— Короче, — сказал Евгений, когда его молодая деятельная натура посчитала, что молчание чересчур затянулось. — Потом он встал, как гребаный Терминатор, застрелил еще одного парня, другого повалил на асфальт и сломал шею. У чувака во второй машине кончились гранатометы и он решил свалить, но не успел. Наш парнишка догнал его, врезал по голове и упаковал в багажник. Потом вернулся к своей «тачке», точнее, к тому, что от его «тачки» осталось, вошел в огонь, надыбал где-то здоровенный меч, пошатался по окрестностям, сел в «тачку» с чуваком в багажнике и сделал ноги.

— Меч, — сказал отец Доминик. — У него был меч?

— Да, хотя я не понимаю…

— Истинный вампир, — рек отец Доминик, знакомый с обычаями бессмертных. — Один из самых старых.

— Откуда вы знаете? — спросил Александр. — Опять видение?

— Логика, — иронию в голосе Александра отец Доминик не заметил. Или сделал вид, что не заметил. — Вы видели вблизи труп человека, которому свернули шею?

— Нет, — сказал Александр. — Через оцепление нас не пустили, — да я не очень-то и рвался, подумал он. На трупы он успел наглядеться еще во время своей службы в армии.

— Если бы вы подошли к трупу, то увидели бы, что его кровь выпита, сказал отец Доминик.

— Но как, прах побери, вы можете это знать? Вампиры не пьют кровь днем…

— Пьют, — отрезал отец Доминик. — В определенных обстоятельствах, чтобы восстановить большие и непредвиденные затраты жизненных сил. Только так изрешеченный пулями вампир мог восстановиться до такой степени, чтобы догонять машины и расхаживать по улицам с мечом. И только истинный вампир способен утолить сию жажду за такое короткое время и днем.

— А зачем ему меч? — поинтересовался Евгений, но отец Доминик его не слышал.

— Вы говорили, он ходил с мечом по двору. Что или кого он искал?

— Не знаю, — признал Александр.

— Возвращайтесь и выясните, — приказал отец Доминик. — Если он это не нашел, мы можем воспользоваться им, как приманкой.

— А парень с гранатометом?

— Сейчас он уже мертв, — сказал отец Доминик таким тоном, что никто даже и не усомнился. — Попробуйте выяснить, из-за чего вообще возникла стрельба, кто были эти люди и так далее. И скажите мне, что же он искал в этом дворе, с мечом в руке и человеком в багажнике.

Отец Доминик ошибался.

На тот момент, когда он давал указания своей группе, Эдик был еще жив. Впрочем, сам он прекрасно осознавал, что жить ему осталось не так уж долго. Все зависело от этого странного парня в окровавленных лохмотьях, того самого, что заказал ему Тенгиз и того, кого они так и не смогли пустить в расход, несмотря на количество приложенных усилий.

Эдик сидел на сырой земле, прислонившись спиной к дереву. Руки и ноги его были свободны, но бежать он уже даже не пытался. Первых двух попыток хватило.

Парень перехватывал его с такой легкостью, словно был принявшим допинг бегуном. Перемещение в пространстве не составляло для него никакого труда. Затем он молча наставлял свою пушку Эдику в затылок и тому приходилось возвращаться к машине.

«Линкольн» Эдика, в багажнике которого он был постыдно доставлен сюда, аки баран, предназначенный для жертвоприношения, стоял неподалеку, надежно укрытый раскидистыми кронами деревьев от нескромных взглядов сверху. На капоте вольготно расположился чувак, который не должен был жить, но никак не хотел умирать.

Солнце клонилось к закату и через пару часов в лесу станет довольно-таки прохладно, но пока еще земля отдавала накопленное за день тепло. Тем не менее, Эдика бил озноб.

— Итак, — сказал чувак. — Начнем с самого начала, и на этот раз попытайся не лгать. Как тебя зовут?

— Федя, — ответил Эдик.

Он понимал, что с ним уже все кончено, так зачем еще облегчать жизнь этому ублюдку? Тем более, что пыток к Эдику пока не применяли, и даже не угрожали их применением. Вообще-то, сам он слабо понимал, зачем затеял эту игру с неправильными ответами. Наверное из врожденного чувства противоречия, или что-то в этом роде. Как ни странно, страха Эдик уже не испытывал. Он своими глазами видел как полегли, один за другим, лучшие его парни, элита его ударного отряда, и противником их был не взвод ОМОНа, в всего один человек. Человек, которому уже положено лежать мертвым. Но даже от осознания этого факта Эдику страшнее не становилось. Он перешагнул свой порог ужаса еще там, во тьме багажника своего «линкольна», когда пришел в себя и первые кошмарные секунды воображал о собственном преждевременном захоронении. Потом он вспомнил все, что произошло в предыдущие несколько часов и теперь испытывал лишь безразличие и слабый интерес, на самом ли деле существует загробная жизнь. И если существует, то он нисколько не сомневался КУДА он попадет после смерти.

— Федя так Федя, — согласился парень, которому, судя по виду, все равно, как зовут его оппонента. Назовись Эдик Рабиндранатом Тагором, и то прокатило бы. — Хоть ты и снова лжешь, я буду называть тебя Федей, если тебе так больше нравится. Но ты можешь избавить и меня и себя от лишних проблем, если скажешь, кто меня заказал.

— Дед Мороз, — сказал Эдик устало.

— Не имел чести быть с ним знакомым, — покачал головой парень. Он наморщил лоб, словно что-то вспоминая. — Видишь ли, Эдик, я все равно узнаю то, что мне нужно знать, но я очень не люблю терять время.

У Эдика отвисла челюсть.

— Как… как…

— Как я узнал твое настоящее имя? — спросил парень. — Видишь ли, Солнце заходит.

Словно это объясняло все.

То ли парень был отчаянно смелым, то ли потерял от страха остатки своего разума, но колоться он не хотел, а я не хотел возиться с его воспоминаниями. Наступала ночь, мое время, но ночи летом слишком коротки, а у меня еще очень много дел. Разобраться до конца с заказчиком, имя которого Эдик упорно отказывался мне назвать, разыскать Ольгу и попытаться с ней поговорить. Хотя, после сегодняшнего, думаю, я ее потерял. Конечно, и до этого дня она знала, с кем имеет дело, но только сегодня смогла убедиться, ЧТО и КАК.

Я забрал у Эдика его сотовый, мой превратился в сотню осколков еще во время первого взрыва. Мой домашний номер не отвечал, да я и не думал, что после всего она вернется в мою квартиру. Это было бы неблагоразумно. Но телефон у нее дома тоже молчал. То ли ее нет, то ли она знает, кто звонит и нарочно не берет трубку. И то и это достаточно плохо.

Не знаю, кто меня заказал и по какому поводу, но дорогу я перешел кому-то очень серьезному, хотя до сих пор не мог понять, когда. Три покушения за два дня, причем при третьем на средства они не стеснялись. Обычного человека, будь он даже супергероем боевика, уже бы точно положили.

Ольга! Черт побери, я чувствовал, что мне будет не хватать этой женщины, ее нежных рук, ее умного взгляда, ее понимающего сердца. Немного я позабавлялся с мыслью приобщить ее к нашему сообществу бессмертных (Хотя о каком бессмертии может идти речь, если одного из старейших членов этого сообщества только что чуть не ухайдакала банда молокососов, возомнивших себя Рембо?), сделать одной из нас, но… Ей бы не понравилась такая жизнь, ей бы не понравилось, что кто-то принял решение за нее. Она всегда любила свободу, а я уважаю выбор других людей. По крайней мере тех, что оставляют выбор мне.

Эдик же, похоже, мне выбора не оставлял.

Но как только Солнце спустилось, я уже знал все, что меня интересовало. И даже чуть больше.