Разделявшее их расстояние делало невозможным быстрый захват оружия. Питер отпил принесенного Линдой кофе и почувствовал, как силы приливают к нему. Линда заняла стул рядом с ним.

- Я прошу прощения за вчерашний вечер, - сказала она ясным и уверенным голосом, не заботясь о том, что ее слышат остальные. - Это все по моей вине.

- Естественная реакция бешеной собаки, - сказал Питер.

- Ну, погоди у меня, сволочь! - Телиски вскочил на ноги.

- Сядь, Джейк! - властно приказал Кремер. - Получишь его потом. А сейчас не время.

Телиски медленно опустился на стул, протянул громадную ручищу и многозначительно погладил ружье, лежащее рядом.

- Поразительно, как расцветает ваша храбрость, когда у вас на руках все карты, - сказал Питер, глядя прямо на Телиски.

- Ты только увеличиваешь свой счет, отец, - предостерег его Кремер. - Я бы не советовал этого делать.

- Невозможно быть более или менее мертвым, - отозвался на его замечание Питер.

Он почувствовал, как пальцы Линды сжали его руку, и обернулся к ней. Только теперь он разглядел, что у нее серые глаза. Было ясно, что она нашла способ встретить без паники все, что их ожидало. "Вот это девушка!" - вдруг подумал он.

- Вы хоть немного поспали? - спросил Питер.

- Мы с Эмили по очереди дежурили около Джорджа, - сказала она. - Просто чудо, что он все еще жив.

Эмили поставила перед Питером тарелку с яичницей и горку тостов. Старая женщина вела себя с обычным самообладанием. Этих обеих женщин, Линду и Эмили, что-то объединяло.

Питер набросился на яичницу и тосты, ощутив вдруг зверский голод. После приготовленной накануне на ленч форели миссис Уэйд он ничего не ел.

Прищурив глаза, некоторое время Кремер разглядывал всех сквозь табачный дым и наконец нарушил тишину.

- Настало время подвести некоторые итоги, - сказал он. - Просто для отчета, если это интересует нашего друга Стайлса, ночью я ни на минуту не заснул. Я торчал на крыше, наблюдая за обстановкой. По всей горе пылали огромные костры, лес буквально кишел фонарями и факелами. Даже в темноте мы не сможем пройти и сотни ярдов, чтобы не наткнуться на лагерь поисковиков. Он пристально наблюдал за своими тремя приятелями. - Что бы вы, парни, ни думали, пока Линду продолжают искать, нам отсюда не выползти.

- У нас достаточно оружия, чтобы сражаться с целой армией, - заявил Бен Мартин.

- Верно, но только отсюда, когда мы находимся под прикрытием этих стен, - сказал Кремер. - А снаружи нам хана, пока они не перестанут разыскивать Линду на этой горе. Если ты этому не веришь, Бен, тебе ничего не мешает попробовать прорваться с Дюком и Джейком. Я не могу вам приказывать. Я могу только объяснить, что у вас нет ни малейшего шанса. Если мы будем тихо сидеть здесь, рано или поздно они бросят обшаривать гору. Они решат, что Джордж увел Линду из этих краев, ведь у него было преимущество в десять часов. В конце концов, могут предположить, что он где-то спрятал машину, на которой спокойно уехал из штата. Нам необходимо иметь точные сведения о том, что они думают и когда намерены прекратить поиски. Старик - это наш единственный способ регулярно получать информацию и еду. Есть возражения?

Трое бандитов беспокойно заерзали, но никто ничего не сказал.

- Существует еще одна опасность, которую все должны осознавать, продолжал Кремер. - Тэсдей неплохой актер, но не может обмануть всех. Кто-то что-нибудь заподозрит и начнет следить за ним. Кто-нибудь может просто случайно обнаружить нас, как это сделал наш друг Стайлс. Разница между Стайлсом и каким-нибудь добровольцем в том, что Стайлса не ищут. Он собирался уехать из города, и все думают, что он уже уехал. А пропавшего добровольца будут искать. Если они набросятся на нас всем миром, мы пропали. Мы можем драться с ними, пока хватит сил, но они все равно одолеют. Для нас лучше всего, если Тэсдей по-прежнему будет ездить за продуктами и появляться на людях, чтобы ни у кого не возникло подозрений насчет замка.

- А сколько может пройти времени до того, как они прекратят обшаривать гору? - спросил Дюк.

Кремер взглянул на Тэсдея:

- Что ты думаешь?

Горящие черные глазки старика сверлили Кремера.

- Если бы я был в числе спасателей, - спокойно сказал он, - я бы никогда не подумал, что Джордж увел Линду с собой. Я бы решил, что он сексуальный маньяк. Я бы решил, что он напал на Линду, убил ее и захоронил ее тело где-то в лесу. И я бы очень долго искал ее. Порядочные люди предпочитают достойно похоронить своих покойников.

- Точно так же думаю и я, - кивнул Кремер.

- Здесь сотни тысяч акров леса, тело можно спрятать где угодно, сказал Тэсдей.

- Но если ты поведешь себя правильно, старик, поиски не будут вестись вокруг замка. Мы можем оставаться здесь хоть до снега - конечно, если только ты не выкинешь какого-нибудь фокуса...

- Да мы с ума здесь сойдем! - подскочил Телиски.

Кремер с легкой усмешкой взглянул на Линду.

- Когда мы немного успокоимся, найдутся способы развлечься, - сказал он. - Но пока мы не имеем права расслабляться. Сегодня снова будут рыскать по горам, придет помощь из окрестных деревень. Сейчас они еще очень злы и продолжают надеяться на удачу. Через неделю здесь останутся только несколько опытных следопытов. А теперь слушайте, друзья, и как следует. Выстрелы в замке привлекут сюда целую армию. Если у вас появятся с ним проблемы, - он улыбнулся Питеру, - просто тихо и бесшумно сломайте ему шею. И если ты, Тэсдей, попробуешь выкинуть какой-нибудь фокус, мы изрубим твою Эмили на куски, так, что ты ее не узнаешь.

Старик не двинул ни мускулом. Кремер взглянул на свои часы.

- Отправляйся в город, Тэсдей, - сказал он, - и купи продуктов, как всегда.

- Магазины откроются только через полтора часа, - бесцветным голосом произнес старик.

- Никто не удивится, если ты появишься рано, - возразил Кремер. Совершенно естественно, что тебя интересуют результаты поиска. Убедишь людей, что на твоей земле никаких признаков Линды и Джорджа. Постарайся выяснить их планы. Болтай, что тебе взбредет на ум, как и все в городе. И прислушивайся!

Тэсдей с исказившимся лицом взглянул на Эмили, затем медленно кивнул.