Главной особенностью белорусского философского знания является самораскрытие не отвлеченной интеллектуальной истины, а истины как пути к жизни. В противоположность рационалистическому устремлению к смысловой отвлеченности, белорусское философствование всегда конкретно, целостно; оно руководствуется мистической наследственностью культурного исторического самосознания и требует понимания себя из господствующих интересов народного и частного быта. Ее онтологическая конкретность проявляется в следующем: с одной стороны, она достигает мировых всечеловеческих вершин в глубоко философском творчестве Кирилла Туровского и Ефросиньи Полоцкой и отражает особенность их философствования - отсутствие систем как таковых. С другой стороны, жизненная конкретность белорусского сознания (здравый смысл) оберегает принципиальный онтологизм метафизического сознания от рассудочного ratio самобытностью красок художественного слова, живыми образами художественного творчества, и в этом плане ее можно считать и философией Слова, религией Слова, религией Логоса.
Отсюда вытекает вторая особенность белорусского философствования - его глубокая и коренная религиозность. Речь идет об идее христианского подвига в форме личностного подвижничества, утверждении и раскрытии всех творческих и существенных сторон личности. Усвоение Логоса сопряжено с внутренней борьбой, духовным подвигом, приведением в движение скрытых сил и резервов духа. Отсюда понятна третья черта белорусской философии - ее персонализм как подчеркнутая значительность личности ее творцов и создателей и экзистенциальность как остро-эмоциональное переживание жизни, настоящего момента существования, ее антиэлитаризм и неэсхатологический характер.
Четвертой особенностью белорусской философской мысли является ее терпимость, уважительное отношение к различным проявлениям несогласия с ее принципиальными идеями, стремление вести с ними корректную дискуссию.
Четыре черты, оригинально характеризующие целостность белорусского сознания: онтологизм как направленность в бытийность, религиозность как обращенность и к божественному и трансцендентному, персонализм как выразимость личности в типе философствования, "памяркоўнасць" как толерантность и диалогичность.
Особенности, исторические этапы, основные проблемы белорусского философского сознания проявляют не только драматизм духовной истории белорусского народа, но и отражают его ментальное своеобразие, самобытность национальной культуры.
Зарождение белорусской философии относится к X - XI вв., когда появились первые оригинальные памятники философской мысли "фларигелии" "Супрасльская летопись", "Туровское Евангелие", "Диоптра". В частности, "Диоптра" включала все основные христианские идеи о человеке, его месте в мире и основных ценностях. В "Диоптре" утверждается идея изменения Вселенной, все связано со временем: то, что прошло, уже не существует, то, что есть - мгновенно, а будущее - непредсказуемо и неизвестно.
Развитие философской мысли в Беларуси в XI - XIII вв. сопровождалось распространением просветительских идей, которые нашли отражение в "Полоцком Евангелие", "Послании Климента Смолятича", "Сочинениях" К. Туровского, К. Смолятич, Е. Полоцкой. На этом этапе белорусской философии были присущи три особенности: а) преобладание в круге философских вопросов проблем, связанных с сущностью и природой человека. Все, что попадало в орбиту философского осмысления, соотносится с космическим конфликтом добра и зла и оказывается включенным во всемирную историю спасения человечества; б) неразрывная связь с религией и всей культурой в целом, поскольку в этот период философия еще не обособилась в относительно самостоятельную сферу теоретического освоения действительности; в) распространение христианства происходило в борьбе с ересью, особое развитие которой имело место в XIV - XV вв. в связи с критикой идеологии церкви, выступлениями против духовного угнетения, утверждением принципа веротерпимости и ценности человека.
Для философской мысли XVI в. характерно развитие вольнодумства, свободомыслия и идей гуманизма. На развитие философской мысли большое влияние оказывали общекультурные явления в Европе (Возрождение и Реформация). С XVI столетием связано формирование плодотворных гносеологических и методологических идей (индивидуального осмысления Священного писания, непознаваемости Бога и познаваемости реального мира, разграничения компетенции веры и разума, сферы богословия и сферы философии и научного знания, плюрализма истины и т.п.), которые подрывали и видоизменяли традиционное религиозно-теологическое мировоззрение и оказали существенное влияние на последующее развитие философской культуры Беларуси.
Становление этнического философского самосознания связано с просветительской деятельностью Франциска Скорины (ок. 1490 - ок. 1541 гг.), проповедником идей раннего христианства. Философ проповедовал идеи веротерпимости, защищал принципы личных отношений с Богом (без посредничества церкви), отстаивал полезность образования и идеи, которые утверждали достоинство человека. В этике Ф. Скорины сильно выражено понятие "пожитку посполитого", общественного интереса, тесно связанного с общественным долгом. Ф. Скорина основал типографию, переводил, издавал и распространял первое светское издание Библии (в то время право на ее издания монопольно принадлежало церкви, даже чтение ее было запрещено простым людям, и только представители духовенства имели право на чтение священных текстов и их интерпретацию). В духовной культуре Беларуси XVI в. - время активного осмысления интеллектуальных и философских достижений западноевропейской культуры, формирования социально-философских и гуманистических идей (Симон Будный, Василий Тяпинский).
Если для XVI в. характерен преимущественно светский тип национального самосознания белоруссов, то на рубеже XVI - XVII вв. в связи с активизацией феодально-католической реакции, насильственным введением унии в нем резко возрастает религиозный компонент (борьба за свободу вероисповедования служила формой защиты национально-культурного и политического суверенитета белорусского народа). Это, однако не означало, что ослабилась светская направленность национального самосознания и связанная с ним деятельность. Так, ренессанская философия послужила одним из источников атеистическо-материалистических взглядов выдающегося белорусского мыслителя Казимира Лыщинского (1634 - 1689).