясь увидеть его снова, но он не приходит. Может, я неправильно поняла его раньше.

Прозвенел звонок, и я покинула класс, сливаясь с толпой других учеников. Я нигде его не вижу, а в голове вспыхивает воспоминание того, что произошло в столовой в обеденное время. Я думаю о том, как резко изменился Рэн, словно по щелчку выключателя. И каким другим он был со мной. Может, у него и Брента были какие-то разногласия. Я должна волноваться о том, что со мной Рэн будет таким. Он казался милым и идеальным и заставлял чувствовать меня особенной. Мне было так спокойно на новом месте благодаря ему, чего никогда не случалось прежде.

Зная, что последний урок – это часы, отведённые для самостоятельной подготовки, я решила уйти пораньше. Я смогу вернуть заявления, которые захватила на заправке, через которую я прошла этим утром. Не уверена, что мне подойдут те часы работы, которые предложат, но попробовать-то нужно.

- Лили, подожди! – раздался женский голос. Я обернулась, чтобы увидеть Кристен, направляющуюся ко мне, при быстром шаге её хвостик подпрыгивал.

Я остановилась, во всём виноваты мои манеры.

- Эй! – говорит она, задыхаясь. – Я видела, что произошло в столовой.

Я пожала плечами, что я должна была на это ответить? К тому же, я не была уверена в том, что действительно там произошло. Вероятно, она знала больше, чем я. Я знала только то, что Брент и Рэн – те парни, о которых говорили Кристен и рыжеволосая Керри этим утром.

- Я хочу предупредить тебя, как девушка девушку. – Она пододвигается ко мне ближе, как будто собирается рассказать секрет. – У футболистов есть такая игра с новенькими девушками. – Она покачивает головой, как будто не может поверить в их незрелость. – Они пытаются понять, кто первым сможет окрутить новенькую. Я бы сказала тебе об этом ещё утром, но если честно… - она оглядела меня с ног до головы тем же взглядом, что и Брент. Как будто я противная букашка. – Я не думала, что кто-то тобой заинтересуется. Ты на самом деле не в их вкусе.

Упс. Маленький лучик надежды в том, что Рэн действительно заинтересовался мной, пропал. Он был так дорог мне. Дороже, чем нужно, так как этого человека я знала всего несколько часов. Но это та потеря, к которой я должна привыкнуть. Я всегда всё теряю. Я должна привыкнуть к этим чувствам, но по непонятной причине на сердце было очень тяжело. Я почувствовала, как слезы обожгли глаза.

- Да, спасибо за предупреждение, - ответила я ей, отворачиваясь, чтобы уйти.

- Мы, девочки, должны держаться вместе, - говорит она мне в спину, а я продолжаю идти. И только на улице я вспомнила, что моё пальто до сих пор висит в шкафчике Рэна. Но я ни за что не вернусь в школу.

Надеюсь, завтра у нас не будет с ним одинакового расписания.

Я медленно ехал, поворачивая за угол и молясь, что выбрал правильное направление.

К тому времени как тренер отпустил меня, урок закончился, и я нигде не смог найти Лили. Он хотел поговорить со мной о моей стипендии и практике, прежде чем я закончу здесь обучение. Думаю, он пытается через меня осуществить свои мечты, ведь он порвал связки в колене во время учебы. Весь разговор был бесполезным и раздражающим, и я никак не мог закончить нашу встречу раньше.

Моё сердце остановилось, когда я понял, что Лили покинула кабинет, а затем стремительно ухнуло вниз, когда, добравшись до своего шкафчика, я увидел её пальто, висящее в нем. Я схватил его и выбежал на автостоянку, думая, что она не могла пройти большое расстояние.

- Слава богу, - перестав молиться, я выскочил из джипа, бросив его в парке. Затем схватил пальто с пассажирского сиденья, выпрыгнул и закричал. – Лили!

Когда она увидела меня, то уже шла по направлению к заправке. Я помахал ей, но она словно вросла в землю, её глаза прищурились. Что-то не так. Я подошёл к ней и протянул её пальто.

- Ты забыла его. Я попросил тебя подождать. Почему ты ушла?

Она посмотрела на сапоги, а затем на меня.

– Ты исчез.

В её голосе я услышал боль, и что-то надломилось внутри меня. Я не хочу, чтобы она думала, что я никогда не приду за ней.

– Извини, Лили. Я должен был поговорить со своим тренером. Мне нужно было уйти. Но это не значит, что я бросил тебя.

- Всё нормально. Спасибо, что принёс пальто. Дальше я сама.

Она выхватила у меня пальто и попыталась отвернуться, но я удержал её и не позволил уйти.

- Извини за моё поведение за обедом. Я видел, что ты нервничала из-за этого, именно поэтому я старался сохранить дистанцию после. Я хотел дать немного личного пространства. Я не знаю, по какой причине так отреагировал на Брента или кого-либо в школе. Обычно я гуляю по школе и едва могу сказать больше пяти слов кому-либо. Но с тобой я никак не могу остановиться. – Я пытался объяснить ей, что произошло, чтобы она не боялась меня. – Брент – мерзавец. Он не заслуживает находиться рядом с кем-то таким красивым и милым, как ты. Если дело касается тебя, я не доверяю ему, и мне не понравился тот взгляд, который он бросил на тебя. Я не хотел заходить так далеко, но мне нужно было вмешаться.

- Ты много говоришь для того, кто и пары слов связать не может.

На моём лице появляется неуверенная улыбка.

– Для меня это тоже впервые. – Я раскрыл пальто, и после секундного колебания она позволила мне помочь ей надеть его. – Позволь мне отвести тебя домой.

Я застегнул её пальто, приподнимая воротничок, чтобы убедиться, что он надежно защищает её от холода. Она смотрит на меня и удивляется моим действиям.

– Нет, я в порядке. К тому же мне нужно подать заявление здесь, а потом домой. Здесь недалеко.

Я смотрю на заправку, а потом на дорогу, по которой она шла сегодня утром – по крайней мере, миля, если не больше.

- Тебе нужна работа? – спрашиваю я, пытаясь что-то придумать по этому поводу на ходу.

- Да, не думаю, что здесь будут подходящие для меня часы работы, но стоит поговорить с менеджером и посмотреть, что они могут мне предложить.

- Мой отец работает в хозяйственном магазине. После школы или на выходных в зависимости от времени, ты можешь там работать.

Её глаза расширились, и она прикусила губу, раздумывая над моими словами.

– Где это?

Мой пульс участился от надежды, что она заинтересована моим предложением.

– В центре. Я мог бы отвезти тебя, так как я помогаю отцу в магазине большую часть времени. – Я вижу, что она колеблется и пытается найти подвох. – Или ты можешь прогуляться, примерно тоже расстояние. В любом случае, он любит, когда подростки работают в его магазине после средней школы, и так если тебе нужна работа, соглашайся.