— Жалость к ней, — ответил капитан.

— Жалость, не жалость, а подозрительного андроида на свой корабль не всякий возьмет. Правда, ведь?

— Ну да, ты прав, — кэп потупился.

— А теперь у нас еще один член экипажа будет…

— Логан пришел за тобой, Дайсуке и его приятели по твоей милости у меня очутились. И это парень тоже…

— Мы с вами квиты, капитан. На моей совести — Логан, Дайсуке, Люпен, Гоемон и МакГайвер. А у вас — Сагара, Шидори, Ули, Гарланда и Майкл.

— Точно, — кэп почесал в затылке — и что из этого следует?

— Ровным счетом…ничего. Просто, — Мик тяжело вздохнул, — если моя интуиция меня не обманывает, то в ближайшее время мы будем очень-очень заняты.

— Нет проблем, — капитан воспрянул духом, — мы тебе поможем.

Пылающий Ад вполне оправдывал свое название. Жар, исходящий из этой системы, чувствовался уже за парсек. Мик остановил корабль.

— А чего мы остановились? — спросил капитан.

— А вы сами гляньте, — предложил Мик.

Капитан подошел к обзорному окну. Там пузырилось и пылало чудовищное светило, самое гигантское из всех, которые капитану приходилось видеть.

— Ну, на самом деле, — криво ухмыльнувшись, пояснил Мик, — там оно не одно, их — два. У одного круглая орбита, у второго — вытянутая. Когда они встречаются, то вот это получается.

— И как мы собираемся оттуда забирать часть ключа? — поинтересовался капитан.

— Не знаю, — Мик отвернулся от ужасного зрелища, — соберем всю команду и будем думать.

Команда собралась в камбузе. Поели, попили и стали думать, что же делать.

— Может, не будем часть ключа добывать? — сказал Люпен, — ну его нафиг.

— Ну, а если кому-то из наших врагов удаться это сделать? — предположил Сагара, — тогда мы будем в опасности.

— Но там жара неимоверная! — воскликнул Дайсуке, — и я Мика туда не отпущу.

— А кто говорит про Мика? — влез Логан, — вы че, белены обелись? Никто туда не пойдет. Не я и не вы, а Мик и подавно.

— А я предлагаю… внимательно эту систему изучить, — высказался Мик, — а уж потом решать — кто куда пойдет.

— Здравое решение, но ты все равно туда не пойдешь, — подытожил Логан.

— Посмотрим. А что наш прибор по поиску частей ключа говорит?

— Часть ключа находиться левее этого огненного варева.

— Ну, вот и отлично. Летим туда. Выясняем, что и где. Забираем, — Мик встал и отправился в рубку.

Люпен и Логан, переглянувшись, отправились следом.

— Ну, куда теперь? — Мик, спросил своих друзей, не поворачивая головы.

— Бери левее от светил.

— Левее от Логана или от тебя?

— Ули, дай ему координаты.

«Немезида» прошла пугающе близко от двух испепеляющих светил, но не пострадала от них. Поляризующие щиты сработали отлично. В густой темноте обнаружилась планета. Одна часть ее была ярко освещена, а вторая находилась в ночной тьме. Данные показывали, что ключ находился на освещенной стороне. Корабль снизился и пролетел над поверхностью. Ничего хорошего они не увидели.

Поверхность полыхала пожарами, два больших вулкана вносили ощутимую лепту в общую вакханалию огня.

— Ну, я полагаю, что, по техническим причинам, высадка пока невозможна.

— Точно.

Мик оставил корабль на орбите. Все отправились отдыхать. Мик заглянул к МакГайверу. Тот спал.

— Мы его Живой Водой напоили, — сказал Логан, — ему еще десять часов спать.

— Ну и правильно. Пусть спит. И мы сейчас спать пойдем.

Выспаться Мику не удалось. Прилетел алый Ули и разбудил его раньше.

— Ну что такое, Ули?

Ули переливался алым цветом как неоновая трубка.

— Ну, хорошо. Пойдем.

Мик, отчаянно зевая, допер до рубки и уставился в обзорное окно. Когда Мик оставлял корабль на орбите, то специально сделал это на темной стороне. А теперь к кораблю подбирался день.

— Ладно, Ули. Я сейчас изменю настройки автопилота, и «Немезида» будет держаться ночной стороны, — Мик пробежался пальцами по доске управления. Кроме изменения настроек, Мик опустил поляризующие щиты и раскрыл солнечные батареи — подарочек с Кибер планеты. Потом, довольный своими действиями, Мик вернулся в кроватку. Ули остался в рубке. Он сменил алый цвет на серый. Заплел свои многочисленные щупальца в косу и повис под потолком. «Немезида» погрузилась в сон.

Прошло более двенадцати часов по стандартному галактическому времени, прежде чем население корабля выспалось. Всеобщему пробуждению способствовали робкие шаги первого проснувшегося, протяжные зевки просыпающихся, посвистывания и похрапывания еще спящих. Наконец все проснулись, умылись и даже поели. Мик, Логан и капитан вернулись в рубку.

— Ну что мы тут имеем? — спросил капитан, глядя в обзорное окно.

— Планета вертится. Её сутки составляют двенадцать часов. «Немезида» весит над ночной стороной. А наш корабельный сканер показывает, что все, что на этой планете живет, ведет себя своеобразным образом, — ответил Мик.

— И как?

— Местные растения гибнут в огне, но ночью, за шесть часов, они умудряются вырасти, зацвести, дать плоды. Плоды жароустойчивые. Они переносят день безболезненно, а с наступлением ночи все повторяется с начала.

— Вот как. Интересно, — заметил Логан, — и где же наш обломок ключа?

— Пока на освещенной стороне. Но скоро будет на темной.

— Кого опускать будем?

Капитан задумался. Времени у человека, опустившегося на поверхность, было мало — шесть часов. Не успеет найти — погибнет.

— Думаю, нам надо точно определить местонахождение части, — наконец заявил капитан, — чтобы потом высадить нашего добровольца прямо около того места.

— Разумная идея, — согласился Логан. Он сходил за прибором и начал настраивать прибор. Примерно через час, точное местонахождение ключа было найдено. Он находился в пещере между двумя вулканами. Пещера — естественного происхождения в, образованном частыми извержениями, хребте. Сканер говорил, что она была неглубокой и крайне узкой.

Место, указанное сканером, приближалось к ночной стороне. Но тут случилось еще одно событие. В одном месте космоса размылись звезды, появился синеватый круг и из него выплыл их давний знакомый — космический барк «Санни». Он величественно подплыл к «Немезиде», и физиономия их капитана появилась на канале вызова.

— Привет!

— Привет! Какими судьбами?

— Фрэнки решил усовершенствовать наш корабль. Мы пять дней стояли в порту какой-то планеты, — заулыбался капитан «Санни» Луффи, — кто спал, кто ел, кто по городу бродил, а Фрэнки все переделывал и переделывал наш корабль. И когда уже все было готово, на нас напали местные бандиты. Мы им показали, они нам показали. Мы использовали прыжок — и вот мы здесь. А вы собрались высаживаться на планету?

— Ну да.

— Отлично. Нам нужна еда. Фрэнки! — Луффи обернулся, — ты высаживаешься на планету!

— Если Фрэнки пойдет на планету, то я за ним следом, — сказал Мик.

— Черт с тобой! — окрысился Логан.

Они телепортировались одновременно. Фрэнки отправился искать еду, а Мик полез на камни к пещере. Ключ он нашел быстро, но он был впаян в камень. Одно утешало, что камень был маленький. Его можно было забрать с собой. Мик вылез из пещеры и осмотрелся.

Ночь шуршала растениями, которые за шесть часов пытались сделать то, на что обычным растениям приходиться тратить много времени. Но растения этой планеты напоминали очень большие лишайники и мхи. Мик позвал:

— Фрэнки! Ты где?

Молчание было ему ответом. Но потом с юга все-таки донесся еле слышный зов. Мик отправился туда. Путь был неблизкий, занял четыре часа. Но Фрэнки он нашел. Тот стоял над тушей самого большого животного этой планеты — существа, похожего на тушканчика-переростка.

— Поймал?

— Ага.

— Проблема в том, — объяснил Мик, — мы потеряли много времени. Вернее, ты потерял. И теперь нас настигает день.

Фрэнки посмотрел в сторону восходящего солнца. Мик был прав. Оттуда шел жар огня. Огромные языки пламени подымались над лесом. Если прислушаться, то можно было различить гул огня и хруст сгораемых растений.