В моей душе все перевернулось. Странно, я знаю этого парня меньше суток, а уже еду с ним черт знает куда, да еще и расстраиваюсь от слов о невесте. Точно дура.

— А чего так недовольно? Невеста — это же не так страшно.

— Ты просто ее не видела.

— Что, неужели все так плохо? Она косая? Хромая? У нее нет зубов?

— Богиня, упаси, — рассмеялся Истар. — Красивая она. Даже слишком. Просто это навязанный, так сказать политический брак. Выгода и больше ничего. Ни у меня к ней, ни у нее ко мне нет никаких чувств. Мы все подчиняемся политике.

— То есть ты ее не любишь? — кажется, это единственное, что я услышала из всей тирады.

— Нет, — отрывисто бросил Истар, и я решила пока не лезть ему в душу.

Мы ехали уже больше часа, преодолев почти половину пути. Еще час — полтора и прибудем на место. Дальнейший путь мы проделали в тишине, не считая негромко поющего радио. Истар задремал, ну или сделал вид, что спит, а я продолжала ехать вперед, думая о своем. Все-таки действительно все странно обернулось. Рассортировав все мысли по полочкам, пришла к выводу, что мне нравится Истар. Подкупало его чувство юмора и честность, доброта и справедливость. Говорят, чтобы влюбиться, достаточно и нескольких секунд. Неужели я такая ветреная, что променяла шесть лет отношений на парня, с которым знакома всего ничего? И ведь дело даже не в том, что я видела вечером. Если бы у нас с Игорем все было хорошо, я бы все равно ушла с Истаром.

Магия… Я с детства любила все, что было с ней связано. И пронесла эту любовь через года. Возможно, вы посчитаете меня наивной и несерьезной, но я всегда верила, что магия существует, просто мне ее не досталось. Но слова Истара принесли в мою душу надежду на то, что хоть какой-нибудь слабенькой магией, в конце концов, обзаведусь. Интересно, что же это будет? Последние километры преодолела в приподнятом возбужденном состоянии.

Из приятных мыслей вырвал механический голос навигатора «Вы прибыли в место назначения». Истар тут же открыл глаза и посмотрел на меня.

— Сейчас припаркуюсь у обочины, и пойдем. Если я правильно поняла, нам надо подняться вверх по тому склону. И знаешь, кажется, я здесь уже была. Место вроде бы мне знакомо.

Я остановила машину, заглушила двигатель и попыталась выйти, но была остановлена парнем:

— Ирина, пообещай мне одну вещь.

Я вопросительно подняла бровь.

— Если станет слишком опасно, беги. Не геройствуй. Умоляю тебя. Я не хочу потом оплакивать тебя.

Пообещать было несложно, что я и сделала, скрестив за спиной пальцы. По-детски конечно, но так я буду уверена, что смогу хотя бы попытаться его защитить. Истар был удовлетворен. Еще бы, он же не знал, что если скрестить пальцы за спиной и поклясться, то клятва будет недействительна.

— Пойдем, уже почти полдень. Нам идти еще не меньше получаса.

Парень кивнул и выбрался из машины. Мы двинулись в сторону виднеющегося подъема. Через полчаса, на протяжении которых чувствовала себя неуклюжим скалолазом, мы вышли на ровное плато, поросшее желтеющей травой.

— Я точно знаю это место! — воскликнула я. Неожиданно я поняла, что несколько месяцев назад видела его во сне. Там не было Истара, я стояла одна посреди травы, которая, при моем появлении, стала покрываться бурым налетом, вызывая во мне страх. — Я видела его во сне, — прошептала я.

— Во сне, говоришь… — протянул Истар и по-новому взглянул на меня. — Расскажи мне, что ты видела?

— Это был всего лишь сон, — попыталась отмахнуться я, но парень был настойчив.

— Рин, это может быть очень важно. Не верю я в совпадения.

— Ну, хорошо, — протянула я. — Я не забиралась по склону, как это делали мы сейчас. Стояла посреди этого плато, оно было также покрыто желтой травой. Сначала светило солнышко, а потом все изменилось. Трава как будто обагрилась кровью, небо затянули красные тучи. Мне стало страшно, но двинуться с места я не могла. Тем временем вокруг меня начала разворачиваться бойня. Шум сражения, крики раненых, лязг оружия. В воздухе повис запах смерти и крови. Мне было тяжело дышать, а потом я поняла, что все закончилось. Поляна была усеяна трупами, и посреди этого побоища стоял высокий мужчина, с ног до головы заляпанный кровью. Он тяжело опирался на сломанный меч. В то же время я поняла, что снова могу двигаться и стала по краю обходить это место, уходя куда-то в сторону. Мужчина, словно что-то почувствовав, поднял свой тяжелый взгляд и уставился прямо на меня. Его глаза налились кровью, а лицо было искажено злобой и мукой. Я испугалась и проснулась. Сидела на постели и плакала. Казалось, что воздух в спальне весь пропитался смертью. И вот мы здесь, на том самом месте, что я видела во сне.

— Теперь понятно, почему это место силы, — задумчиво протянул Истар. — Сможешь показать мне, где стоял мужчина из твоего сна?

Смогла бы, даже с закрытыми глазами. Теперь, когда я вспомнила сон, без труда могла указать нужное место. Поэтому, не отвечая парню, просто двинулась вперед. Реальность и сон как будто переплелись между собой и я, продвигаясь к цели, периодически видела окровавленные тела на траве, но стоило моргнуть, и картина принимала свой первоначальный вид.

— Здесь, — я указала пальцем на то самое место, где стоял мужчина из сна. Подходить ближе почему-то не хотелось.

— Стой тут, я сам, — Истар отодвинул меня в сторону и не спеша двинулся в указанное мной место.

Долго ходил вокруг, осматривал траву, прикладывался ухом к земле.

— Да, ты права, это источник силы, которая накрывает всю поляну. Чувствуешь ее?

Чувствую ли? Я прислушалась к себе. Страх точно есть, тут спорить бесполезно. Но сила? Я сосредоточилась и мне показалось, что меня коснулся странный поток. Воздух сгустился, и я поняла, что это и есть та самая сила, о которой говорил Истар. Тяжело сглотнув, кивнула. Истар удовлетворенно кивнул.

— Ничего не бойся, — сказал Истар и стал проводить одному ему известные манипуляции. Вскоре я снова стояла посреди побоища, а окровавленный мужчина взирал на меня. Только теперь в его взгляде не было злобы. Тоска, боль. Стало жаль его. — Не подходи! — крикнул Истар. — Это память прошлого. Ты должна стоять тихо, не вмешиваясь в ход событий досмотреть картину до конца, только после этого мы сможем воспользоваться источником.

— Помоги мне, — прохрипел страшный мужчина. — Любимая, почему же ты так далеко от меня? За что, Боги? Лучше бы я умер…

Слезы катились по моим щекам. Жалость разрывала сердце.

— Все хорошо, — зачем-то произнесла я. Просто вдруг поняла, что это правильно. — Ты молодец, твоя любимая гордилась бы тобой. Ты устал и тебе просто нужно отдохнуть…

Воин улыбнулся, и устало опустился на бурую землю.

— Спасибо тебе… Моя сила теперь твоя. А я иду к своей любимой, она слишком долго меня ждет…

Тело воина стало светиться и через мгновение рассыпалось красными искрами. В этот момент поляна приняла обычный вид, будто и не было никогда крови и тел. Не было воина…

— Я же сказал тебе не вмешиваться, почему ты не слушаешься?! Это опасно, понимаешь? Он был слишком долго тут в плену и мог легко убить тебя! Почему ты такая упрямая?! — закричал Истар.

— Не кричи, я не глухая, — тихо произнесла я. Воин все еще стоял перед моими глазами. — Зато теперь ты можешь воспользоваться силой.

Какая-то опустошенность была внутри. Я развернулась, чтобы уйти, но была поймана в крепкие объятия Истара.

— Как же ты не поймешь, что я беспокоюсь за тебя…

— Это всего лишь долг: жизнь за жизнь. Я много книг прочла, знаю, что спасенные «попаданцы» предпочитают отдавать долг жизни. Считай, что ты уже расплатился.

Истар отпустил меня и отошел на пару шагов.

— Долг говоришь? Несмотря на то, что ты меня спасла раньше? Ты вроде как мне ничего не должна, но если ты считаешь иначе, то ладно, — парень отвернулся.

Кажется, я его обидела. Но извиниться не успела, он снова посмотрел на меня и улыбнулся. Правда улыбка вышла натянутой.