Труди ошиблась в выборе союзников.

Затем он уловил рев мотора "ягуара".

Жесткий канат врезался в его ладони, пока он поднимался до самого верха. Наконец он оказался перед закрытой дверцей без внутренней щеколды. С трудом развернувшись в тесном лифте, Питер прижался спиной к стене и изо всей силы ударил здоровой ногой в дверцу. Она распахнулась.

И следом за тем он услышал дикий вой гудка "ягуара".

- Они сбежали! - донесся крик Телиски.

Питер выбрался из лифта как раз в тот момент, когда Телиски бросился через пустую столовую к окнам фасада.

Питер выстрелил дважды, не имея время прицелиться. Он увидел, как Телиски нырнул вбок и исчез за дальней дверью. Вероятно, Питер попал в него, но не мог сказать, насколько тяжело ранил. Яростный гудок "ягуара" удалялся. Питер судорожно перевел дыхание. Все-таки они вырвались на свободу!

- Стой там и не двигайся, отец! - раздался холодный голос Кремера. Только шевельнись, и я снесу тебе голову. Брось ружье!

Питер секунду колебался, понимая, что теряет свой последний шанс, затем бросил ружье на пол.

- Я не могу попросить тебя оттолкнуть его, - сказал Кремер, - так что прыгай от него подальше. Живее!

Питер отскочил на несколько шагов, придерживаясь за стену. Затем повернулся лицом к Кремеру. В губах смуглого мужчины, как всегда, сигарета. Черные глаза сверкают от возбуждения.

Он навел дуло ружья с магазином прямо в грудь Питеру.

- Джейк! - позвал Кремер.

Телиски не ответил ему.

- Похоже, ты неплохо стреляешь от бедра, - сказал Кремер, сделал несколько шагов и поднял ружье Питера. - Ну, отец, - сказал он, выпрямившись, - мы как будто дошли до конца дороги. Верно?

- Верно, - сказал Питер, проклиная свое увечье.

Он не мог сделать последнего движения, последнего рывка по полу, выстланному плитами из мрамора...

Кремер убрал изо рта сигарету и придавил окурок в пепельнице.

- Полагаешь, удача всегда на стороне хороших? - непринужденно, как будто беседуя с приятелем, спросил он.

- А собственно, кому тут повезло? - в свою очередь спросил Питер.

- Тебе, - отозвался Кремер. - Если бы мое ружье не дало осечку там, в кухне... - Он пожал плечами. - Тэсдей тяжело ранен?

- Тяжело, - сказал Питер. - Но не настолько, чтобы не соединить провода в моей машине, чтобы завести ее.

- Давай-ка подойдем к окнам, - сказал Кремер. - Хочу видеть, как появятся твои спасатели. - Он махнул ружьем, приказывая Питеру двигаться.

Питер запрыгал через комнату мимо двери, в которую скрылся Телиски. Он увидел гиганта распростертым на полу в нескольких футах за дверью. В противоположной стене комнаты были окна, через которые выстрелами мог быть остановлен "ягуар".

- Поучительный урок, - сказал Кремер. - Типичный конец человека, который жил управляемый ненавистью, а не разумом. Он оставил свой пост у этих окон, потому что захотел расплатиться с Труди. Он подумал, она перешла на вашу сторону. Голову даю на отсечение, что идея переговоров через трубу принадлежит тебе.

- Я рассчитывал, что это отвлечет одного из вас, - кивнул Питер.

- Да, отец, и это у тебя получилось. Ты гораздо больше занимался внизу делом, чем я ожидал. Я звал тебя через эту трубу до того, как мы начали заливать вас водой. Я думал, что вы воспользуетесь ею, чтобы договориться, когда вода поднимется достаточно высоко. Джейк оказался ближе к трубе, когда в нее закричала Труди. Он ответил, и, наверное, она спросила, может ли к нам подняться. Это чтобы занять нас, пока ты влезал в этот лифт, правильно?

- Да, это так.

- Джейк велел Труди идти к нам. Думаю, она не могла решить, какая команда победит. И в результате не угадала. Джейк снял ее, когда она поднималась по лестнице. И знаешь почему? Потому что тогда Труди стояла слишком близко к бабе старика, прикрывая ее от выстрелов Бена. Она не двинулась с места, и Джейк решил, что она перебежала к вам. Даже сейчас, когда она показалась на лестнице, он думал только о том, чтобы отомстить ей за Бена. - Кремер внимательно следил за лужайкой. - Интересно, скоро ли появятся полицейские? - Он издал тихий, довольный смешок. - Им понадобится грузовик, чтобы увезти отсюда всех мертвецов.

Питер сжал взмокшие от пота кулаки. Проживет он еще несколько секунд или минут - зависело от прихоти этого человека.

- Это здание, замок, напоминает мне меня самого, - усмехнулся Кремер. Старательно и добротно построенное, в котором предусмотрено все, включая приспособления для одноногого. Подумать только, в самый нужный момент здесь оказывается кресло-каталка! Человек, который его строил, позаботился обо всем - кроме того, что когда-нибудь у него кончатся деньги и он не сможет жить здесь. Я тоже позаботился обо всем, что помогло бы мне стать лидером, королем, - кроме того, что я не смогу руководить своими приверженцами, когда мне это понадобится. И в конце концов мне ничего не оставалось, как сбежать, о чем я и не помышлял.

На виске Питера забилась жилка. Вот оно опять - слова, слова! Кремер чувствовал, что ему не уйти. Тревога уже поднята. Вероятно, сейчас сотни людей готовились атаковать замок. И была необходимость напоследок излить душу перед единственным оставшимся слушателем. Питер подумал, что этот человек, как и Тэсдей, так же ценит лишние мгновения жизни.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал Кремер. - Ты думаешь, что, если я буду говорить, у тебя останется последний шанс дождаться помощи... Ты сможешь умолять меня, Стайлс? Должно быть, будет очень приятное зрелище увидеть, как ты унизился до мольбы.

- Чего мне просить? Прожить еще две-три минуты?

- И ты не собираешься напоминать, что я ничего не выигрываю, убив тебя? Что это не поможет мне сбежать? Что Тэсдей и женщина уже описали мою внешность?

- А какая от этого польза? - Питер пожал плечами и прислонился к стене, чтобы дать отдых ноге, нывшей от напряжения.

Кремер взглянул на него, и на его смуглом напряженном лице отразилась какая-то растерянность.

- Я дошел до самого конца, - сказал он. - Теперь у меня не такой уж большой выбор, отец. Если бы не ты, к завтрашнему или послезавтрашнему дню я был бы уже далеко отсюда. Знаешь, в чем твоя проблема, Стайлс?