Восемь тяжелых танков атаковали орудийный расчет гвардии сержанта Горбаня, погибли трое артиллеристов. Под огнем наводчик орудия сержант Корзунов с первого выстрела подбил одно стальное чудовище, через несколько минут поджег второй «тигр» и сам раненый упал тут же у орудия. Теперь около пушки остался один Горбань. Действуя умело и находчиво, он точно наводил орудие и с первых двух выстрелов поджег еще один танк, остальные повернули обратно. А сержант, обнаружив на холме орудие фашистов, вступил с ним в единоборство и несколькими выстрелами вывел его из строя.

Отважно сражалась третья батарея 20-го отдельного истребительно-артиллерийского дивизиона под командованием гвардии капитана Цыганенко. Орудийный расчет в составе командира старшего сержанта Кочкарева, наводчика Толкачева, заряжающего Гинматулина уничтожил два танка гитлеровцев. Расчет продолжал сражаться до последнего снаряда и этим последним подбил третий «тигр». Когда же к замолчавшему орудию начали приближаться гитлеровцы, артиллеристы открыли огонь из личного оружия, израсходовав патроны, бросились врукопашную. Старший сержант Кочкарев, наводчик Толкачев, заряжающий Гинматулин в этом бою пали смертью храбрых, навеки обессмертив свои имена.

В самый критический момент боя гвардейцы поднялись из окопов и ринулись в контратаку. С каждой минутой редели их ряды. Пали смертью храбрых начальник политотдела дивизии полковник Страхов и мой заместитель полковник Усиков, отдали свои жизни на плацдарме многие офицеры и солдаты. Но ни один воин не оставил своего боевого поста в этом жестоком сражении. Противник мог прорваться лишь там, где не осталось в живых ни одного солдата. Фашистам удалось овладеть центральной частью Бородаевки, где в здании сельской школы находилось много раненых. Тогда медицинские сестры Галина Прокофьева, именем которой сейчас названа школа, Зинаида Смирнова и Зинаида Садовникова призвали всех раненых, способных передвигаться, занять оборону.

Бой продолжался уже около пяти часов, погибло большинство офицерского состава всех полков, противнику удалось расчленить наши боевые порядки, овладеть высотой 147,4 и приблизиться к Днепру. Его танки, развернувшись фронтом и ведя огонь, двигались к острову, на который вброд через протоку отступили штаб дивизии, штаб 44-го полка, эвакуировались раненые. И вот в эти страшные минуты, когда, казалось, враг будет торжествовать победу, в небе появилась наша штурмовая авиация. «Илы» летели волна за волной на бреющем полете и наносили бомбовые удары, в это же время через Днепр переправились наши танки 1-го механизированного корпуса и командующий артиллерией дивизии полковник Дубов. Общими усилиями положение было восстановлено, однако западная часть Бородаевки и высота 147,4 были еще в руках фашистов. В течение 6–7 октября, после пополнения, дивизия вновь перешла в наступление и опрокинула врага. Плацдарм был не только восстановлен, но и расширен. Затем в течение десяти дней 15-я гвардейская готовилась к решительному наступлению».

С 10 октября бои на плацдарме стали стихать. Противник был измотан, ударная сила его танковых дивизий ослабла. Еще 7 октября командование фронтом, теперь он назывался 2-м Украинским, представило в Ставку Верховного Главнокомандования план проведения наступательной операции на Криворожском и Кировоградском направлении с плацдарма, завоеванного 37-й и 7-й гвардейской армиями. Наступление ударной группировки фронта должно было развиваться в направлении Верховцево, Пятихаток, Кривого Рога, чтобы после их овладения продолжать наступление на Апостолово и Кировоград. Для выполнения намеченных задач командование фронта сосредоточило на плацдарме между Дериевкой и Верхнеднепровском 5-ю, 7-ю, 37-ю и 57-ю армии, усиленные артиллерией, танками и авиацией. Наибольшая роль в операции отводилась 5-й гвардейской и 37-й армиям, которые должны были прорвать оборону противника, уничтожить его группировку в районе населенных пунктов Незаможник, Катериновка, Лиховка и тем самым обеспечить ввод в прорыв 5-й гвардейской танковой армии с рубежа Катериновка — Лиховка, чтобы развить успех в направлении Пятихаток.

10 октября командующий фронтом генерал-полковник И. С. Конев решил сосредоточить на плацдарме 5-ю гвардейскую армию, которой командовал генерал-лейтенант A. С. Жадов; за ней на правый берег по наведенным переправам переправилась 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-лейтенанта П. А. Ротмистрова.

В 10 часов утра 15 октября свершилось то, чего с нетерпением ожидали на плацдарме все, ради чего с ожесточением дрались более полумесяца — войска перешли в наступление. После часовой артподготовки вперед ринулись полки 5-й гвардейской и 37-й армий. Сразу же разгорелись ожесточенные бои. В первый день наступления 37-я армия имела незначительный успех, 57-й стрелковый корпус прорвал передний край обороны, овладел опорным пунктом Незаможник, 82-й стрелковый корпус правым флангом вышел к роще на северной окраине Анновки, а левым (10-я воздушно-десантная дивизия) продолжал удерживать западные скаты высоты с пятью курганами.

С утра 16 октября в прорыв вошла 5-я гвардейская танковая армия. В полосе 57-го стрелкового корпуса действовал 7-й механизированный корпус. Из зарослей у Мишурина Рога наши танки начали выкатываться на крутые скаты высоты 122,2. Десять танков, двадцать, пятьдесят… Незабываемый момент! Как дети, радовались пехотинцы. Одна минута такого счастья стоила десятка дней ожесточенной и кровопролитной борьбы на берегах седого Днепра.

На третий день наступления 82-й стрелковый корпус продвинулся на десять километров. Совместными усилиями 92-я и 89-я стрелковые дивизии Петрушина и Серюгина после четырехчасового упорного боя овладели Лиховкой. На подступах к населенному пункту было подбито и сожжено 16 вражеских танков.

Совершив 100-километровый марш, 5-я гвардейская армия генерал-лейтенанта А. С. Жадова 13 октября переправилась в полном составе на правый берег.

Утром 15 октября после артподготовки дивизии первого эшелона 32-го и 33-го гвардейских корпусов, которыми командовали генерал-майоры А. И. Родимцев и М. И. Козлов, после переноса артогня в глубину обороны противника решительно атаковали передний край. Несмотря на большие усилия, части армии вклинились всего на полтора-два километра, но прорвать оборону на всю глубину не смогли.

Необходимо было срочно принимать меры. Во второй половине дня собрались на совет командующий 5-й гвардейской армией генерал-лейтенант А. С. Жадов, командующий артиллерией генерал-майор Г. В. Полуэктов, командующий 5-й гвардейской танковой армией генерал-лейтенант П. А. Ротмистров, командир 32-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майор А. И. Родимцев и другие командиры частей и соединений. Они проанализировали создавшуюся обстановку, обменялись мнениями и пришли к выводу, что противник, сдержав наступление, успокоился и, очевидно, организует отдых и питание для солдат, эвакуирует раненых и до ночи не ждет активных действий с нашей стороны. Было принято решение немедленно произвести десятиминутный огневой налет и совместной атакой пехоты и танков смять противника. Решение оказалось удачным, фашисты были захвачены врасплох и не смогли оказать организованного сопротивления. Через несколько часов оборона врага была прорвана и наши части устремились вперед. На следующий день пошел проливной дождь, но, несмотря на трудности, армии продвигались вперед. Гвардейцы проявляли чудеса храбрости в боях.

Обгоняя пехоту, в прорыв входили механизированные соединения 5-й гвардейской танковой армии генерала П. А. Ротмистрова, — они переправились на правый берег сразу же за армией Жадова. В армию входили 7-й механизированный, 18-й и 29-й танковые корпуса, всего более 130 танков. Эта армия прославилась еще в боях на Курской дуге и оттуда проделала большой путь к Днепру.

В полосе 57-го стрелкового корпуса в прорыв вошел 7-й механизированный корпус, а на участке 5-й армии Жадова — 18-й танковый корпус генерала К. Г. Труфанова. Во время очередного налета вражеской авиации Кузьма Григорьевич был тяжело ранен, корпус возглавил его заместитель — генерал А. Н. Фирсович. Враг сопротивлялся отчаянно, его авиация беспрерывно бомбила боевые порядки стрелковых и танковых подразделений, продвигавшихся вперед к Верховцево и Пятихаткам. При овладении хутором Орлова решительно и умело действовал командир танковой роты 1-го батальона 181-й танковой бригады лейтенант А. Г. Мохров. Танк командира роты первым ворвался на хутор.