— Почему, — спросил он, поцеловав ее в шею около уха, — мы не делали этого прежде?

Дел пожала плечами:

— Не знаю. Мне всегда хотелось, чтобы ты обратил на меня внимание.

— Но я обращал на тебя внимание. За прошедшие семь лет я часто размышлял о том, что скрывается под твоими безразмерными рубашками. Он накрыл ладонями ее грудь. — Теперь я знаю, что ты от меня прятала.

— Ты обращал на меня внимание? Разглядывал меня? — подозрительно переспросила Дел. — Но почему не делал следующий шаг?

Теперь Сэм пожал плечами:

— Может быть, потому что я застенчив?

Дел залилась озорным смехом. Сэм начал щекотать ей бока, пока она не замолила о пощаде. И только он остановился, как она принялась щекотать его, мягко проводя пальцами по ребрам, и вскоре пришла очередь Сэма просить пощады.

— Я могу представить, какими словами тебя можно описать, но слово «застенчивый» в этот список не входит! — задыхаясь, выпалила она, вытирая слезы от смеха.

— И что это за слова? — Он пригладил ее волосы, зажал ее ножку между своими и, склонив голову к ее плечу, покрыл его поцелуями.

— Неприветливый, — начала Дел.

— Я? — Он был слишком увлечен реакцией ее тела на его ласки, чтобы обидеться. Возбуждение и желание снова овладевали им, подбадриваемые их шутливой борьбой и передразниванием, а ее колено, которое она неторопливо сгибала и разгибала, соприкасалось с очень чувствительными частями его тела. Ее присутствие, осознание того, что она рядом, не давали ему покоя, особенно когда он вспоминал подробности их занятий любовью.

— Все в офисе начинают дрожать от страха, когда ты приближаешься, — заверила Дел.

— Так какие еще слова ты про меня знаешь?

— Страшный, — сказала она быстро и рассмеялась, когда он зарычал. — Я хотела сказать, страшно сексуальный.

— Согласен.

— Умный, сильный, соблазнительный, удивительный…

— Как много слов! И все ласкают слух!

Дел улыбнулась и зевнула:

— Я почти сплю.

— Тогда поспи, — заботливо предложил Сэм.

— А ты останешься?

— Разумеется, — сказал он, — останусь. — «Даже не думай избавиться от меня, Дел!» Он вспомнил ее вопрос о том, почему он никогда раньше не показывал ей своей заинтересованности. — Хочешь знать, почему я никогда не проявлял своих чувств к тебе?

— Да! — Она, казалось, была встревожена этим вопросом.

— Потому что боялся, что после этого ты исчезнешь, а мне было бы не справиться без тебя. Я нуждаюсь в тебе, Дел!

Она, чмокнув его в подбородок, заверила:

— Ты мне тоже очень нужен!

Дел всегда была рядом, и все шло гладко. Но если она когда-нибудь уедет?

— Не могу представить, как справлюсь с управлением компанией без тебя. — Фраза получилась какая-то неловкая, и это было не совсем то, что он хотел сказать, но только Сэм не знал, как сказать по-другому.

Разыгралось ли его воображение, или она действительно вздрогнула и чуть отстранилась от него? Он не пошевелился, обдумывая свои слова.

Она думает, что он несправедливо мало платил ей за работу в течение этих семи лет? Но он старался не обидеть ее зарплатой, хотя, возможно, им стоит обсудить этот вопрос. Или дело в другом и ему давно следовало бы официально зачислить Дел в свои партнеры? Не важно, что для этого у Дел нет соответствующего капитала, который можно было бы вложить в компанию, — она этого заслуживает, как никто другой. Ведь если бы не она, корпорации Сэма сейчас, возможно, вообще бы не существовало.

Дел тихо проговорила:

— Что ж, значит, тебе со мной повезло. Спокойной ночи!

Вместо ответа он поцеловал ее. И к его радости, она придвинулась к нему и ответила на его поцелуй — значит, не обиделась и не объявила холодную войну.

— Ммм, — промурлыкала она, — что это уперлось мне в бедро?

— А, это! — Сэм улыбнулся. — Призыв ответить на мои чувства взаимностью!

Дел засмеялась, и ее рука скользнула вниз под одеяло, проникая между их телами.

— Я не думала, что мужчины могут…

— Некоторые мужчины могут. — Он придвинулся к ней ближе, позволяя ей исследовать свое тело. — И я как раз один из них!

Сэм перевернулся на спину, давая ей беспрепятственно прикасаться к нему.

— Хочешь провести расследование?

— Да, идея мне нравится, — деловым тоном ответила Дел и рассмеялась.

Сэм проснулся в постели один. Часы показывали десятый час утра, теплый солнечный свет падал в сине-белую спальню из окна.

Он откинул одеяло, потянулся за брюками и пошел в ванную.

Выйдя оттуда, направился в кухню, из которой доносился запах кофе и жареного бекона.

Дел сидела за столом, в руках у нее была кружка кофе. Она читала газету. Ее волосы ниспадали на плечи и лицо. На ней была только пижама, поверх которой была накинута кофточка. Ни одна из рубашек не обтягивала так соблазнительно ее грудь.

Когда она заметила его, ее глаза потеплели.

— Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо выспался?

Ее голос был совершенно спокоен.

Вероятно, ее тревожила мысль о том, что произошло прошлой ночью, — все те откровенные вещи, о которых она рассказала ему, сейчас, когда она была трезва и на улице был день, смущали ее.

И, наверное, она ожидала, что он поскорее уйдет под каким-нибудь благовидным предлогом. Он только надеялся, что сама она этого не хотела.

Потому что он вовсе не намеревался уйти и продолжать жить так, словно между ними ничего не произошло.

Сэм был рад, что вчера вечером Дел доверилась ему. Он просто устал быть один. Прошло больше восьми лет с тех пор, как он был с женщиной, отношения с которой значили для него больше, чем просто сексуальная близость и свидание на одну ночь. Он устал от мимолетных романов и ничего не значащих отношений.

Он подошел к столу, поднял Дел со стула, сел сам и усадил ее к себе на колени, потом взял ее кружку и сделал большой глоток кофе. Поставив кружку на стол, запустил руку в ее распущенные волосы, поглаживая их.

— Доброе утро, — улыбнулся он. — Я спал прекрасно, пока не проснулся в кровати один.

— Извини, — пожала она плечами, — я подумала, что ты, возможно, любишь подольше поспать в выходные, и решила тебя не тревожить.

— Ну и зря. В выходные я теперь предпочитаю не спать в одиночестве, а проводить время с тобой. — Он почувствовал, что напряжение Дел спало и она доверчиво прижалась к нему.

Сэм вздохнул с облегчением. Он был прав.

Она не хотела его прогонять, но боялась, что он не захочет остаться.

— И что ты думаешь делать сегодня? — спросил он ее.

Она пожала плечами, ее кофточка скользнула вверх-вниз, что заставило его затаить дыхание.

— Я не знаю, — сказала девушка.

— Ну, хорошо. Что ты обычно делаешь в выходные? — поинтересовался Сэм.

Дел хихикнула:

— Стираю, например.

Сэм состроил гримасу:

— Представляешь, и я делаю то же самое!

Он проник рукой под пижаму Дел и начал поглаживать ее грудь. Его голос был хриплым и сексуальным.

— У меня есть некоторые идеи относительно того, как нам провести день.

Немедленно вернулась прежняя ее напряженность.

— Не думаю, что я могу себе это позволить сейчас, — сказала она, спрыгнув с его колен и отходя в противоположную часть кухни. — Я уверена, что у тебя есть дела, которые ты планировал сегодня сделать, и у меня тоже много дел, мне нужно работать…

— Эй, подожди, — прервал ее Сэм, не веря своим ушам. Неужели она подумала, что все, что ему нужно от нее, — это заниматься с ней любовью?

Он встал, подошел к ней, взял за руку:

— Дел, я все равно хотел бы остаться с тобой, даже если мы не можем заняться любовью.

Сомнение ясно читалось в ее глазах.

— Ты серьезно?

— Да!

— Почему?

Хороший вопрос.

— Потому что мне с тобой очень хорошо, разве этого мало? — сказал он мягко. — Хочу провести с тобой время. Разговаривать. Работать. Да мало ли что можно вместе делать?