Если посмотреть с высоких холмов около Войскового на левый берег, то увидишь вдали села Первое Мая, Диброву, Любимовку. В балке между этими селами стоит скромный обелиск. До недавнего времени местные жители считали, что тут, на подступах к Днепру, батальон советских войск нарвался на вражескую засаду и весь погиб в неравном бою.

В поиск включились красные следопыты Любимовской восьмилетней школы. Из далекого уральского городка пришло первое письмо от одного из участников того боя Я. И. Шельпова. Картина прояснилась. Шельпов сообщил адреса своих однополчан, которые остались живы: командиpa взвода М. О. Ларюшина, бывших разведчиков Ивана Соколова и Владимира Каркавина.

Шельпов писал, что в сентябре 1943 года служил в разведке, в 3-м гвардейском мотоциклетном полку. Преследуя отступающего противника, воины этого полка вышли на окраину Любимовки, но были остановлены сильным огнем. При поддержке танков гитлеровцы перешли в контрнаступление. Пришлось отойти и занять оборону в балке. Завязался кровопролитный бой.

Интересно отметить, что в результате дальнейшего поиска красных следопытов выяснилось: полком командовал майор П. И. Велик, ныне генерал Советской Армии. В одном из подразделений служил разведчиком Гурген Тонунц, известный киноартист, сыгравший роль легендарного революционера-ленинца Камо в советской кинотрилогии. До этого Гурген Тонунц был моряком на Северном флоте и принимал участие в знаменитом бою сторожевого корабля «Дежнев» с фашистским крейсером «Адмирал Шеер» около острова Диксон. После тяжелого ранения он снова попал на фронт и стал разведчиком.

Небольшую лощину окружили фашистские «тигры» и «пантеры» и открыли огонь из пушек и пулеметов. Он был настолько губительным, что в первые же минуты полегла большая часть батальона. На помощь разведчикам-мотоциклистам подоспели подразделения 174-го стрелкового полка 57-й гвардейской стрелковой дивизии. Отбив многочисленные контратаки гитлеровцев, полк вместе с артиллеристами противотанковой батареи опрокинул противника в Днепр и очистил левый берег. Командир полка майор В. М. Важенин и его заместитель по политической части майор В. X. Зайцев находились на самых решающих участках, показывая личный пример бесстрашия. В один из критических моментов боя гвардейцы полка увидели впереди своих цепей командира полка майора Важенина. Рядом с ним во весь рост шел знаменосец с развернутым знаменем полка. С грозным криком «ура!» бойцы ворвались в траншею врага. В это время в бой вступили 170-й и 172-й гвардейские стрелковые полки. Удары во фланг и тыл окончательно сломили сопротивление врага. Противник начал отступать. Гвардейцы овладели районом Диброва, Любимовка, поселком К. Маркса. Остатки разгромленных частей 46-й и 233-й пехотных дивизий гитлеровцев отступили за Днепр.

В этот период 57-й гвардейской стрелковой дивизией командовал генерал-майор А. П. Карнов — один из героев боев за Волочаевку. После войны он многие годы жил в Днепропетровске.

Разводка мест переправ, противоположного берега и системы обороны противника велась днем и ночью. В 25-й Синельниковской гвардейской дивизии, полки которой сосредоточились в Вороново и Алексеевке, разведке придавали огромное значение. Вот как об этом вспоминал во время пребывания в Днепропетровске Герой Советского Союза генерал-лейтенант А. Н. Потемкин, который был в то время начальником штаба 78-го стрелкового полка:

«После освобождения Синельниково наступали мы днем и ночью. В полк прибыл командир дивизии генерал-майор Г. А. Криволапов. Был дан приказ выйти к Днепру и с ходу его форсировать. Вечером 22 сентября перед нами открылась великая украинская река. На противоположном берегу в районе Войсковое — Вовниги, изрезанном холмами и балками, затаился враг. Там был тот самый «Восточный вал», провозглашенный фашистами неприступным.

— Той же ночью, — продолжал Алексей Николаевич, — две разведгруппы отправились на лодках через Днепр добывать сведения о противнике. Одна из них высадилась удачно, вызвала огонь на себя и засекла многие огневые точки, другая — потеряла ориентиры на реке и вернулась ни с чем. Разведка не прекращалась до самого начала форсирования».

В это время бойцы и командиры полка готовили подручные средства. Все, что не тонет, использовалось для сооружения плотов, паромов, спасательных поясов. Помогали местные жители хутора Вороново, и особенно бакенщик П. П. Западный. Он отыскал ранее затопленные лодки и отводил их из затоки на простор реки с первыми десантами, которые возглавили офицеры В. С. Зевахин, М. И. Шишлов, И. Д. Петухов, В. Т. Древаль, М. Н. Тургель. Все они стали Героями Советского Союза, их имена сияют золотом в диорамном зале.

Патриот-бакенщик П. П. Западный за мужество и отвагу, проявленные при форсировании, был награжден орденом Красной Звезды. Он прошел затем с полком весь боевой путь от Днепра до Праги. А в ту ночь повел к берегу, занятому врагом, паром, на котором были разведчики во главе с младшим сержантом Т. Г. Кащеевым. Дороги войны привели Тихона Гавриловича Кащеева, сына мордовского народа, к Днепру. Здесь он совершил свой героический подвиг, за который Родина удостоила его Золотой Звезды Героя.

В те дни отважно действовали и разведчики 1118-го стрелкового полка 333-й Краснознаменной Синельниковской стрелковой дивизии. Они переправлялись левее 25-й Чапаевской из района села Васильевки. Среди разведчиков был и наш земляк Николай Макуха. В полку его знали как храброго человека. Еще до начала форсирования он вместе со своими боевыми товарищами несколько раз осенними вечерами переправлялся через Днепр. И всегда приносил ценные сведения о противнике.

Когда штурмовой отряд полка под командованием капитана А. А. Стрижаченко переправился на правый берег, Николай Макуха с разведчиками быстро проделал проходы в проволочных заграждениях. Саперы помогли обезвредить мины. Десантники пошли в атаку, на ходу забрасывая гранатами вражеские траншеи. Уцелевших фашистов добили в рукопашной. Увидев, что продвижению мешает огонь из дзота, Николай Макуха ловко метнул в амбразуру две гранаты, и пулемет умолк.

После четырехдневных кровопролитных боев по расширению и удержанию плацдарма 333-ю стрелковую дивизию отвели на левый берег, и она во второй раз форсировала Днепр в районе Запорожья. Там, у села Марьевки, во время штурма одной из высот погиб отважный разведчик Николай Макуха. Незадолго до своей гибели он писал жене Анне Никифоровне и сыну Ване: «Здравствуйте, мои родные. Сейчас мы на никопольской земле, каждый день в боях. За форсирование Днепра командование представило меня к званию Героя Советского Союза. Возможно, поеду в Москву получать Золотую Звезду и тогда к вам заеду». Но так и не довелось Николаю Гавриловичу побывать дома, в Одинковке, он погиб, освобождая нашу землю от фашистской нечисти.

В 35-й Лозовской гвардейской стрелковой дивизии, которая пришла из Сталинграда, освобождала Павлоградский район, разведку через Днепр возглавил смелый и находчивый офицер Григорий Житник. Ему помогали опытные разведчики, которыми славилась дивизия, Алексей Петрукович, Иван Никитин и другие. Все они были людьми, сведущими в военных делах, умели бесшумно подобраться к часовому, далеко метнуть гранату и часами неподвижно лежать, замаскировавшись под носом у гитлеровцев.

Участница тех боев, бывшая радистка 100-го стрелкового полка этой дивизии, днепропетровчанка Г. И. Смирнова вспоминает:

«Наш полк отличился в Сталинградской битве, в его рядах воевал командир пулеметной роты Рубен Руис Ибаррури — сын Долорес Ибаррури. Он погиб смертью храбрых и был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. А за Днепр это высокое звание, так же посмертно, было присвоено командиру и комиссару полка И. М. Полищуку и М. Л. Величаю.

До войны Ваня Полищук работал пионервожатым в одной из школ Шепетовского района — на родине Николая Островского. Он так же, как и автор романа «Как закалялась сталь», любил жизнь, до конца был верен своей Родине и Коммунистической партии. В нашем полку воевала и прославленная санинструктор Матрена Нечипорчукова и стала полным кавалером ордена Славы. Таких героинь за войну было только две. На плацдарме у Войскового мы были комсомолками и поклялись не уходить с правого берега, пока враг не будет разбит».