Но то, что он говорил мне, было приятно.

В среду, уже ближе к вечеру, он позвонил, чтобы отменить наше свидание, потому что у него появилось срочное дело на работе. Мне показалось, что он совсем не испытывал радости по поводу отмены нашего свидания.

Я же до конца не понимала своих чувств.

С одной стороны, вроде бы испытывала облегчение, совсем чуть-чуть. Разочарование, определенно. И была совершенно сбита с толку, это уж точно.

* * *

Джо ни разу не звонил за все это время.

* * *

Но звонки продолжались.

Звонки были каждый день, и как только я отвечала, тут же вешали трубку.

Я стала по-настоящему беспокоиться, когда Кира сообщила мне об этом, она сказала, что сняла трубку домашнего телефона, произнесла «Алло» и тут же повесили трубку, и Кира сказала, что бросают трубку не первый раз, а потом Кейт сообщила, что она тоже несколько раз подходила к телефону и тоже бросали трубку.

Поэтому я позвонила Колту и рассказал ему об этом, он ответил, что займется этим вопросом.

Дэниел Харт раньше никогда не звонил и не вешал трубку. На него это было не похоже. Именно по этой причине, бросание трубок напугало меня. Хотя, если разобраться, бояться было нечего. Может это какой-нибудь парень из школы звонит Кейт или Кире. Может, у Киры тоже появился неизвестный поклонник, у которого не хватило смелости завести с ней разговор. А может какой-то идиот, который решил подшутить над нами, думая, что это смешно.

Но у меня появилось плохое предчувствие.

* * *

Поэтому все мои мысли были направлены на то, что Дэниел Харт предпримет дальше и какой псих все время бросает трубку, очередной ли псих это или может школьный товарищ моих девочек.

Поэтому мне совсем не нужно было встречаться с милым, красивым парнем, заставляющим меня смеяться, который смеялся вместе со мной, который также хорошо умел целоваться — с Майком и с засранцем Джо на хвосте.

Прежде всего я была матерью. И мне нужно было подавать пример своим дочерям. И прежде всего мне необходимо было самой собраться.

И поскольку Джо не находился рядом со мной в данный момент, и он не мог проникнуть мне под кожу, я решила, что с Джо пора завязывать.

Несмотря на то, что секс с ним был великолепным, и мне безумно нравился наш секс, даже противостояние с ним, мне тоже оно нравилось, причем безумно. Но некоторыми своими действиями он меня пугал, хотя при этом заставлял ощущать себя живой, наполненной энергией, у меня никогда не было раньше никого, похожего на Джо, даже с Тимом, я никогда не чувствовала себя такой наполненной.

С Тимом больше были связаны эпитеты — радость и благополучие. Хотя у нас были взлеты и падения, мы спорили, но в основном наша жизнь была ровной и гладкой. Я верила в него, в нас, в нашу семью, он тоже верил во все это, он никогда не давал мне повода сомневаться в нас. Наши дочки и я — были всем его миром, и он постоянно говорил нам об этом.

Он был сильным и красивым, постоянным. Жизнь с ним напоминала не безумную поездку на американских горках, которая у меня происходила с Джо.

Вместо американских горок, жизнь с Тимом всегда напоминала прогулку в парке.

И несмотря на все, я понимала, что для меня и моих дочерей Джо не подходит, поэтому я пришла к выводу, что ему точно нужно выйти из моей жизни.

* * *

Я лежала на постели, зажав телефон в руке, раздумывая, что мне необходимо позвонить Джо, чтобы расставить все точки на «i».

Я подняла мобильный, прокрутила контакты, нашла сотовый «Джо», сделала глубокий вдох, который застрял в середине горла, сильно зажмурилась, потом все же открыла глаза и нажала на его номер.

Поднесла телефон к уху.

Раздалось двое гудков, а потом Джо ответил:

— Йо.

— Хей.

— Соседка.

Я снова сильно зажмурилась.

Мне очень нравилось, когда он называл меня «соседкой», мне нравилось это намного больше чем, когда он называл меня «деткой».

— Что случилось? — спросил он.

— Гм... — только и смогла произнести я. Хотя хотела сказать ему больше... Нет, на самом деле, не хотела, мне необходимо было... но я не могла.

На том конце установилась тишина, потом я услышала нежное:

— Детка.

Нет, я была не права. Мне больше нравилось, когда он называл меня «Детка».

— Что-то случилось? — спросил он все еще нежно и тихо.

— А?

— Он тебя достает?

— Кто?

— Харт.

Черт побери, оказывается он беспокоился и переживал за меня.

— Не знаю, — ответила я. — У нас тут появился кто-то другой, предпочитающий звонить каждый день и бросать трубки.

— Черт, — пробормотал он. — Ты сообщила об этом Колту?

— Да.

— Он мне ничего не говорил.

— О.

— Я позвоню ему, — заявил Джо, а потом спросил: — И что сказал Колт?

— Он сказал, что займется этим делом.

— И это все?

— Он не стал вдаваться в подробности, что это может значить.

— Я узнаю у него подробности, — твердо заявил Джо.

Да, Джо определенно беспокоился обо мне.

Ладно, я готова была признать, что он мне нравится. И это было полное дерьмо.

— И звонки поступают твоим дочкам, когда тебя нет дома? — Спросил Джо.

— Да.

— Черт, — отрезал он, теперь уже более раздраженно. — Их это пугает?

— Думаю, что не столько пугает, сколько им это неприятно, потому что это что-то новое, непохожее на то, что было раньше.

— Это не похоже на стиль Харта.

— Поэтому это странно и пугающе.

Затем последовала пауза, и он тихо произнес:

— Все будет хорошо, соседка.

— По-другому и не может.

Он рассмеялся, потом ответил:

— Вот и хорошо.

Я промолчала.

Удивительно, но Джо вдруг спросил:

— Ты позвонила из-за этого?

Я позвонила совсем не из-за этого.

— Да, — солгала я, потому что струсила. Скорее всего я сделаю это позже, написав ему запуску, которую суну в его почтовый ящик, когда я со своими дочерями отправлюсь в отпуск (не то чтобы у меня были деньги на отпуск, на всех троих, но если я продам свою почку или еще какой-нибудь орган, то смогу собрать деньги). — Ты, наверное, слишком занят, и я должна тебя отпустить.

— Вай, я еду по Лос-Анджелесу. У меня нет наушника, приклеенного к уху, поэтому меня могут арестовать из-за того, что я разговариваю по телефону.

Я не подумала об этом. Если бы я подумала об этом, то не стала бы так громко смеяться. Но сейчас, совершенно не задумываясь, смех выскользнул из меня.

Джо Кэллахан — накаченный, крутой парень, альфа-самец решил вдруг пошутить.

И это было смешно.

Перестав хихикать, я сказала:

— Я бы не хотела, чтобы тебя арестовали.

— Я тоже, в тюрьме так отстойно.

И его ответ меня удивил.

— А тебя арестовывали раньше?

— У меня была не легкая жизнь, соседка, ты же видела мою бывшую жену, пьяную и ползающую по полу.

Я моргнула, глядя на потолок своей спальни.

Интересно, сначала он пошутил, а теперь решил поделиться со мной сокровенным. А раньше, прежде чем уехать на две недели, он занимался со мной медленной и сладкой любовью.

И что мне с этим делать?

— Я вырос из этого, она — нет, — продолжил он изливать душу.

— Значит, тебя арестовали, когда ты был еще ребенком?

— Колония для несовершеннолетних была моим вторым домом.

— Удивительно.

— У меня не было в детстве милого дома, соседка. И как я уже сказал тебе, тюрьма — это отстой.

— Прости, — тихо ответила я.

— Она научила меня всему — это жизнь, ты или учишься, либо умираешь.

Боже, теперь он казался мне познавший жизнь с другой стороны, он был мудрецом, и у него не плохо получалось быть таким мудрым.

— Кира забрала своего щенка? — Спросил Джо.

— Она заберет его на следующей неделе, — ответила я ему. — Они продолжают сосать мать, но мы заплатили деньги за щенка, и она выбрала того, которого хотела. Она на седьмом небе от счастья, и не может дождаться, когда он окажется у нас дома. Она купила все — миску для собачьего корма, миску для питья, собачью кровать, которую установила у себя в комнате и четыре огромных мешка корма для щенков, которые стоят у нас в гараже.

— Звучит неплохо.

— На самом деле, не смешно, как она относится к этому щенку. Он же такой маленький. Ему понадобится целый год, чтобы съесть весь этот корм. Я только надеюсь, что он не будет жевать мои туфли. Щенок Феб съел все ее туфли.

Я услышала на том конце провода тихий смех, такой, который я никогда не слышала от него, и такой, который мне понравился, а потом он сказал:

— Подожди секунду, мне надо передать ключи парковщику.

— Парковщику?

— Да, отеля.

— Вау.

Мысль о том, что Джо может находиться в отеле с парковщиком, слегка удивила меня. Он больше подходил мотелю на пустынном шоссе, где он мог расслабиться по полной, имея машину рядом со своей дверью, готовую к быстрому побегу.

Я ждала, прислушиваясь к звукам, которые издавал Джо, отдавая ключи парковщику, потом Джо произнес в трубку:

— Я вернулся.

Мне понравилось, когда он вернулся, мне также понравилось, что он хотел держать меня на линии, и когда я произнесла:

— Эй, там, — я нежно ответила ему.

— Господи, — пробормотал он.

— Что?

— Мы разберемся с этим, когда я окажусь у себя в номере, — загадочно произнес он, продолжив: — Раз уж речь зашла о твоем гараже, ты должна туда ставить свой мустанг.

— А?

— Свой «Стэнг», соседка. Ты должна заботиться о нем. И тебе нужно укрывать его от непогоды.

— Я не могу.

— Если у тебя забит гараж, ты должна его разгрести.

— Нет, я хочу сказать, что дверь заклинило, она не открывается. Просто заклинило устройство — открыватель двери гаража, вот и все.

Он несколько секунд молчал, потом произнес:

— Я взгляну что там не так, когда вернусь.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, поэтому уставилась в потолок.

Он купил щенка для моей дочери.

Он занимался со мной любовью.

Я услышала его смех и его шуточки.

Он также собирался взглянуть на заклинившую гаражную дверь, и он беспокоился о моих дочерях.

И он хотел, отдавая ключи парковщику, чтобы я оставалась на линии.

И он купил моей дочери собаку. И именно он настоял купить ей собаку, потому что моя дочь лишилась отца.

— Вайолет?

— А? — Прошептала я.

— Ты там в порядке?

— Да, — солгала я, но я совсем не была в порядке. я хотела поверить, что с его стороны все серьезно, потому что он давал мне много поводов в это поверить.