— Я знаю, и она тоже знает, пожалуй, мне лучше самому драть задницу, чтобы тебе не пришлось этого делать.

— Это не работа.

— Согласен.

Они снова молча уставились друг на друга.

Затем Хейнс нарушил молчание, спокойно заговорив:

— Ты понимаешь, что убиваешь меня, парень.

Кэл тихо ответил ему.

— Знаю, Майк.

Он точно знал, потому что сейчас не мог себе представить, как можно отказаться от Вай. Он пытался дважды, думая, что делает это для ее и своего блага, и оба раза были не самыми приятными. Все равно что оторвать чертовую руку или ногу.

Отпустить ее — это навсегда его убьет.

Но если бы Кэл был уверен, что у Хейнса было с Вай тоже, что и у него, он бы отступил, зная, что делает это только ради нее. Хейнс не был дураком, он знал, что она находится перед трудным выбором, а такая женщина, как Вайолет, не будет, если для нее это не имеет значения, утруждать себя выбором.

Кэл был для нее важен.

Хейнс знал это.

Итак, он готов был отступить.

— Бл*дь, — пробормотал Хейнс.

Кэл не ответил. Нечего было сказать.

Хейнс внимательно посмотрел на Кэла, а потом заявил:

— Может кто-то и будет рад за тебя, Кэл…

Кэл молчал, но это не мешало ему сделать вывод, что Майк Хейнс был хорошим человеком.

— …а я вот — нет, — закончил Хейнс.

Кэл вздернул подбородок.

Мускул на его щеке снова дернулся, Хейнс кивнул, повернулся, чтобы уйти.

И по какой-то гребаной безумной причине, прежде чем Майкл ушел, Кэл сказал:

— Она есть.

Хейнс не сводил с него глаз.

— Что?

— Женщина для тебя есть, она где-то там.

— Пошел ты, — пробормотал Хейнс.

— Может за соседней дверью, приятель, — заметил Кэл.

Хейнс полностью повернулся к нему, его губы дрогнули, когда он пробормотал:

— Джо Каллахан, романтик.

Кэл пожал плечами, если Хейнс предпочитает видеть его отношения с Вай в таком свете, то пусть, Кэлу было не все равно.

Он оттолкнулся от пикапа, опустил руки и повернулся к двери. И увидел Колта, недостаточно быстро скрывшего свою улыбку.

Мать твою.

Кэл оглянулся на Хейнса, когда тот забрался в машину.

Хейнс кивнул ему. Кэл кивнул в ответ, захлопнул дверцу, пристегнулся, включил зажигание и выехал с парковки полицейского участка.

Зазвонил его телефон, когда он ехал по Грант-стрит. Он вытащил его из заднего кармана, посмотрел на экран, открыл и приложил к уху.

— Привет, соседка.

— Джо.

Услышав, как она произносит его имя, он усмехнулся, глядя в ветровое стекло.

— А кому ты звонишь, детка?

— А ты где сейчас?

— В пикапе.

— Хорошо, куда ты едешь?

— Я направляюсь в ваш центр для садоводов, чтобы купить подстилку для собаки.

Он прислушался к тишине.

Которая продолжалась довольно долго.

Он позвал:

— Вай?

— Что?

— Милая, ты позвонила мне, ты хотела что-то сказать?

— Я... мне нужно, чтобы ты не приходил домой, — она быстро произнесла последние два слова, а затем продолжила также быстро, — домой некоторое время.

— Почему же?

— У меня сейчас состоится импровизированный девичник.

Он оставил ее лежать на животе в постели после того, как усадил ее себе на лицо, пока она не кончила, потом трахал, пока она не кончила снова. Она даже не шелохнулась, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею, прошептав на ухо, что скоро вернется.

Он ушел меньше часа назад. А сейчас у нее должен состояться импровизированный девичник.

Это означало, что она собиралась все рассказать своим подругам, и он не был в восторге, потому что из них он особо никому не нравился. А потом она собиралась выслушать их дерьмовые советы. А потом, возможно, сделать какую-нибудь глупость.

— А кто придет? — спросил он.

— Шерил... — ответила она.

Нехорошо, эта сука была тверда как гвоздь.

— Феб... — продолжала она.

Нормально, Феб была крутой.

— Ди... — продолжала она.

Джокер. Ди Оуэнс окликнула их, как только увидела, и Кэл понятия не имел, как она к нему относится.

— Джесси…

Черт возьми, Джесси Рурк была ненормальной.

— Мими...

Господи, он трахнул двух близких подруг Мими Вандервол.

— И Джеки.

Кэл расслабился.

Джеки Оуэнс была мамой Феб, солью земли. Даже с остальными курицами в этом заговоре, Джеки останется голосом разума, и многие люди не были настолько глупы, чтобы не прислушиваться к голосу разума Джеки, включая Шерил Шекл и Джесси Рурк.

— А потом... Потом я пойду к Майку, — прошептала Вай ему на ухо.

Кэл ничего не ответил.

— Ну... нам нужно поговорить, — закончила она.

— Я поеду в офис, как только куплю подстилку. Когда я поеду домой, тебе нужно, чтобы я что-нибудь купил по пути?

Она не ответила на его вопрос, просто сказав:

— В офис?

— Ага.

— Что за офис?

— Мой офис.

— У тебя есть офис?

Неужели он был таким скрытным? Господи, конечно, был!

— Да, детка, у меня есть офис в городе. У меня есть девушка по имени Линди, она назначает мои встречи, ведет пошаговое руководство, отправляет счета, ведет бухгалтерию, организует поездки, заказывает оборудование, если я сам его устанавливаю, и все такое.

— В городе? Ты имеешь в виду в Бурге?

— Ага.

— Линди?

— Да?

— Она живет в городе?

— Она живет в Эйвон.

— О.

— Познакомлю тебя с ней, — предложил Кэл.

— Хорошо, — быстро ответила Ви.

Кэл вздохнул, потом еще раз спросил:

— Тебе нужно, чтобы я что-нибудь купил по дороге?

Она помедлила, повторив за ним:

— Купил по дороге?

— Кофе, молоко, пиво, что-нибудь еще.

— Продукты? — выдохнула она так, словно сама мысль купить продукты, была из другого мира.

— Да, Вай, если Армагеддон не разразился сегодня утром, пока я тебя трахал, и мы его не упустили, думаю, что супермаркеты все еще существуют и там полно продуктов.

Он услышал ее тихий смешок, который она тут же прервала.

Его женщина, понял Кэл, была ненормальной.

— Вай? — подсказал он.

— Я не пью пиво.

— Я куплю, нам оно потребуется.

— А у тебя в холодильнике разве не осталось пива?

— Соседка, мой холодильник на свалке.

— Разве он был не отличным холодильником?

— Ага, мой отец купил его в Сирсе тридцать лет назад, думаю, что Кэти и Кире он бы все равно не понравился, если бы я оставил его на кухне, которую они собираются выбрать.

— О, — тихо сказала она, сладко сказала, и он почувствовал ее «О» своим членом точно так же, когда она произносила его имя.

Он проигнорировал это ощущение, спросив:

— Так нам нужно пиво?

— Гм... да.

Господи, это был долгий разговор, чтобы понять, что им нужно пиво.

— Ладно, соседка, сосредоточься. Нам еще что-нибудь нужно?

— Я не знаю, что ты ешь?

— Все.

— У меня нет ни энергетических батончиков, ни «Гаторейда», ничего такого.

— Вай, я не готовлюсь к Суперкубку.

— Хорошо, — прошептала она.

Кэл начал смеяться.

— Что тут смешного? — Спросила Вай, перекрывая его смех.

— Ты, детка.

— Что именно?

— «Гаторейд»?

— Ну, я же видела, как ты тренируешься, — оправдывалась она.

— Поэтому я куплю воды. У тебя есть яйца?

— Ага.

— Бекон?

— Да.

— Овсянка?

— Ага.

— Я все понял.

— Хорошо.

Он въехал на парковку садового центра, нашел свободное место.

— Я в центре для садоводов.

Она была рассеянной на том конце провода.

— А Шерил только что въехала на подъездную дорожку моего дома.

Отлично, Шерил добралась к ней первой.

— Вай, — позвал он.

— Ну что?

Прежде чем Шерил выпустит свои когти, Кэл решил, что сейчас самое время сообщить ей нечто важное.

— Ты знаешь про ту дыру в моей душе? — спросил он.

— И что? — спросила она в ответ.

Он не стал повторяться, а продолжил:

— Ты была права. Ты с девочками заделала ее.

Своими словами он завладел ее вниманием, он понял это, потому что она прошептала свое «что?»

— Во мне нет больше пустоты.

Затем наступила тишина.

— Джо…

— Вы наполнили меня под завязку, соседка.

С придыханием:

— Джо.

Это заставило его член дернуться.

— Мне пора, детка.

— Джо…

— Увидимся.

И он закрыл телефон, выпрыгнул из пикапа и отправился в садовый центр покупать подстилку для щенка.

* * *

— Это... все, — закончила я свой длинный рассказ, оглядев гостиную.

Я сидела на полу, скрестив ноги. Феб сидела рядом со мной, полулежа на согнутой руке, вытянув перед собой ноги, малыш Джек ползал по ней, как будто он был в джунглях. Ди, Мими и Джесси сидели на моем диване. Джеки сидела в кресле, Муч, измученный, что съел кусок своей подстилки и целый час бегал со мной по двору, крепко спал у нее на коленях. Шерил сидела в другом кресле.

— Позволь мне все еще раз уяснить, дорогая, — мягко произнесла Джесси. — Твой брат был убит, да? Три дня назад?

— Шесть, — поправила я. — Полиция нашла его пять дней назад.

Она молча кивнула.

— И с тех пор Джо Каллахан и Майк Хейнс идут практически лоб в лоб, без каламбура, каждый пытается перетянуть тебя на свою сторону?

— Эм ... вроде бы так, но не совсем, — сказала я.

— Детка, Кэл по собственной инициативе едет с тобой на похороны, встречается там с твоими близкими, не говоря уже о том, что он знакомит тебя со своей семьей в Чикаго. Майк больше заботит твое состояние и доставление тебе удовольствия, если ты выберешь его, ты не забудешь о семейном доме, кровати за шесть тысяч долларов и собаке, он предлагает тебе свою любовь в этой кровати с собакой в сопровождении. Они определенно стоят лицом к лицу, — сообщила мне Шерил.

— Святое дерьмо, — прошептала Джесси.

— Должна сказать, что, живя в этом городе всю свою жизнь и зная Кэла всю его жизнь, многие девушки в радиусе одной мили от этого дома, готовы были бы отдать свои глаза, чтобы съесть пиццу в пиццерии Винни и получить возможность повесить свою фотографию на семейную стену этого заведения, — заметила Мими.

— Должна сказать, что, живя в Бурге всю свою жизнь и зная давно Майка, многие девушки бы, даже чертовые соседки, отдали бы свои глаза, пытаясь доказать Майку Хейнсу, что не все женщины эгоистки и жадные суки, как Одри, — заметила Джесси.

— То же самое можно сказать и о соседке, которая хочет Кэла, — заявила ей Мими.

— Я думаю, что об этом даже не стоит упоминать, Тина Блэкстоун готова наброситься на кого угодно, и эта женщина насколько мы все знаем тоже является эгоистичной, жадной сукой, — заметила Джеки. — Вряд ли она хороший пример для обсуждения.