— И? — Подсказал Кэл, когда она замолчала.

— Он, ну... он думает, что ты бомба.

Кэл не ответил. Он знал, что многие подростки в городе думают именно так, потому что он знал много известных людей — звезд, но его работа была далеко не гламурной.

Она продолжила:

— Он говорит, что хотел бы заниматься тем, как и ты, после школы.

— Перед ним открыты все двери, но ему нужно сначала пойти в колледж.

Она утвердительно кивнула.

— Он думает, что пойдет в колледж, но... может начнет заниматься тем, чем и ты… потом.

— Умно.

Она резко повернула голову, улыбнулась ему, и он понял, что опять ошибался на ее счет. У нее была улыбка ее матери, которая отдавалась болью в его груди, и теперь опять.

— Мне платят хорошие деньги, девочка, я не жалуюсь, но люди, за которыми я присматриваю, настоящие занозы в заднице, — честно сказал он ей.

— Ты поговоришь с ним? — спросила она немного застенчиво, но она все же набралась смелости, чтобы задать ему этот вопрос, потому что ей явно нравился этот парень.

Вот, по его мнению, куда все могло зайти, ему явно не стоило этого делать, явно не стоило ехать вместе с ними, не стоило и разговаривать с ее парнем, но он собирался. Вайолет разозлится, он не хотел влезать в их жизнь, но все равно влез.

— Когда увидишь мой пикап на подъездной дорожке, и Гордон будет рядом, дай знать.

Это подарило ему еще одну ее улыбку, и она прошептала:

— Спасибо.

Как только они вошли в магазин, Кира набросилась на них, с кучей одежды в руках.

— Я тоже готова быть твоим личным стилистом! — заявила она ему, ее глаза сияли счастьем. — Я нашла кучу одежды, которая смотрелась бы на тебе просто убийственно. — Она посмотрела на кучу в своих руках и пробормотала: — Надеюсь, я не ошиблась с размером, — она снова задрала на него голову. — Мне помогли парни-клерки, они видели тебя и подсказали мне.

Господи. Он не собирался себе что-то покупать. Все, что было на нем и дома, он купил в магазине «Левис», кроме кожаной куртки, которую купила ему Бонни. Тогда он вошел в магазин, взял куртку, не примеряя, и вышел к чертовой матери. Он ходил по магазинам не чаще раз в три года.

— Кира, я не уверена, что Джо любит ходить по магазинам, — мудро поделилась Кейт с сестрой.

— Но эта одежда потрясающая. Некоторые рубашки подойдут к цвету его глаз, — ответила Кира.

Кэл посмотрел на кучу одежды у нее в руках, потом ей в глаза.

— Девочка, я ношу только черное и джинсы.

В отличие от любого другого человека на земле, услышав его тон, все давно бы молча удалились и перестали его доставить, но не Кира.

— Но джинсы «Лаки» — самые лучшие.

— Я ношу ливайсы.

— Но ты даже не попытался их примерить.

— Кира, он сказал, что носит джинсы другой марки, — вставила Кейт.

— Что происходит? — Спросила Вайолет, и все повернули головы к ней.

Он снова ошибся, на этот раз насчет одежды. На Вайолет была обтягивающая пурпурная танк-майка с глубоким вырезом и джинсы, которые так чертовски возбуждающе сидели на ней, обтягивая все нужные места, что у него зачесались руки, желая прикоснуться, чтобы снять эти джинсы.

— Боже мой, Мамалишез! — Завизжала Кира. — Я должна купить тебе такие танки разных цветов.

В этом она тоже не ошиблась.

— Эти джинсы выглядят очень сексуально на тебе, мам, — заметила Кейт со счастливой улыбкой.

Она тоже в этом не ошиблась.

Вайолет повернулась и посмотрела на бирку, потом перевела взгляд на дочерей.

— За такую цену я могла бы купить машину.

— Они вечные, — сообщила Кира матери.

— Может, и так, милая, но... — начала Вайолет.

— Ты не будешь за нее платить, соседка, я куплю эту одежду для тебя, — вступил в разговор Кэл.

Все трое повернули к нему голову и уставились на него, Вайолет с румянцем на щеках, Кира с широченной улыбкой (такой же как у ее матери, хотя Кэл никогда не видел, чтобы Вайолет так широко и мило улыбалась), а Кейт с удивлением на лице.

Вайолет первой стряхнула оцепенение.

— Джо…

Он прервал ее:

— Выглядит все неплохо.

— Но…

— Покупаю.

— Не думаю…

Он наклонился и понизил голос.

— Серьезно, соседка, бл*дь, покупаю. Выглядит неплохо.

Он видел, как она прикрыла глаза, и, глядя на выражение ее лица, пожалел, что не сдержался, не сдержал свой гребаный рот на замке.

Когда она снова открыла глаза, в них не отражалось ничего.

Голос звучал мягко, когда она попросила:

— Ты не мог бы не произносить слово на букву «б» перед моими дочерьми?

Прежде чем он успел ответить, в разговор вступила Кейт:

— Все в порядке, Джо, в школе часто сбрасывают Ф-бомбу, — заверила его Кейт и, прежде чем Вайолет успела что-либо сказать, повернулась к матери. — Мам, Джо прав, ты должна все это купить. Выглядит, действительно, классно на тебе.

Вайолет глубоко вздохнула и кивнула.

— Хорошо, детка, я возьму.

— Пойду принесу еще майки-танки, — сказала Кира, бросая одежду, которую она выбрала для Кэла, на руки сестры, которая держала два стаканчика кофе. — Примерочные там. Джинсы идеальные, их можно носить все время — летом, зимой с топами и кардиганами... — ее голос удалялся, она отправилась в глубь магазина, за майками.

— Хочешь, я верну вещи назад, Джо? — Тихо спросила Кейт, и он кивнул.

Потом, подумав, пробормотал:

— Спасибо, девочка.

— Без проблем, — прошептала Кейт и ушла.

Вайолет подняла на него глаза.

— Твой, — он протянул ей стаканчик кофе.

Она посмотрела на него в замешательстве, взяла у него стаканчик, пробормотав спасибо.

И тоже пошла к примерочной.

Кэл смотрел ей вслед.

А потом задумался, ходил ли вместе с ней и детьми ее муж по магазинам. Интересно, размышлял он, стоял ли ее муж так же, как и он, в каком-нибудь магазине со стаканчиком кофе, ожидая, пока его девушки примерят все, что выбрали? И раздражало его это ожидание, потому что, черт побери, веселого здесь было мало, за исключением момента, когда Вайолет вышла из примерочной такой чертовски сексуальной и красивой, что все это чертовое ожидание стоило того.

Потом Кэл задумался, если бы кто-нибудь сказал бы ее мужу, что в конце концов, его замочат, он бы стал ждать своих девочек, проявляя нетерпение, пока они примеряли все то, что выбрали. И Кэл решил, что нет, что похоже ее муж не был засранцем, поэтому и он не будет. Похоже ее муж ходил со своими девочками по магазинам, водил их ужинать и в кино каждый гребаный выходной.

Кэл подошел к стойке с кассой и облокотился на нее, поджидая Вайолет с дочерьми. Клерков как ветром сдуло, что частенько случалось, потому что Кэл был огромным и навевал страх, такой уж он был. Его это не беспокоило. Это было своеобразным бонусом к его профессии.

Он сделал глоток кофе и отметил, где находились в магазине дочери Вайолет, а также под дверью примерочной заметил выглядывавшие ноги Вайолет. Он держал их в поле своего зрения, хотя в основном прислушивался к их голосам, точно слыша их слова и возгласы, осматривая магазин и торговый центр через стеклянные двери.

Никакой угрозы он не чувствовал, сказывался многолетний опыт.

Потом он снова нашел их глазами и нетерпеливо стал ждать, потому что то, чем они занимались, роясь среди вещей, для него было совсем не весело.

* * *

Кэл остановил мустанг Вайолет на ее подъездной дорожке.

После того, как она купила джинсы, еще одну короткую юбку, которую Кира заставила ее примерить (она тоже было милой, хотя и не такой, как джинсы) и четыре одинаковых майки разных цветов.

После того, как ее дочери затащили ее вместе с ним в обувной магазин, который стал настоящей пыткой по сравнению с магазином джинсов, учитывая, что Вайолет примерила по крайней мере двенадцать пар обуви. В конце концов, она купила пару босоножек на высоких каблуках, которые поклялась не надевать, но обе ее дочери заявили, что она должна иметь такие туфли. И снова ее дочери не ошиблись. Босоножки были чертовски сексуальными.

Он припарковал ее мустанг перед ее домом, после ужина, который закончился ссорой, второй, после его разговора с Вайолет на стоянке, учитывая, что он решил заплатить за ужин, а она ясно дала ему понять, что не хочет. Она четко высказала свою точку зрения, устроив не громкую истерику прямо перед дочерьми и официантом. Кира, которой следовало податься в дипломаты, предложила маме заплатить за билет Кэла в кино и попкорн, чтобы сравнять счет. Вайолет сдалась, Кэл согласился, но только потому, что не собирался есть попкорн.

И после чертовски скучной романтической комедии, которую обе девушки-подростка объявили лучшим фильмом года, главным образом потому, что им понравилась одежда Николь Болтон, и они решили, что актер, игравший ее любовника, был великолепен. Кэл и Вайолет хранили молчание по поводу этого, но, опять же, потому, что просто не могли вставить слово, даже Кейт не умолкала по поводу фильма.

Кэл припарковался, выключил зажигание, открыл дверцу, вылез из «Мустанга», подвинул сиденье, чтобы вышла Кира.

— Спасибо, Джо! — выскочив из машины, она запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. — И спасибо за ужин.

Кэл молча, кивнул, отчего его подбородок опустился вниз.

Она пододвинулась поближе к нему и заговорщически прошептала:

— Признайся, что было весело.

Кэл не мог сказать, что это было весело, но он мог сказать, что это было далеко не скучно, за исключением фильма.

Не дожидаясь ответа, Кира развернулась и помчалась к боковой двери на кухню.

Кейт последовала за ней, неся сумки с покупками матери и свои, крикнув:

— Спасибо за ужин, Джо.

Кэл приподнял подбородок, она помахала ему рукой, потом тоже побежала к боковой двери и исчезла в доме.

Вайолет подошла к нему.

Она подняла руку, ладонью вверх.

— Мои ключи от машины.

Кэл не отдал ей ключи.

Вместо этого, он посмотрел ей в глаза и сказал:

— То, что я скажу сейчас, будет тебя бесить.

Он увидел, как она поджала губы и напряглась, потом спросила:

— Что?

Он не стал медлить.

— Колт собирается поговорить с тобой по поводу твоей сигнализации. Есть парень по имени Чип, хороший парень, он поставит новую систему сигнализации. Чип не совсем разбирается в ней, в той системе, которую я выбрал для тебя, поэтому я ему помогу.