Стало тихо. Джози смотрела на Мэтью, почти не дыша.

— Мне все еще ее не хватает, — негромко проговорила она.

— Мне тоже. — Они оба замолчали. Потом Мэтью сухо добавил: — Ты знала, что наша дорогая тетушка усыпила Бруно, когда умерла Шейла? Я слишком поздно узнал об этом. — Он с силой швырнул желудь. Там, где желудь упал, прошуршала листва. — Бруно был молодой пес, ему бы еще жить и жить…

— Да. — Джози почувствовала комок в горле. — Лучше бы я взяла его к себе. Но мне и в голову не могло прийти, что тетушка его… Я до сих пор чувствую себя виноватой, что не попросила ее отдать мне Бруно.

— Не стоит винить себя. — Губы Мэтью скривила невеселая улыбка. — Зная мою добрейшую тетку, уверен, что она не отдала бы тебе собаку.

— Если бы Шейла не умерла так внезапно, может быть…

— Не надо! — Его голос выражал муку. Мэтью встретил встревоженный взгляд Джози и медленно покачал головой.

— Не надо, — повторил он. — Все кончено. Мы уже ничего не можем сделать.

— Знаю, — кивнула Джози, выдавливая жалкую улыбку. Ей было очень плохо. Может быть, это из-за неожиданного появления Мэтью. Сразу вспомнились времена детства, полные и веселья, и грусти, и сожалений.

Джози сделала над собой усилие и приветливо улыбнулась.

— Может, погуляем? — предложил Мэтью.

Они пошли рядом.

«Как же долго я тебя ждала. Как же долго…» — стучало в мозгу девушки.

Сначала они шагали молча. Джози думала, что Мэтью вспоминает сестру и все, что ему пришлось пережить после ее внезапной смерти.

— Что ты собираешься сегодня делать, Джози Джеймс?

Вопрос прозвучал неожиданно. Сердце Джози снова учащенно забилось, стоило ей вспомнить о сегодняшнем аукционе. Радость от встречи с Мэтью заставила ее забыть даже о таком важном событии.

— Меня ждет уйма дел. Возможно, я еще вернусь на работу позже, но… мне предстоит кое-что сделать до вечера.

— Это связано с работой?

— Да, что-то вроде того.

Мэтью поймал себя на том, что ему хочется узнать побольше об этой девушке. А лучше — все. До мельчайших деталей.

С чего бы начать? На пальце у нее нет кольца, — она не замужем. Впрочем, в наши дни это не обязательно. Может, кем-то страстно увлечена? У нее может быть роман…

«Прекрати! — приказал сам себе Мэтью. — Даже не думай об этом». В последние несколько месяцев он твердо решил избегать любых сколько-нибудь серьезных отношений. Лучше смотреть на вещи проще и не связывать себя ни с кем.

— Так что же, Джози Джеймс, ты делала все эти годы? Погоди, дай-ка я сам угадаю. — Он поддразнивал ее и сам удивлялся тому, как весело звучал его голос. — Ты, конечно, сделала карьеру в науке. Я помню, мне всегда хотелось быть хотя бы наполовину таким умным, как ты…

— Не может быть!

— Именно так. — Мэтью улыбнулся, увидев, что девушка явно смутилась. — Шейла постоянно превозносила твои результаты на экзаменах и так радовалась за тебя! — Уже более серьезно он спросил: — Кто же ты? Психоаналитик? Специалист по космической технике? Врач? Адвокат?

— Никто из них. — Джози провела рукой по ветке, и на перчатке остался иней.

— Нет? А кто?

— Я… я работаю в агентстве по найму. Вообще-то, не совсем работаю…

— В агентстве по найму? — повторил Мэтью. В его голосе явно звучали удивление и разочарование. Помолчав, он спросил: — И тебе нравится твоя работа?

— Да. Очень нравится. — Джози постаралась, чтобы голос не дрожал. — А в чем, собственно, дело? — сухо осведомилась она.

— Да нет, ни в чем.

— Агентство по найму — это не совсем то, чего ты ожидал? — Джози приподняла бровь.

— Я вообще ничего не ожидал. — Мэтью внимательно смотрел на нее. — Я просто помню, что Шейла всегда восхищалась твоими способностями.

— Ты думаешь, что я провалилась? — Джози смотрела на обледеневшее кружево ветвей. Ей тоже хотелось замерзнуть и ничего не чувствовать.

— Я этого не говорил.

— Но подумал, — ответила Джози, постепенно раздражаясь.

— Мне казалось, ты собиралась поступать в университет.

— Собиралась.

— И что же произошло?

— Я туда не попала. — Ей стало обидно. С чего бы это? С какой стати возвращаться в прошлое?

— Ты не сдала экзамены. — Мэтью не спрашивал, он утверждал.

— Да, — коротко ответила Джози, пожав плечами. — Такое бывает.

— Почему?

— Почему? Ну, обычно, потому что мозгов не хватает.

— Это у тебя-то? Да брось ты! — Мэтью остановился. Лицо его показалось неожиданно осунувшимся и усталым. — Смерть Шейлы? Поэтому?

— Не думаю, что сейчас стоит говорить об этом… — Джози мысленно вернулась на десять лет назад. Как это было больно: потерять Шейлу. И Мэтью уехал так неожиданно… Та боль, что она тогда чувствовала, была почти невыносимой. И чувство вины. Потому что она меньше горевала о Шейле, чем о том, что потеряла Мэтью. Человека, который едва замечал ее существование. — Это было тяжелое время. — Она говорила едва слышно. — Я… потеряла ко всему интерес. Сидеть дома, заниматься круглые сутки… мне казалось, в этом нет смысла.

— Но ты-то была жива! И так молода, красива, умна!

— Что-то умерло во мне, и, уж точно, я не считала себя умной, — вспыхнула Джози. «А красота, — подумала она с грустью, — почему же ты тогда не заметил меня? Почему?» — В общем, я провалилась на экзаменах и не поступила в университет. Не велика важность! — Их взгляды встретились, и в этот момент Джози возненавидела Мэтью. Ведь ненавидеть было гораздо легче! — Веришь ты мне или нет, но я довольна тем, как сложилась моя жизнь.

— Допустим, тогда почему же ты так горячишься? — резко спросил Мэтью. — Кажется, ты хотела быть врачом?

— Детские фантазии, — безразлично бросила Джози.

— Фантазии, потому что ты оказалась не готова работать, чтобы сделать их реальностью, — спокойно произнес Мэтью.

— О чем ты говоришь? — Джози изо всех сил старалась сохранить выдержку. — Я живу отлично. Я счастлива, устроена, у меня полно дел… — На мгновение голос ее сорвался, и она замолчала. Потом попыталась улыбнуться. — А главное, тебе-то что беспокоиться?

Мэтью не ответил.

Она могла бы рассказать ему все. Рассказать о том, чего достигла в жизни. Интересно, что он скажет, узнав, что она, Джози, — хозяйка самого успешного и быстро развивающегося агентства по найму в южной части Англии? Она уже два раза получала титул «Самая юная женщина — бизнесмен года», который присуждался национальным журналом.

Но что-то заставило Джози промолчать. Что именно? Упрямство? Гордость? Или раздражение оттого, что Мэтью, не успев вернуться, посмел в чем-то обвинять ее? Да, пожалуй, дело именно в этом. Что Мэтью Джордан о себе возомнил? Появляется неизвестно откуда и тут же начинает критиковать ее жизнь. Она ведь выросла и смогла достичь чего-то в жизни, что бы там ни думал Мэтью. Но будь она проклята, если скажет сейчас хоть слово. Не нужно ей его одобрения. Она не щенок, который ждет, что его погладят.

— Не могу поверить, чтобы ты сдалась.

— Да ведь ты же сам сбежал! — У Джози перехватило дыхание от собственной наглости, но слова уже были сказаны. Последовало долгое молчание.

— Ты думаешь, я должен был остаться? — Мэтью смотрел холодно и внимательно.

— Я не должна так говорить, — пробормотала Джози. — Это не мое дело. Да и с тех пор уже много воды утекло…

— Ты не ответила на мой вопрос, — спокойно проговорил Мэтью, не отрывая от нее глаз.

— А может быть, я не хочу отвечать! — воскликнула Джози. — Ну, хорошо. Да! — добавила она с жаром. — Да. Как бы плохо тебе ни было, ты должен был остаться!

— Понятно.

Ничего ему не понятно. Совсем ничего, подумала Джози с горечью.

— У меня тогда не было ни сил, ни цели. — Мэтью говорил ровно и спокойно. — И что, по-твоему, могло держать меня здесь? — продолжал он неожиданно настойчиво.

«Я, — подумала Джози, опустив голову, не имея мужества снова взглянуть в его красивое лицо. И повторила про себя: — Только я».