И почему он никогда не делал попыток сблизиться с Дел? Он ведь этого хотел. И хотел ее.

Только прежде никогда не позволял себе признаться в этом.

— Не надо всех мерить под одну гребенку! И не надо этих пафосных восклицаний «ни один мужчина»! Уж если тебя это так беспокоит и если ты хочешь распрощаться со своей девственностью именно сегодня, то могла бы это сделать со мной!

— С тобой? — испуганно прошептала Дел.

— Со мной, — мрачно повторил Сэм, — я ничем не болею, со мной ты хотя бы знакома, и я не какой-нибудь насильник или извращенец. Так что надеюсь, ты будешь довольна результатом и тебе понравится заниматься любовью со мной. А теперь садись в машину, пожалуйста!

И прежде чем она пришла в себя и начала спорить, Сэм усадил ее на пассажирское сиденье, обошел машину и сел за руль.

— Твой автомобиль можно забрать завтра. Сегодня тебе категорически нельзя за руль.

Дел сидела неподвижно. Она даже не позаботилась о том, чтобы пристегнуться ремнем безопасности, и Сэму пришлось сделать это самому.

Его сердце забилось сильнее, когда он случайно коснулся ее груди. И Сэму пришлось сдержаться, чтобы не предложить Дел лишить ее невинности прямо здесь и прямо сейчас.

В течение нескольких секунд их лица находились в опасной близости друг от друга и он чувствовал аромат ее тела, чувствовал ее дыхание на своей щеке.

— Все хорошо? — спросил он.

— Нет, — фыркнула Дел, и слезы продолжали катиться по ее щекам.

— Все хорошо! — сказал он спокойно. — А теперь я отвезу тебя домой.

Девушка продолжала сидеть неподвижно. Сэм завел машину и выехал на дорогу. Он знал адрес Дел, но никогда не был у нее дома и поэтому нуждался в ее указаниях.

Когда они свернули с кольцевой дороги, Дел пробормотала:

— Здесь поверни налево. Третий дом справа.

Третий дом справа оказался большим и, вероятно, очень просторным. Он стоял на небольшом холме, что, видимо, позволяло сделать удобный подземный этаж для гаража и других хозяйственных помещений.

Подъехав к самому крыльцу, Сэм заглушил мотор, вышел и помог выйти Дел. Когда она пошла по тротуару, он последовал за ней. Дел шла неуверенной походкой — возможно, из-за алкоголя.

Тем не менее у Сэма был повод обнять Дел, заботясь исключительно о том, чтобы она случайно не упала. Враки! На самом деле Сэму было чертовски приятно обнимать Дел, идти с ней рядом, наслаждаться ее присутствием.

Подойдя к двери, Дел долго рылась в сумочке, пытаясь найти ключи.

«Скоро, очень скоро, — размышлял в это время Сэм, — я узнаю, что скрывалось от моего взгляда все эти годы под одеждой Дел. Скоро я увижу ее без рубашек, брюк и платьев!»

Когда она вынула из сумочки связку ключей и выбрала подходящий, он взял его из ее рук. Тогда она с испугом посмотрела на него и пробормотала:

— Сэм, я знаю, что сегодня слишком много выпила. Я действительно очень благодарна тебе, что ты меня спас, но в то же время понимаю, что ты шутил насчет нас, так что…

— С чего ты взяла, что я шутил?

Дел скривила губы.

— Я же знаю, что ты не хочешь этого, — сказала она тонким голосом, — ты только пытаешься поступить правильно.

Сэм отрицательно покачал головой.

— Я вовсе не пытаюсь поступить правильно. Он помолчал мгновение, сомневаясь, нужно ли говорить то, что он собирался сказать, потом решил идти до конца. — Я действительно хочу тебя.

Я мечтал об этом очень долго!

Ее глаза были огромны, она пытливо смотрела на Сэма. Вдруг выражение ее лица стало подозрительным:

— А, поняла! Ты сказал все это только затем, чтобы поднять мне настроение.

— Нет, это правда, просто раньше я не говорил об этом.

— Но почему…

Он, не дослушав ее, перебил:

— Ты не давала повода. — Сэм открыл дверь ключом. — А сегодня, помнишь, что ты сказала?

Что не собираешься просыпаться завтра утром девственницей. — Они стояли близко друг к другу, и он, обхватив ладонями ее лицо, внимательно всмотрелся в ее глаза, перевел взгляд на дрожащие губы. — Ты начала все это, — сказал он охрипшим голосом, — и я не собираюсь останавливаться.

Сэм поцеловал ее.

Только сегодня вечером он позволил себе признаться в том, что мечтал о ней.

Ее губы были мягкими и теплыми. Она беззвучно вздохнула, когда его губы коснулись ее губ. К его удивлению, она не оттолкнула его и не стояла как замороженная. Нет, она обвила его шею руками, прижалась к нему и ответила на поцелуй. Ее ласка была неуверенной и робкой, но для начала это было совсем не плохо.

«Она девственница! — напомнил себе Сэм, Делай все медленно!» Ему до боли хотелось исследовать все ее тело, покрыть его поцелуями, сорвать с нее платье, овладеть ею. Но он не мог позволить себе спешить. Он не должен ее испугать.

Дел должна расслабиться, освоиться. Пусть неумело, но сейчас она ответила на его поцелуй.

И он хотел, чтобы и дальше она отвечала на его ласки. Только нельзя спешить.

И он снова поцеловал ее, глубоко, страстно, горячо.

А когда он наконец прервал поцелуй, она уткнулась лбом ему в грудь, тяжело дыша.

— На тебе должна быть пометка «взрывчатое вещество», куда ты ее замаскировал? — пробормотала она.

Сэм усмехнулся, чмокнув ее в лоб. Его руки соскользнули с ее лица на плечи. И он уже потянулся к ее волосам, чтобы запустить в них пальцы, но тут вспомнил, что они все еще находятся на улице.

— Так я могу войти в дом или займемся этим прямо на пороге?

— Думаю, у меня нет выбора, — ответила она, слабо улыбнувшись.

— Да, точно так. У тебя нет выбора, — кивнул Сэм, не сводя с нее взгляд. Дел окончательно завладела его чувствами. Так, прикоснувшись к ней, обняв и поцеловав ее, Сэм уже не был уверен в том, что сможет заставить себя остановиться. Я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя лучше.

Она фыркнула, но не отстранилась, не убрала со своих плеч его руки.

— А что, если я скажу «нет»?

— Я пущу в ход все свои способности соблазнителя.

— Неужели?

Он был доволен, что сейчас перед ним была прежняя — знакомая ему — Дел, а не та плачущая» девушка, которая ехала с ним в машине.

— Можем поспорить, если хочешь, — предложил он.

Дел сделала вид, что обдумывает предложение, потом категорически заявила:

— Нет!

Он хихикнул. Они с Дел вообще никогда не спорили. С первых дней работы вместе они думали об одном и том же, вместе принимали решения, и редко когда их мнения расходились.

Они всегда работали сплоченно, словно у них была одна голова на двоих.

Сэм медленно скользил руками от ее плеч вниз по спине, к талии.

Большая часть служащих боялась Сэма. Он никогда не был обходителен с людьми. Терпение явно не входило в число его добродетелей, он не считал нужным сдерживать свой гнев, если ему что-то не нравилось.

Но совсем по-другому он вел себя с Дел. Она всегда была чуткой и внимательной. И в то же время, если она с чем-то была не согласна, ее невозможно было переубедить, в таких случаях любой бык мог бы позавидовать ей в упрямстве.

И если она соглашалась на спор, на пари, то заранее знала, что выиграет его.

Хотя в рабочей обстановке они часто обменивались этой шутливой фразой:

— Хочешь поспорить?

И, видимо, эта знакомая Дел интонация помогла ей расслабиться и перестать волноваться.

— Сэм, — позвала Дел.

Ее голова находилась на уровне его плеча, и он подумал, насколько ниже его она станет, когда снимет туфли.

— Да, — отозвался он.

— Я могу задать тебе несколько вопросов?

— Возможно, — ответил он. — Но для начала, может быть, мы все-таки войдем внутрь, там будет удобнее… отвечать на вопросы.

— Хорошо.

Дел наклонился и легко подхватил ее на руки.

— Постой! — взвизгнула Дел, крепко обняв его за шею. — Что заставляет тебя носить меня сегодня на руках? Хотя, должна признаться, такой способ передвижения мне нравится.