И поскольку Майк был Майком, он честно заявил:

— Ты не понимаешь, Вай, так я тебе скажу. Я влюбляюсь в тебя. — Я закрыла глаза. Майк поцеловал мои веки по очереди, и я снова открыла глаза. — Я знаю, что тебе это не нужно, милая, но, с другой стороны, тебе это нужно.

Это было бессмысленно, и в то же время имело очень много смысла.

Поэтому я также честно ответила ему.

— Майк, ты заслуживаешь самого лучшего, я не уверена, что это я.

Он только усмехнулся, обнял меня, поцеловал в лоб и повторил:

— В шесть часов дверь будет открыта.

Потом он отпустил меня, развернулся и вышел.

Я уставилась на закрытую дверь.

Затем я подошла к двери и включила сигнализацию.

Потом направилась к своему остывшему кофе, подогрела его, и глядя в окно, наблюдала, как трое мужчин выносят к контейнеру всю долбаную кухню Джо, и пока я стояла и молча наблюдала, пила свой кофе.

* * *

После душа я побрызгалась духами, нанесла легкий макияж, надела мои счастливые джинсы и майку, которые мне всегда нравились. Майка выглядела почти как хипповская майка, глубоких оттенках винограда, вырез был расшит зелеными, сиреневыми, лавандовыми и синими цветами, и наверху разреза свисали плетеные тяжелые шнурки, отчего вырез был открытым. Майка сидела на мне свободно, с эластичными вставками на рукавах и таким же эластичным поясом. Майка напоминала майки Хайди и рок-н-ролльщиков. Она нравилась мне, в ней я чувствовала себя хорошо, и сейчас я нуждалась в ней, в чем-то хорошем и радостном больше всего на свете.

Затем я взяла свой телефон, прокрутила вниз контакты до «Джо» и нажала.

Он поднял трубку на втором звонке.

— Йо.

— Это Вайолет. Нам нужно поговорить. Приходи.

— Соседка, у меня тут кое-что происходит.

— Или ты придешь ко мне, или я приду к тебе, и мы поговорим перед всеми теми парнями, которые вычищают твой дом.

Он помолчал, потом вздохнул, сказав:

— Дай мне десять минут.

— У тебя есть только десять минут, иначе я приду сама.

— Ладно, детка, успокойся. Я сказал, что приду.

— Хорошо, — ответила я и повесила трубку.

У меня было ровно десять минут, и я знала, на что их потратить.

Прихрамывая, я вышла через парадную дверь, пересекла свой двор, осторожно перелезла через деревянную изгородь, разделяющую мой и Тины двор, подошла к ее двери и постучала.

Она заставила меня несколько раз постучать в ее дверь, затем открыла с довольным ухмыляющимся видам, она знала, что я появлюсь у нее на пороге, и она хотела этого, сука.

— Привет, Вайолет.

Я не стала здороваться с ней, а перешла к делу:

— Я слышала, что ты снова распространяешь обо мне слухи, тогда у нас проблемы.

Она приложила руку к груди и с совершенно напускной невинностью произнесла:

— Я не понимаю, о чем ты.

— Пончики для наших парней в форме, которые передали Майку все то дерьмо, которые ты обо мне говорила, о котором ты понятия не имеешь, вот о чем я говорю, — напомнила я ей.

Напускная невинность исчезла, она прищурилась.

— Я знаю, что ты тайком выходила в футболке Кэла с черного входа. Знаю, что ты водишь за нос такого хорошего мужчину, как Майк. Знаю, что ты облажалась.

— Ты стоишь тут и бросаешь в меня камни, когда сама регулярно трахаешься с женатым мужчиной, — парировала я, наблюдая за ее усмешкой, но она вздрогнула, а я продолжила: — Ты ни черта не знаешь, Тина, но даже если что-то и знаешь, это не твое дело, так что держи свой рот на замке.

— И что ты заставишь меня? — спросила она, будто нам было по восемь лет и мы решили устроить словесную перепалку на перемене в начальной школе.

— Да, — ответила я, не в настроении поступать по-взрослому. — У меня слишком много дерьма происходит в жизни, мне еще не хватало и тебя.

Она откинулась назад и усмехнулась:

— Что ты можешь мне сделать?

Я решила последовать совету Джо.

— Не знаю, но, если ты вынудишь меня, я что-нибудь придумаю.

— Давай, — огрызнулась она.

Я пожала плечами и ответила:

— Хорошо, я тебя поняла.

Затем развернулась и захромала прочь, заметив Джо в моем дворе, он стоял, расставив ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди, устремив свой взор мимо меня к дому Тины.

— Что это было? — спросил он, когда я очередной раз перелезла через разделяющий нас забор и подошла ближе.

— Ничего, — ответила я, прихрамывая, прошла мимо него к входной двери.

Джо последовал за мной, закрыв за собой дверь.

— Вай, что это было? — повторил он свой вопрос.

— Ты и я, между нами все кончено, — объявила я.

Он скрестил руки на груди, уставился на меня сверху вниз, я уже и забыла, насколько угрожающим он мог быть. Он никогда при мне не скрещивал руки, и от этого вида мне стало очень страшно.

— Я спросил дважды, и спрашиваю в последний раз, какого хрена ты разговаривала с Тиной?

Я заметила, что он проигнорировал мое заявление, поэтому решила удовлетворить его вопрос, чтобы мы могли двигаться дальше и перешли к тому, что я хотела выяснить прямо сейчас, но Джо даже не дал бы мне заикнуться об этом, потому что все его мысли в данный момент были заняты Тиной.

— Она видела, как ты вчера нас привез поздно ночью, видела, как ты вышел из дома сегодня утром. Она решила занести сладкие пончики в участок, поделившись со всеми парнями своими «сахарными» новостями, Майк был там.

Лицо Джо стало жестким и еще более угрожающим, он повернул голову в сторону дома Тины, глядя на мою стену.

— У нас с Майком все хорошо, все надежно, она пытается посеять дерьмо между нами, и я сказала ей, чтобы она этого не делала, — закончила я, закрывая эту тему.

Жесткое выражение на лице Джо не исчезло, когда он снова повернулся ко мне.

— У тебя с Хейнсом — все надежно? — переспросил он.

— Да, и я хотела, как раз тебе сказать, согласен ты с этим или нет, но между нами все кончено.

Он отрицательно покачал головой.

Я уставилась на него, а потом спросил:

— Почему ты качаешь головой?

— Потому что мы не закончили.

— Закончили.

— Нет, и ты его больше не увидишь, — заявил он.

У меня отвисла челюсть.

И я спросила:

— Что?

— Ты должна сказать ему, что завязываешь с ним.

Я почувствовала, как у меня глаза стали огромными, повторила:

— Что?

— Скажи ему сегодня, он хороший парень, тебе нужно порвать с ним.

Я почувствовала, как вся напряглась, подавшись вперед, снова спросив:

— Что?

— Ты — моя, девочки — мои. Я заявляю свои права на тебя прямо сейчас и, если ты заставишь меня, я сообщу об этом ему сам.

Он…

Он…

Он только что сказал, что я и мои дочки принадлежат ему?

Он только что сказал, что готов заявить на нас свои права?

В эту самую минуту?

— Ты рехнулся? — Выдохнула я.

— Неа.

Вот тогда я потеряла все свое самообладание. Хотя для меня это не было сюрпризом, потому что все утро я пыталась сдерживаться.

— Ты, бл*дь, издеваешься надо мной! — закричала я.

— Неа, — спокойно заявил он.

— Ты трахался с другими, пока был со мной.

— Я солгал, не трахал Надю, — ответил он, все еще сохраняя хладнокровие.

Я втянула воздух, и мое тело качнулось назад.

— Что?

— Я солгал, соседка.

— Зачем?

— Уже не важно.

— Нет, мне важно! — Крикнула я.

— Пока я был с тобой, я не был с другими. Даже не думал об этом.

Я отрицательно качала головой, отступая на шаг назад, затем второй, его слова заставили меня отступать.

Я остановилась и собралась с духом.

— Это не имеет уже значения, мне все равно. Все кончено. Я больше не буду с тобой.

— Ты уже со мной.

Я перестала трясти головой, уставившись на него.

— Вовсе нет.

— Соседка, именно так. Ты никуда и не уходила, черт побери.

— С чего ты решил? — Язвительно спросила я.

— Ты продолжаешь спать в моей футболке, — ответил он.

О, черт. Ну, почему я была такой идиоткой?

— В ней удобно, — огрызнулась я.

— И Кейт сказала, что, когда Майк оставался ночевать, он спал на диване, — продолжил Джо.

— Конечно, он спал на диване, потому что в доме были девочки.

— Я сегодня утром вышел из твоей спальни, Вай, они даже не моргнули на мое появление.

Я сделала шаг вперед, потом назад (и снова вперед и назад), оказавшись прямиком в его пространстве.

— Да, и об этом нам тоже нужно поговорить.

— Не корми меня всяким дерьмом, что ты не хочешь со мной отношений. Ты не спала, когда я проснулся сегодня утром, но ты не сказала ни единого гребаного слова, так что не пытайся меня обмануть.

Откуда он знает, что я не спала? Господи, он был настоящей занозой в заднице!

— Я не хотела устраивать сцену в присутствии девочек.

— Ты хотела, чтобы я вернулся.

Да, определенно, заноза в заднице.

— Не хочу! — Закричала я.

И он стал двигаться, причем быстро, я отступала так же быстро, но ударилась спиной о стену, он оказался напротив меня, упираясь руками в стену у моей головы, зажав меня между собой и стеной.

— Отойди, — прошипела я.

— Ты — моя, Вай, — произнес он, и я сосредоточилась на его лице.

Угрожающее. Вызывающее страх и определенно серьезное.

Джо Кэллахан был не из тех, с кем можно шутить, это я знала, и его голос и выражение его лица было тому прямым доказательством.

— Если ты позволишь ему прикоснуться к тебе, я разозлюсь… сильно… очень сильно, — пригрозил он.

— Мы с Майком вместе, — прошептала я.

— Не играй в эту игру ни со мной, ни с ним.

— Отойди, — повторила я.

— Предупреждаю тебя, соседка, не играй со мной.

Я отрицательно покачала головой и взмолилась:

— Джо, пожалуйста, отойди. Я не собираюсь заниматься подобным дерьмом.

— Тогда не заставляй меня принимать меры.

— Позволь тебе напомнить, что у меня только что умер брат! — Воскликнула я.

— Да, и, если ты расстанешься с ним, я смогу помочь тебе справиться с этой болью.

Господи, кто этот человек, стоящий передо мной? Он лелеял свою боль семнадцать гребаных лет, а сейчас стоит напротив и говорит, что может помочь мне справиться с болью?

— Да, что ты говоришь, Джо? Также, как ты помог мне справиться с горем от потери Тима? — Язвительно спросила я.

— Я предлагал тебе тогда не это, но, если ты так хочешь, я помогу тебе с этим справиться.

— Ты просто невероятен, — огрызнулась я.

— Я полностью принадлежу тебе.

И его слова ударили меня в живот, да так сильно, что у меня сбилось дыхание, и единственное, что я могла сделать, это просто пялиться на него.