В таком двойственном состоянии помог он зо-лотым мышкам вынести чемоданы.

- На один день едете, серые, - возмущался Гав-рила, - а барахла на месяц набираете!

- А вдруг там танцы?

- Или в гости позовут?

- Какие танцы? Какие гости? - ворчал кот. - Ра-ботать едете! Доверие отрабатывать, склады по-трошить! На завтра комиссия вызвана.

- А нам какое дело?

- Я покажу - какое дело! - грозил кот. - Вы у меня сегодня глаз не сомкнете! Я карцер-то при-помню!

- Ой-ой, испугались, - выламывалась Доверен-ная-Проверенная. - Склады его без нас выпотро-шены!

- Думаешь, не знаем, зачем едем? - встревала Бес-Патентная. - На подставку! Покажут нас и все шито-крыто.

- Этот милый котик, - прижалась к Льву Бори-сычу Картофель-Агроновская, не ты. Он работой утомлять не будет. Так я говорю, Левушка? - под-ражая хозяйке, шептала она.

- Какая работа? Отдых, девочки! Настоящий отдых! - обещал Лев Борисыч. На курорт поедем. У меня воздух - не в пример этому. Сады вокруг, огороды. Озеро, рыбки и птички!

- А танцы?

- Как пожелаете!

- А Гаврилу мы с собой не возьмем, - заявила Зав-Котовна. - Он злой стал. Такого и любить не хочется.

- Не возьмем, не возьмем! - заплясали мыши. - Пусть он здесь с тоски умирает. Нам Левушки хватит! Мы Левушку развлекать станем. Он хоро-ший, не то что некоторые.

Но Гаврилу такой поворот событий не смутил. Он спокойно достал из кармана бумагу, развернул ее и сунул под нос Доверенной-Проверенной.

- На, читай, - приказал кот. - И не дергайся! Хватит, попили моей кровушки.

В распоряжении было написано: "... команди-руется сроком на одни сутки. Ответственный за безопасность камердинер Гаврила. Ответственная за все остальное младшая кошка на побегушках Гу" Внизу стояли подпись и печать.

- Слышали? - грозно потряс Гаврила бумагой и спрятал ее в карман.

Мыши переглянулись, перемигнулись и нава-лились на Гаврилу. Кота повалили на землю, за-щекотали и зацеловали. Он подергался, рассмеял-ся, обмяк и сдался.

- Объявляю посадку с вещами, - разрешил он.

Лев Борисыч вел машину и тихо мурлыкал пе-сенку. На заднем сиденье над Гаврилой изголя-лись золотые мыши. Гу заняла место рядом с во-дителем и безучастно смотрела по сторонам.

Проехали мимо заборов, темно-красных домов заводской окраины, мимо грохочущих цехов и дымящих труб.

Дорога петляла. Машина обгоняла красные трамваи и длинные желтые автобусы, ползущие от заводских проходных. Впереди километровый мост через реку, а за ним большой город с короб-ками каменных домов, с чахлыми островками зе-лени.

За то время, что Гу не была здесь, город как-то изменился. Она не сразу поняла - в чем изменения. Подмели улицы, подкрасили скамейки и урны. И деревья отрасли немного - из беспощадно подре-занных, словно поднятых вверх и расставленных вдоль дорог кулаков, повылазили светло-зеленые листочки. Кусты перестали быть колючими, а на редких клумбах зацвели цветы.

Сердце у Гу вдруг екнуло и замерло.

Город напомнил ей о задании. Она вглядыва-лась в дома и переулки, искала знакомые по блуж-даниям места. Купол с шапкой наверху, дом, по-хожий на раскрытую книгу, приземистое здание с огромными стеклянными окнами и рекламными щитами вокруг.

"Не то, все не то. Не туда смотрю, - вспомнила она. - Болтаясь по городу, я никогда не разгляды-вала крыш. Зачем они мне? Я знаю то, что ближе к земле ящики, дорожки, стволы деревьев - вот мои ориентиры. И не широкие дороги, а тропинки внутри кварталов и всякие там закоулки - моя сти-хия. Там надо искать."

Машина петляла по улицам. Слева в квартале мелькнула школа.

"Эта? - спросила себя она и пока искала ответ, увидела еще одну, точно такую же. - С моей рядом были парк и беседка. Со щенятами. Я так долго не отмечалась там, что меня, наверное, уже потеряли - посчитали погибшей и вычеркнули из списков. А если другую послали и она выполнила задание? Что будет? - эта догадка словно обожгла ее. - Что бы ни было, она жива и по-прежнему верна сво-ему королю! Она вернется и выполнит задание, если в этом есть необходимость. Но вернуться должна - у нее только одна Родина!

Где же парк? Тот ли город? Может мы в другой приехали?

Ох, так и сердце разорваться может. Узнала. Вот канава вдоль дороги. Была я здесь, бродила. Вспомнила! Каждый кустик вспомнила!"

Гу еще не решила, как ей поступить. Но четко осознавала каждой клеточкой сейчас или нико-гда. Открыть дверь и выпрыгнуть на ходу? Она огляделась. Лев Борисыч на седьмом небе от сча-стья - бредит скорой богатой жизнью. Мыши издеваются над Гаврилой и тот хохочет, закатив гла-за.

Лапа осторожно шарит по двери, ищет ручку и не находит.

Повернула голову и похолодела.

"Сняли! Все предусмотрели!"

Ни дверь открыть, ни стекло опустить.

"Неужели я попала к ним навсегда? Есть же выход! Должен быть! Ищи."

Яркое солнце ослепило глаза и грело машину - дышать трудно.

Лев Борисыч опустил боковое стекло со своей стороны и оперся локтем на дверцу.

Машина остановилась на перекрестке. Горел красный свет. Из трамвая вывалились пассажиры и заспешили по своим делам. Впереди светофор, позади вереница машин, а вокруг десятки пешехо-дов.

Лев Борисыч загляделся на молодых кошечек.

Светофор вспыхнул желтым светом.

Гу словно током ударило - сейчас!

Она сжалась в комок, отвесила Льву Борисычу хороший удар в челюсть и выпрыгнула в окно.

Загорелся зеленый свет.

Поток машин тронулся и воздух огласился де-сятком сирен.

Пока Лев Борисыч соображал - что же про-изошло? - облезлая кошка успела проскочить под колесами трамвая, перебежала дорогу и затерялась в толпе.

ГЛАВА 7

ЯВОЧНАЯ КВАРТИРА

Гу спешила уйти из района побега. У нее, как считала кошка, есть время. Пока Гаврила опом-нится, пока договорится со Львом Борисычем - как лучше рассказать Марьиванне, чтобы отнести беду - она может спокойно заняться поисками убежища. Первое - надо постараться добежать до знакомой канавы, от нее прямая дорога к беседке. Второе - надо изменить свой облик. Хотя нет! Из-менить облик надо как можно скорее.

Она хорошо знала силу Марьиванны. Самое большее через полчаса после сигнала тревоги весь город будет оцеплен. Лучшие сыщики будут рыс-кать по дорогам, дворам, подъездам, искать ее, по-казывать всем встречным и поперечным фотографию и шептать загадочное: - "Опасный преступ-ник." - Водителей такси, участковых, старушек у подъездов - всех подключат к поискам, награду пообещают! Что за "опасный преступник" и что натворил он, даже сыщикам не расскажут. Но раз так говорит начальство, надо верить и разыскать! Все машины, выезжающие из города, все поезда и самолеты обнюхают. И можно не сомневаться попадись Гу в их лапы, они сумеют выполнить приказ и взять ее "живой или мертвой". Лучше мертвой. Так желает Марьиванна. А ее желание - закон.