- Хив, а Хив!

- Чо?

- Чтоб тебе придатки оторвали, оторвали, оторвали!

Крайт посмотрел в окно на бегающих детей, поморщился. Ну вот, научил на свою голову.

Отвар, приготовленный Крайтом для защиты от Гунги, постепенно справлялся и с похмельными симптомами. Крайт почувствовал себя если и не новым человеком, то хотя бы вполне дееспособным. Что там Алина говорила про колонну? Крайт вышел из хижины, глянул на солнце. Уже полдень. Сколько же он проспал?

- Алина! Иди сюда! - Крайт строго посмотрел на подошедшую девочку. Сколько раз я тебе говорил не дразнить Хива? Ну? Чтоб в последний раз. И это то, что я сказал, - это плохо, нельзя это повторять, поняла?

Алина угрюмо смотрела в сторону.

- Поняла?

Наконец Алина кивнула.

- Хорошо. - Крайт решил удовлетвориться ее кивком. Ну не силен он в воспитании детей, не силен. - Так что там за новости от Кена? Колонна пришла?

- Да! - Угрюмость Алины как ветром сдуло. - Там такая колонна, и телеги, телеги, столько телег! А еще говорят, ихнего вождя поймали, и он такой здоровый, лохматый, настоящий медведь! И на них всего навалено, во, вот такие кучи! А вон они идут!

Крайт понял, что еще далеко не окончательно оправился для того, чтобы следить за мыслью Алины.

- Кто?

- Они! Да вон же они! - Алина показала рукой куда-то ему за спину.

Крайт обернулся. К нему, улыбаясь во весь рот, шли уходившие с Кеном Малыши. Крайт почувствовал, что его лицо само расползается в улыбке.

- Вернулись!

- Да. Кен с Роном и вождем Медведей к Хогену пошли, воины добычу разгружают, а мы сразу сюда, к вам.

- Алина, кто сейчас на дежурстве - Ронер, Эбин? Беги, скажи им, что все, блокада больше не нужна, пусть отдыхают. Ну, здравствуйте! - Крайт не сдержался, обнял Малышей, сжал.

- Ох, - Йоля скривилась, зашипела.

- В чем дело? - Крайт отступил, серьезно посмотрел на Йолю, Фрина, Харега.

- Да ерунда, царапина. - Йоля пренебрежительно тряхнула головой.

- Царапина? Откуда у тебя взялась царапина? Малыши молчали.

- Ну?!

- Ну, шаман Медведей копье кинул и ее случайно зацепил. - Харег разглядывал носки своих башмаков.

- Шаман копье кинул? Случайно зацепил? - Крайт нахмурился. - А ну-ка давайте все рассказывайте.

- Ну, в последней битве это было, у их столицы. Там все Медведи собрались. - Харег посмотрел на Фрина.

- Да, в самом конце. Когда их главный шаман понял, что ему с нами не справиться, - в голосе Фрина мелькнула гордость, - он на нас бросился. Ну и вот... - Фрин замолчал.

- Что - вот? Что - вот?! Как возле вас шаман оказался? Как он до вас добрался? Вы что, как идиоты, вперед полезли? И где Рон был со своим охранением?

- Никуда мы не лезли, - сухо сказал Фрин. - И Рон со своими рядом находился. Шаман не один был. С ним еще Медведей человек пятьсот.

- Так, - зловеще произнес Крайт.

- Ну, мы его защиту сломали, а когда ворота вынесли, они на нас и бросились

- Дальше.

- Рон своих щитников выстроил. - Йоля вздохнула. - Отбились, в общем.

- А что Кен? Он что делал?

- Ну, он... Он... - Йоля беспомощно замолчала.

- У Рона много погибло?

- Половина, - грустно сказал Фрин и как-то разом стал старше, взрослее. Они все жаловались, что не участвуют в сражениях. Вот и поучаствовали.

- Ну, Кен. - Крайт поджал губы. - Я его предупреждал. Голову откручу.

- Да нет, Кен не виноват, - просительно сказала Йоля. - Он сразу к нам на помощь кинулся. А когда увидел у меня кровь, так чуть с ума не сошел. Шамана в куски изрубил.

Крайт мрачно смотрел в сторону.

- Учитель, ну пожалуйста! Правда, он не виноват! Он так за меня волновался, переживал. Видели бы вы его! И он просил вам не говорить. Мы обещали.

- Переживал, значит. - Крайт взглянул на Йолю, зло усмехнулся. - Еще бы он за тебя не переживал.

Йоля вдруг потупилась, покраснела:

- Ну пожалуйста! Мы же обещали! Крайт помолчал:

- Хорошо, Йоля, ради тебя. - Крайт вздохнул. Эх, дети, дети.

Йоля покраснела еще больше.

- Ладно. Я пошел к вождю, надо с Медведями заканчивать, а вы - отдыхайте. Я хочу вам сказать, вы - молодцы, вы все сделали, как надо. - Крайт посмотрел на заулыбавшихся Малышей. - Увидимся завтра с утра, как обычно. У нас с вами еще столько дел.

* * *

- Таким образом, это будет чем-то вроде Совета вождей. Мы сохранили им номинальную власть и привилегии, однако решающее слово останется за нами. Присутствие же их детей в Изароне, с одной стороны, будет гарантировать нам лояльность подчиненных племен, а с другой - обеспечит базу для увеличения Учебного легиона и, что очень важно, умножит ряды моих учеников. Колдуны составляют важную часть армии, и чем их больше, тем сильнее армия. Кен в этом уже убедился. - Крайт замолчал и посмотрел на Хогена.

- Послушай, шаман, а зачем тебе это все надо?

- Великий Гунга...

- Не надо про Гунгу, - мягко перебил Хоген. - Оставь эти сказки остальным, а я про него и так знаю если не все, то достаточно. Этот дурень, прежний шаман, притащил его откуда-то лет пятнадцать назад. Он думал, что с ним будет чуть ли не всемогущим. Как выяснилось, ошибался. Но ты не выглядишь глупым. Все твои действия вполне целенаправленны и разумны. Вот я и пытаюсь понять, что ты хочешь? Какая у тебя цель?

Крайт почувствовал, как откуда-то из глубин сознания темной волной поднимается гнев. Этот жалкий грязный дикаришка смеет ставить под сомнение его слова? Его, величайшего из великих колдунов и полководцев? Да кто он такой? Раздавить, как букашку!

- Шаман, я не собирался тебя обидеть, - Похоже, Хоген заметил перемену в выражении липа Крайта, однако остался спокойно сидеть, - Я просто хочу понять.

Крайт глубоко вздохнул, закрыл глаза. Приступ гнева прошел так же внезапно, как и начался. Что это с ним было? И что за странные мысли? Раньше он манией величия не страдал.

- Да, конечно, - Крайт открыл глаза, - Конечно, вождь. Я объясню. Но, по-моему, это и так ясно. Я хочу, чтобы здесь было одно единое государство. Нир Хата, Наша Земля. Я хочу, чтобы здесь была цивилизация. Я хочу, чтобы нас признали и уважали. Я хочу уничтожить этот позорный Пограничный Рубеж, которым Запад отгородился от нас, словно от зверей.

- И ты думаешь, это будет легко? Мы для Запада - орки, презренные создания. Они никогда не захотят иметь с нами дело, а уж тем более уважать. Контрабандисты - жалкие отщепенцы, не суди по ним.