— Что же здесь плохого? Работа, деньги. Разве это ни кому из нас не нужно?

— Нужно. Только я не хочу. Я хочу уехать за границу.

— Так поезжай.

Володя посмотрел на меня, как на недоумка.

— Как только узнают, что газ разработал я, мне пришьют секретность и с моими желаниями можно расстаться.

— Так ты, если конечно сможешь, подари нам свое изобретение и потом уезжай за границу. Я без тебя ноль. Без твоего газа нет пистолета.

— Говоришь подарить… Я подумаю.

Мы подъехали к хрущевской пятиэтажке на проспекте Шверника.

— Вот здесь я живу.

Машина для вежливости, потряслась у крыльца и, издав фальшивый фальцет, заглохла.

— Пошли.

— Это моя мама, а это сестра Танечка, — представлял Володя. — А это один несчастный изобретатель, которого зовут Андрей. Причем он не женат. Это информация для тебя Танечка.

— Вечно ты Вовка людей смущаешь. Вы его Андрюша не слушайте. Он у нас немножко чокнутый на почве науки и ляпает, что придет в голову.

— Ну вот завелась. Ты лучше Танюша собери на стол.

— Пойдемте Андрюша, мы каждому гостю рады, — сказала Володина мама и потянула меня за рукав.

Володя быстро опьянел. Язык его развязался и его понесло. Он понес всякую чепуху, а под конец выдал.

— Андрей, меня обидели. Эта сволочь, Петров. В химии ни чего не понимает…

Он схватил стакан водки и выпил одним махом. Его голову замотало и он, стукнувшись лбом об стол, затих.

— Бедненький. Его на работе добивают, — вздохнула Таня — Помогите мне Андрюша, его в кровать положить.

Мы уложили Володю спать и опять собрались за столом.

— Понимаешь, — продолжала Таня — умер Володин начальник, и на его место должен встать Володя, а тут, как назло, перевыборы парткома и старого секретаря, в соответствии с нашим идиотским законодательством, где говориться, что бывшим партийным руководителям, предоставлять руководящие места, поставили на место Володиного начальника. Он же ни бельмеса в химии не понимает.

— А ваша дирекция? Что она смотрела?

— Так они такие же. Директор, бывший инструктор райкома. Зам по быту — бывший второй секретарь комсомольской организации. Первый зам — бывший руководитель отдела в горкоме партии. И самое интересное, в химии кой как соображает один, директор, да и то в неорганике, а институт у Володи органический.

— Вот от чего мы отстаем в мире.

— И Володя так считает. Он не хочет в этом бедламе работать. Его работы, о горении без выделения тепла, обратили внимание за границей. Новый начальник сказал, что это ни кому не нужно, а нужно наоборот, тепла как можно больше. Это Володю задело и он решил уехать за границу, в Германию, куда его еще раньше приглашали.

— Жаль парня. Ну ладно, я у вас засиделся. Спасибо Танечка. Спасибо. — обратился я к Володиной маме.

— Приезжайте к нам Андрей, — сказала Таня. — Он сейчас в упадке и ему так нужна поддержка.

— Да, да, приезжайте к нам, — повторила Володина мама.

Мы справились к сроку и в изуродованный бронетранспортер, на гусеничной тяге, напихали громадную массу конденсаторов, топлива для энергетической установки, саму установку — в виде двух компактных авиационных двигателей, лазерную пушку и установку для охлаждения. Получилось черт знает что. Вынесенный над землей нос с водителем и оператором, между которыми разместился ствол пушки. Сзади контейнер, приваренный к броне и в хвосте, тоже свисающие над землей, два двигателя. Одним словом — плоский гриб.

— В командировку поедут, — собрав всю группу, заявил зам. — Оператором — Матвеев, механиком по двигательным системам — Ковалев, инженер-электрик Маршак и водителем транспортера, а так же инженером по гидравлике — Соколов.

— Но я же не…

— По вашей анкете товарищ Соколов, вы были механиком водителем, когда служили в армии. Так?

— Да.

— На каких танках?

— ПТ-76.

— Установка собрана на базе другого танка, но везде управление одинаково, справитесь, и мы решили, что лишних людей там не надо. Кроме вас едет начальник первого отдела и охрана, только до туда, четыре человека. Вопросы есть? Нет. Сейчас вам выдадут документы, деньги получите в кассе. Отправление завтра в 6 часов вечера.

Я ворвался в нашу комнату.

— Ира, вот тебе телефоны, вот список работ и что нужно сделать. Я буду отсутствовать долго, а первых два лазерных ружья надо собрать. Я прошу тебя займись этим делом.

— Хорошо Андрюша. Сделаю. Но где достать графит?

— Ирочка, я уже договорился, с ядерщиками, из Соснового Бора, через три дня они привезут забракованный стержень.

— Да ведь нам такого количества графита не надо.

— Ну пойми, другого нет. Берем что есть.

— Но его же надо ломать.

— Ирочка, ты все сделаешь, фрезеровщики и токаря в цеху предупреждены Девчонки, сегодня вечер прощания, у меня дома. Подкатывайте к семи.

— Слава богу, не забыл нас, — проворчала Маша.

Вечер получился славный. Я пригласил Володю с Таней и Маршака. Мы пили, танцевали, говорили глупости и были в том запойном состоянии, когда всем хорошо и норму свою никто не перепрыгнул.

— Андрей, — ко мне подошел Володя — Я хочу тебе сказать пре неприятнейшее известие, меня выгнали с работы.

Я онемел.

— Это правда, — подала свой голос из угла Таня — Он подал документы в ОВИР и когда на работе узнали об этом, его выперли.

— А кто вызов делал?

— Германия. Фирма «Фарма-индустри».

— Что же теперь?

— Небоись Андрюша. Я ведь понимаю, что ты волнуешься за свое ружье, поэтому все сделал. Два баллона тебе завтра друзья привезут на работу. Газа на 100 капсул в каждом хватит. А документацию, если мы не увидимся, найдешь у Татьяны. Я знаю, что для тебя значит ружье и, поэтому, я подарю тебе технологию изготовления. Не бросай только моих, маму, Таньку.

— Не забуду Володя.

— Что вы панихиду развели, — упрекнула Маша — Давайте споем…

Мы запели, но чувство тревоги вползло мне в грудь и комаром зазвенело внутри.

Доехали до полигона мы за три дня. И конечно, без ЧП не обошлось.

Был Март месяц, дороги еще не оттаяли и лед твердой коркой охватил асфальт. Я свел машину с железнодорожной платформы и пристроился в колонну за милицейским москвичом. В водительской кабине было все непривычно. Особенно неприятно, когда, ты висишь высоко над землей, а установку качает, как в океане. Тебя опускает до метра от земли, то отрывает на два. Милицейская машина подъехала к перекрестку и встала. Я чуть-чуть стал придерживать рычаги, зная что при резком тормозе на льду, машина поведет себя непредсказуемо. Так тихонько тормозя, я подъехал в плотную к милицейской машине и завис над ней. Тяну рычаги на себя. Машина останавливается и в действие вступает закон Максвелла… Клевок носом и под ним хрустит купол москвича. Одновременно из него открываются двери и два милиционера вываливаются на лед, с перекошенными от страха лицами. После непродолжительного лая, мы тронулись с места.

Наше место работы очень сильно охраняется. Стреляем лучом лазерной пушки, только тогда, когда расставлены, в радиусе пяти километров, посты. Сарай, в котором мы прячемся, охраняют постоянно два особиста. Старший из них очень неприятная и противная личность. Весь черный, с тонкими губами и небольшим лбом. Он вечно лезет во все наши дела, сует нос даже в наши письма и деловую переписку.

Напротив нашей установки стоят щиты с приемными датчиками, примерно, 100 метров один от другого. Их всего 29 штук. После каждого выстрела, наш сарай исходит ревом турбин и воем, наполняющихся энергией, конденсаторов.

Мне надоело глохнуть после каждого выстрела и, украв у соседей кабель, длинной около 400 метров, я запитал конденсаторы к трансформаторной будке, находившейся у других испытателей. Рев двигателя прекратился, но вой подзарядки остался, но это было уже терпимо.

На меня коршуном налетел особист.

— Ты что делаешь? Зачем оборвал провода турбин? Задание срываешь?

— Заткнись, — сказал ему.