Увидев в свете огня противника во всей красе, понял почему они не бегут. Испанцы и похоже не самое плохое подразделение иначе как им удалось вывести из строя «Разрушитель» или он сам в очередной раз заглох. Размышление были прерваны дюжим испанцем надвигающемся на меня с винтовкой на перевес. С прикрепленного на винтовку штыка капала кровь.

Вот же вашу налево! Этим бой в городе и опасен, не может техника прикрывать свих в полной мере. Щёлкнул направленный на врага пистолет. И почему патроны кончались именно сейчас! Сменил ненужный теперь пистолет на нож и пошел на встречу противнику.

Испанец оказался неожиданно быстрым для своих габаритов и не давал подобраться на расстояния удара ножом. Ну «Док», я тебе припомню твой новодельный состав. Со старым давно бы уже победил. Так мы и кружили вокруг друг друга, не в силах достать противника, пока из-за угла не показался «Лукавый». Весь копоти и гари, блики пожара танцевали на его броне, превращая в древнее чудовище соседящее с картин.

Ударила курсовая пушка и меня окатило кирпичной пылью и мелким крошевом. Стрелок промахнулся, но противник не долю секунды замер. Мне этого вполне хватило чтобы завершить наш поединок своей победой.

Не забыть сделать замечание экипажу, могли ведь и промахнуться. И благодарность за помощь. Да всей роте благодарность! Всё-таки это их первый городской бой, сколько не тренируйся, а боевой опыт он на то и боевой.

Звуки выстрелов стихли. Испанцы отступили или погибли, уполовинив мою роту. До самого утра мы просидели в бронированных машинах. Раненых положили на пол, а мертвые подождут до утра.

Подошедшие утром основные силы Были впечатлены размахом произошедшей бойни. Половина и так не великого числа домов превратилась в дымящиеся остовы. Всюду кровь и тела. Тяжелый запах гари висел в воздухе. Как выяснилось мы положили около восьми сотен солдат. Спасибо внезапности и самоуверенности противника.

От первой роты осталось шестьдесят боеспособных солдат. Двоих членов экипажа с «Лукавого» отправили с контузией в госпиталь и дали нам день на ремонт и отдых. Позволив не такой потрёпанной второй возглавить наступление. Мы же получив такой царский подарок расположились на краю этого злополучного городка и отсыпались до обеда. Здесь же расположился батальон охраны, надежно блокируя дорогу.

Вечером я был приглашён к командующему батальоном. Майору Клаусу Шуберту было интересно узнать все из первых рук. Днем ему мешали организационные дела, да и я занят был. Довольно удачное стечение обстоятельств, мне тоже нужно было кое-что узнать.

Разговор состоялся в штабной палатке. Поскольку Клаус только сейчас отделался от снабженцев, чего-то у него требующих и идти в зарезервированный для него дом было лень. Старый майор сидел на стуле и потягивал кофе. На столе лежали аккуратные стопки бумаги и стояла керосиновая лампа.

— Вот так мы и просидели до утра, а там вы уже все сами видели. — Я закончил пересказ событий и позволил себе отойти к отдельному столику за новой порцией горячего напитка. Вернувшись, я сел напротив старика.

— Испанцы, они повели себя не в пример мужественнее французов. — Он поставил металлическую кружку на стол и устало прикрыл глаза. — Хорошо что они подошли только сейчас.

— Согласен. Но если все пройдет гладко, то их появление ничего не изменит.

— Вы думаете, что у нас ничего не выйдет. — Майор с прищуром посмотрел на меня. Прям мурашки по спине, ему бы политруком работать. Сразу видно матерый вояка.

— Что вы! — Поспешил я пояснить свою позицию. — Мы окружим собранные в бельгии войска. Здесь спору нет. Но в ход войны может вмешаться англия и под прикрытием какого-нибудь бредового лозунга эвакуировать французов. Их флот вполне это позволяет. Могут подойти основные силы испанцев. Итальянцы на юге, Российская империя и румыны на востоке.

— Политика грязная игра. Толи дело бой, вот где видно кто враг, а кто друг. Вам кстати не надоело видеть все эти смерти? — Какой-то хитрый вопрос. Явно заданный не просто так.

— О чем вы?

— Война скоро закончится и я уйду на пенсию. Не хочу оставлять батальон абы кому. Вы вполне бы справились.

— Не думаю что это возможно. Я конечно польщен, но не мое это сидеть в тылу. Нет, не так! — Поспешил я сдать немного назад. — Я не говорю что вы отсиживаетесь в тылу! Я е о том. Похоже я уже начал нести полный бред. Приношу свои извинения, усталость.

— Понимаю. — Клаус кивает и смотрит не часы. — Действительно, засиделись мы. Идите капитан, я рад что не ошибся в вас. Вы действительно не будите сидеть за спинами других.

— Благодарю. — Я пожал руку и вышел. Оставив старика одного. Это была наша последняя встреча. Всего через пару дней идущие на прорыв французы захлестнут городок. Когда подойдет подкрепление от батальона останется бай бог если треть роты.

Рано утром пополнившая боезапас и немного отдохнувшая рота выдвинулась догонять передовые силы. Сейчас они должны крушить созданную наспех оборону противника пятьюдесятью километрами севернее. Всего где-то одна пятая пути до Ла-Манша пройдена. Вполне бодро наступаем, если учитывать количество противника с правого фланга. На бельгийском фронте вроде как наши силы применили крупномасштабную газовую атаку и в паре мест продвинулись. Отвлекают французов от нас как могут. Только как бы они на это все запасы хлора не потратили. Но все это на уровне слухов.

К обеду доползли до передовой и что удивительно всего с одной поломкой. После операции отправлю я огромную стопку бумаги в Берлин. Не жалобы на машины и конструктора, не буду же я собственное начинание на корню резать. Комментарии мои и техников, может поможет в деле отечественного танкостроения и новая партия будет лучше. Может хотя бы ломаться меньше будет.

Касательно отечества, раз уж вспомнил. Польша восстала. Не знаю кто уж постарался, немцы или англичане, но россии сейчас не до большой войны. Я не исключаю что поляки сами подсуетились, но как-то слабо верится.

Сегодня утром город облетела страшная новость. Польша восстала. Газеты расхватывались как горячие пирожки. Народ делился новостями с тем кому газет не хватило, порождая слухи. Слухи обрастали подробностями как снежный ком. Но всю правду знали только во дворце. Но самое интересное происходило совсем не там.

— Мятеж охватил всю западную польшу. В Ивангороде и Люблине волнения. Количество восставших только в Варшаве более двадцати тысяч. Всего по нашим предположениям их не менее ста тысяч. — Докладчик вытер пот с лица платочком и опустил взгляд в пол.

— Поляки. — Стук пальцев по столу раздавался в звенящей тишине подобно грому. — Это нельзя оставить безнаказанным. Децимация!

— Ваше высочество! Как же так, это же варварство! Ваш брат…

— Мой брат заигрался! — Удар кулака по столу заставил присутствующих вздрогнуть.

— Но ведь международные отношения. — Предпринял попытку один из присутствующих.

— В ж***! Они травят друг друга газом, вот где варварство. Каких трудов мне стоило отговорить его влезать в эту свару. А вы знаете чего мне это стоило?

— Это может больно по нам ударить. — Вставил глава корпуса жандармов. Он не хотел идти на плаху если ее покровитель попадет в опалу.

— Хм. — Великий князь Михаил Александрович Романов обвел собравшихся тяжелым взглядом. — С самого начала этого проклятого века беды сыпались на меня как из рога изобилия. Мне даже пришлось отказаться от свадьбы из-за затеянной братом войны. Я буквально вырвал победу. И теперь еще одно горе, я последний из Романовых. Не жены, не ребенка.

— Неужели… — Командир столичного гарнизона нервно сглотнул.

— Сегодня ночью польские террористы атакуют и сожгут дворец. Никто не спасется. Лишь только Великий князь Михаил, задержавшийся в казармах гарнизона.

Все шокировано молчали. Они подсознательно предполагали подобное, но вот услышать.

— Ваше… — Выдавил один из собравшихся. В горле пересохло и он был вынужден прежде чем продолжить отпить воды. Чудом не пролив на себя, так как его руки предательски дрожали. Поняв что спорить бесполезно, а раз он привлёк к себе внимание, то и молчать поздно, произнес хриплым голосом. — Поляки.