- А моя — сорок пять. — ответила Тейт, возвращая подушку обратно.

- Как ты вообще ещё жива после такой температуры? — глаза Мартин округлились, а брови взлетели вверх.

- Да хватит вам уже. — воскликнула Арджент, свесившая с кровати голову. — Лучше подскажите, чем заняться, а то мне скучно.

- Ну, можно поиграть во что-нибудь. — пожала плечами Малия, расчёсывая мокрые волосы.

- Во что? — заинтересовалась Эллисон, принимая нормальное положение.

- Да в те же карты. — махнула рукой Малия и тут же хлопнула себя по лбу за несообразительность. — Вы же не знаете, что это, да? — спросила она с ноткой надежды в голосе. Но, увидев отрицательное покачивание головами, тяжело вздохнула. — Знаете, мне иногда всерьёз кажется, что маглы гораздо сообразительнее магов. — закатила глаза Тейт и присела на кровать к Мартин. Та, поняв всё без слов, достала палочку и прошептала сушащее заклинания. Волосы Малии тут же стали сухими и прямыми. — Спасибо. — кивнула девочка и пересела на свою кровать, переодеваясь.

- Так что это за карты такие? — спросила Арджент, пребывающая в необычайном нетерпении.

- Ну, они бывают разными. — начала Малия. — Игральные, гадальные, географические. Я имела ввиду именно первые.

- А что они из себя представляют? — спросила Лидия.

- Прямоугольные листы из картона или очень тонкого пластика. — ответила Малия. — В общем, вот. — девочка потянулась к чемодану и выудила из него маленькую коробку, протягивая подругам. — Полный набор игральных карт для игры называется колода карт. Всего в этой колоде пятьдесят четыре карты. Бывает и сокращённая колода — тогда в ней тридцать шесть карт. Полная колода состоит из тринадцати карт каждой масти и двух джокеров. Мастей всего четыре — пики, бубны, червы и крести. Крести ещё называют трефы. Также карты различаются по достоинству. Самой маленькой считается двойка, а самой большой — туз. Его сможет побить только козырь. Джокер в различных играх может быть либо самой старшей картой, либо заменять любую другую карту по выбору игрока. Туз, кстати, в некоторых играх является не самой старшей, а самой младшей картой. — закончила Тейт, облегчённо выдыхая.

- А что такое козырь? — недоумённо спросила Эллисон.

- Чёрт возьми. — тихонько выругалась Тейт, почёсывая затылок. — Козырная масть выбирается в самом начале игры. Даже, скорее, перед её началом. Как это делается, я покажу потом. Карта козырной масти может побить даже туз, если он, конечно, и сам не козырной. — завершила Малия.

- А в какие игры то можно играть этими твоими картами? — спросила Эллисон, всё ещё вертя в руках колоду.

- Ой, да их целая куча. Вообще они делятся на несколько групп, но я вам назову только три — они самые основные. Есть семейные — это такие, которые имеют несложные правила и доступны для всех возрастов. К ним относится игра девятка, мавр, сундучки и прочие. Есть коммерческие — выигрыш в них зависит от умения игрока. В качестве приза, кстати, часто выступает что-то материальное. К этой группе относится игра бридж, преферанс, кинг, вист и тому подобное. А ещё есть азартные — вот в них выигрыш зависит во многом от случая и только частично от умения игрока. Игры этой группы являются самыми востребованными в мире маглов. К ним относится покер, блэкджек, макао, экарте, и ещё целая куча других игр.

- Давайте сыграем? — неожиданно предложила Арджент, перебирая карты.

- Ну давайте. Только не на желания, ладно? — попросила Тейт.

- А это как? — сдвинула брови Мартин.

-Это когда в качестве приза победитель получает право загадать желание проигравшему. Пока что пробная игра — давайте без желаний. На следующей уже можно попробовать. — ответила Малия, тусуя карты.

***

- Да это не возможно! — хохотала Малия, глядя на довольно улыбающуюся Лидию. — Просто новичкам везёт.

- Ну да, конечно. — ухмыльнулась Мартин, накручивая на палец прядь огненно-рыжих волос. — Ну что, теперь на желания?

- А давайте ещё с мальчишками? С ними интереснее должно быть. — предложила Арджент.

- А почему нет? — хохотнула Малия, и, встав с кровати и усадив на плечо Джейни, вышла из комнаты. Через пять минут три девочки устроились в уже привычной для них обстановке — Малия на подоконнике, Эллисон сидела со Скоттом, а Лидия со Стайлзом. Мальчики, кстати, выглядели тоже вполне бодрыми, за исключением Стайлза — мальчик изредка зевал, издавая при этом жутчайшие звуки, за что постоянно получал подзатыльники от сидящей рядом подруги.

- Ну что, во что играем? — спросил Скотт, получая от Тейт свои карты.

- В девятку, только наоборот. — ответила Тейт, раздав всю колоду.

- То есть? — недоумённо спросил Айзек.

- То есть выигрывает тот, кто вышел последним. Ещё может проиграть тот, кто остался в игре, а все уже вышли. — загадочно улыбнулась Малия. — Итак, дамы и господа, мы начинаем!

Игра продолжалась около двадцати минут, так как ребята обдумывали каждый свой ход, пытались проследить ход игры, стратегию каждого. В итоге в игре остались только трое — Лидия, Малия и Стайлз. И, ко всеобщему удивлению, следующей из игры вышла Тейт, изумлёно вскидывая брови. При этом Мартин и Стилински слегка улыбались.

- Сейчас либо Стайлз останется в игре и выиграет Лидия, либо будет ничья. — констатировала Тейт. Такая ситуация сложилась из-за того, что как у Стилински, так и у Мартин, в руках была лишь одна карта.

- Ну что, Лидс, давай. — ухмыляясь, протянул Стайлз.

- Ты так сильно хочешь выполнять моё желание? — приподняла бровь Лидия, легко улыбаясь.

- Нет, они все будут выполнять наши желания. — сверкнул глазами Стилински.

- Ну давай. — хохотнула Мартин и положила перед другом карту. Стайлз, весело расхохотавшись, накрыл козырную даму Лидии козырным же тузом. Девочка, счастливо улыбнувшись, похлопала друга по плечу.

- Чёрт, а вот теперь мне действительно страшно. — протянул Айзек, вышедший из игры самым первым. Сейчас все понимали, что Лидия и Стайлз — ядерная смесь, так как Мартин могла с лёгкостью придумать что-то действительно грандиозное, а Стайлз мог без труда понять, как воплотить это в жизнь.

- Да ладно, мы же не одному тебе будем загадывать. — хохотнул Стайлз. — Вы все проиграли.

- О да, спасибо, что напомнил. — скривился Скотт.

- МакКолл, я бы на твоём месте сейчас молчала. — дала ему подзатыльник Лидия, поднимаясь с кровати и направляясь к двери.

- А не то будешь кланяться каждому встречному слизеринцу. — расхохотался Стайлз, представив эту картину.

- Вполне возможно. — улыбнулась Лидия.

- А куда ты уходишь? А желания? — спросила Эллисон.

- Ну, если хочешь, я могу загадать и сейчас. — протянула Мартин. Арджент, тихо ойкнув, пулей выскочила из комнаты, вызвав тем самым взрыв смеха.

- Ладно, девчонки, доброй ночи. — улыбаясь, протянул Стайлз. Малия, кивнув, вышла из комнаты, но Лидия почему-то осталась. Неожиданно подойдя к Стилински, девочка порывисто обняла друга, сама удивляясь тому, что делает.

- Доброй ночи, Стайлз. — шепнула Мартин ему на ухо и, тепло улыбнувшись остальным, вышла из комнаты. Мальчик, слегка смутившись, кивнул уже закрывшейся двери.

На грани между сном и реальностью, лёжа в кровати, мальчик вдруг тепло улыбнулся, вспомнив события сегодняшнего вечера. Перед глазами стоял образ улыбающейся Лидии. Это было глупо, но именно сегодня Стайлз понял, что может считать реально хорошим другом не только Малию, но и Лидию с Эллисон. Эти двое были действительно важны для него. Даже, наверное, важнее многих других его старых друзей. Когда мальчик вспомнил о Хизер, улыбка на его губах стала чуть слабее. Он так и не понял, что сделал сегодня не так. За что Лидия так обиделась на него? В чём он провинился? Нет, он не может понять этого. Но зато он прекрасно помнил чувство, будто сердце протыкают сотни иголок сразу, когда Стайлза буравил тяжёлый обиженный взгляд Лидии. И ещё он помнил, как легко стало на душе, когда рыжеволосая улыбнулась.

Мысли вновь вернулись к сегодняшней игре и улыбка опять стала широкой. Он помнил, как девочка смеялась, изредка шикая на него самого за излишний шум. А ещё он помнил, как они, договариваясь лишь жестами, вывели из игры Тейт. Да и остальных, в принципе, они обыграли почти также, только каждый раз слегка меняли тактику. А ещё он беспрестанно вспоминал это объятие. Почему она вообще обняла его? Для чего? За что? Зачем? Стайлз в очередной раз подумал о том, что абсолютно не понимает эту девчонку. Она же только три часа назад не смотрела на него, а сейчас уже обняла. И почему у него вообще крутилось в голове это объятие? Наверное, потому что это было их первое объятие. Почему-то от этих мыслей внутри становилось тепло и радостно. Наверное, подумал Стайлз, это из-за того, что у нас с Лидией налаживаются, наконец, дружеские, близкие и тёплые отношения. Сердце слегка замерло, когда перед глазами вновь появился образ счастливой гриффиндорки. Засыпал мальчик с лёгкой улыбкой на губах, даже не подозревая, что на лице Мартин в эту ночь царило точно такое же выражение.