— Третье — жертвование самым дорогим у тебя имеющимся. В тот миг, это мог быть сын.

Я напряжённо отвергала мысль о том, что это был ОН. Самым дорогим, что тогда у меня имелось, и до меня дошло, что он имел ввиду.

— Я ничего не знала! Я узнала о сыне только здесь, — запротестовала я.

— Это правда, — подтвердил Антон.

Леголас, вопреки нашим увещеваниям, разгневался.

— Мой сын был бы в безопасности со мной!

— Какое благородство! — не сдержалась я.

— В таком случае, забрал обоих и дело с концом! — повелительно произнёс Антон замыкая нашу перепалку.

Последовала театральная пауза, после чего царевич печально опустил подбородок на скрещенные пальцы и попытался просверлить стол долгим взглядом. Говорить он не собирался. Я взглянула на Антошку, мол, пытать его будем или пнём отсюда с глаз долой?

— Тогда вернёмся к первому вопросу: зачем ты здесь? — по виду, Антон сейчас кого-то будет бить, держу пари — не меня.

Друг подался вперёд, демонстрируя серьёзность намерений. Или говори, или убирайся. Подозреваю, что меньше всего Леголас боялся Антона, но до ответа снизошёл.

— Я обратился за помощью. Перворожденные ближе всего к Высшим по происхождению, у нас больше надежды быть услышанными. Искал возможность обойти, но не усмотрел подвоха. Думал, что готов ко всему. Но против них нет силы. Я заплатил свою цену и вернусь один как положено.

О, как! Во время беседы мой мозг осмысливал прозвучавшее, и наконец, процесс завершился и выдал результат:

— Кто тебя убил? — спросила я, эльф замер придавая лицу небрежную мину. — Что бы пройти сюда, ты должен умереть, сам сказал. Кто?

— Почему кто-то должен брать на свои руки мою кровь? — прозвучал вопрос-ответ, от которого у меня спина покрылась мурашками.

— Ты сумасшедший… самоубийца…

— Меньшая из жертв, которые пришлось и придётся принести. Согласие Высших в стократ получить сложнее.

— Раз не знал о сыне, приходил за Светкой, — Антон методично доламывал «клиента». — Как хотел её провести?

— И каким способом собирался убить, — оформился у меня новый вопрос, сорвавшийся с языка против воли.

— Хороший вопрос, — согласился Антон, что стало лучшей похвалой для меня.

Вместо ответа, эльф вновь указал на мешочек с пеплом. Дальше разговор пошёл без моего участия. Меня словно не существовало. Антон и Леголас вели дискуссию на своём языке, как двое проживших немалую толику времени среди эльфов. Они знали, о чём говорят. Я — нет.

— Ты нашёл способ? В обход Высшим? — Антон.

— Да, но он на одного. Добровольная жертва эльфийских воинов и Сила Нэнья, — Леголас.

— Второй пройдёт оговорённым путём волей Высших, через самопожертвование. Но она этого уже не увидит, — додумал мой друг.

Леголас легонько кивнул. Точно больной! Мало ему нечаянных умерщвлений, принудительных добавляет!

— Как ты нашёл нас здесь? — полюбопытствовал Антон. — Нет, подожди, сам догадался. Нэнья обладает силой, оно вас соединило во второй раз.

— Почему Созидатели хотели убить Лёньку? — подала голос я.

— Возможно моя вина, — ответил Леголас. — Я собирался нарушить уговор, от них ничего не скрыть.

— Нет, не думаю, — опроверг его версию Антон. — Они не послали бы наёмного убийцу, они просто не пропустят вас.

Оба задумались. Самое время задать следующий вопрос.

— Что за чётко ограниченный период — месяц? — нарушила паузу я.

— Государство не должно быть без правителя, — как очевидное бросил эльф, вновь погрузившись в раздумья.

Раз мне сегодня сопутствует удача, попробуем следующий:

— Что за магическим кинжальчиком был убит наш неизвестный «друг», вернёмся к нему, если позволите? Антоха, ты же сказал, что магии в этом мире нет, а я её отчётливо чувствовала!

— Я говорил, что магия здесь выродилась, но не говорил, что она в принципе невозможна, — отозвался Антон.

— Магия — дело моих рук, я сбил его прицел. Нападал он оружием Возмездия, мы как раз обсуждали, когда ты вошла, — снова снисходительно озвучил Леголас.

Какое великодушие! Я повернулась к Антону, мол, теперь не для избранных, объясни, о чём речь?

— Никой магии нападавший не применял. Нанотехнологии, должно быть. Наноорганизмам, из которых состоит такое оружие, требуется контакт с тромбоцитами. Они действуют как катализатор, пожирая друг друга. Пока держишь «клинок» за безопасную зону — ничего, но попадёт в кровь, и разговаривать нам уж не придётся. Скорость реакции — запредельная, отсюда сумасшедшая температура и количество выделяемой во время реакции теплоты, то бишь — горение. Один недостаток, оружие однократного использования.

Ничего себе развитие у Высших! Стивен Кинг нервно докуривает третью пачку.

— С ума сойти, и всё это ты взял из Летописей эльфов?

— Всё «волшебство» и сила у них — уровень интеллектуального развития. Не спрашивай, как я пришёл к такому выводу, — предостерёг друг.

— Если только ты не держал в руках нечто подобное, — заметила я, — Антон, ты когда-нибудь расскажешь мне ВСЁ?

— Нет, всё я не расскажу никогда. Как ты думаешь в Ривенделле перековывали Андрил? С помощью молота и какой-то матери? — усмехнулся парень. — Впервые я прочёл об этом в Алой книге. Там говорится о сверхъестественных способностях эльфийского оружия. Оно есть ничто иное, как прототипы некоторых приборов пользования Создателей. Не надо мне говорить о честности, я действительно не читал ваш долбаный Властелин Колец, на фиг он мне после всего? Я не притворялся в Рохане, для меня тогда и правда неясно, что конкретно вы собирались делать. Алая книга, вопреки общепринятому мнению, написана не как приключения, а как научные хроники. Конечно, там говорится, каким способом уничтожить Кольцо. Что не договаривал — извини, для твоего же блага. Знание опасно. Изготовить Оружие Возмездия невозможно, но можно воспользоваться некоторыми принципами действия. Я предупредил: не больше чем тебе положено знать.

— Ты держал в руках Алую Книгу? — удивился эльф.

Ну, хоть что-то способно его удивить. Антон подтвердил.

— Да ну! Ничего похожего у Толкиена не читала. Про нанотехнологии в ней ни словечка не говорится. Так что вы просчитались голубчики, — кровожадно поглядывая на мужчин, выпалила я.

— Причём здесь Толкиен? — рассердился друг. — Я про подлинную Алую Книгу. Профессор просто переводчик. Подлинник на синдарине тебе лучше руки не брать. Что тебе разрешено без последствий, сможешь прочитать и во Властелине Колец.

— Это всего лишь книга, — недоверчиво возражаю я.

— А атомная бомба — всего-то два куска урана вместе, — съязвил Антон. — В ней зарисовки образцов технологий будущего, заклинания на мёртвом языке, и остальная не подлежащая огласке информация. Всё, куда пустили Носителей Кольца, что они успели услышать, увидеть, подержать. Представь, что книга попадёт в руки нашим горе — учёным. Люди сами по себе опасны, а с оружием такого уровня… Так что пусть будет упрятана подальше.

Смотрю на эльфа. Я приняла решение, надо возыметь силы озвучить его. К чёрту всё! Жизнь Леонида дороже личных предпочтений, и собственной жизни.

— Утром забирай Леонида и уходи, — говорю я, сжав кулаки, не поворачиваясь к Леголасу.

— Спятила ты что ли? — в один голос воскликнули эльф и парень.

— У кого-то из вас есть план действий? — резонно поинтересовалась я. — По лицам вижу, что нет. Тихо, сына мне разбудите.

— Мы что-нибудь придумаем, Светка, не надо, — Антошка попытался успокоить меня. — Постараемся спасти всех троих. Меня они не тронут, я им нафиг не нужен. Не надо смотреть на меня так, будто я тебе миллион долларов должен. Леголас, про то, как слинять отсюда мы поняли, узнавал ли ты, как мы со Светкой могли проскользнуть к вам?

Леголас с превосходством воззрился на Антона. Тот встретил его абсолютно непробиваемым взглядом. Но я достаточно знаю его, чтоб заметить в глазах искры тревоги.

— Не знаю, как ты попал в Средиземье, не видел, но сюда ты прошёл, пожертвовав всем, что у тебя было на Стезе Мертвецов. Боюсь, достоверный ответ могут дать Высшие, но к ним я никому не посоветую обращаться. Светлана — случай особый, она нужна им, ей кто-то «помог». Вы по сию пору ничего не сделали.