Он никогда не сидит без дела: заливается лаем, подвывает телевизору, порыкивает, скребся, попискивает резиновой игрушкой, — не дает соседям скучать, все дни и ночи напролёт. Многоэтажка типовая, стены картонные, слышимость потрясающая, — в общем, все наслаждались дорогим и глупым приобретением.

Вообще-то я люблю собак, но эта ошибка природы мне сразу не понравилась. Да и вид у него не здоровый какой-то: ножки кривенькие, шейка тоненькая, глазки навыкате. Нечто лысое, убогое, крысоподобное — зато в норковой шубке и в заколках с кристаллами Сваровски на холке. Интересно, если его пнуть исподтишка, пока хозяйка не видит, может он, наконец, уже издохнет и страдания всего подъезда закончатся? Ведь даже если будут свидетели «мокрухи», никто из соседей меня не сдаст. Так сильно это невразумительное нечто всех достало.

И звали его… Йохансон.

Хозяйка у Йохансона была под стать. Ворчливая, престарелая, сухонькая, заплесневелая бабулька. Конечно, Елизавета Андреевна себя никакой бабулькой не считала, и с пенсии скрупулёзно откладывала на очередную пластическую операцию. Операции эти, по моим наблюдениям, мало ей помогали. Хотя, может она и говорила, что их сделала, а на деле только мечтала. Это вам не «на смерть» откладывать. Да, и правильно. Должна быть цель у человека в жизни. И стремление сохранить молодость — не самое плохое занятие.

Я бы может себе тоже пластическую операцию сделала. Например, шикарную торчащую грудь, да вот где взять денег на такую прихоть. И похудеть для начала не мешало бы, а то получится как у моей знакомой:

— Слышала, ты сделала себе грудь? Ну как?

— Хорошо, вот только из-за живота её теперь не видно.

«Милого» пёсика Елизавете подарили внучатые племянники, ну или кем там эти вредители ей приходятся. Точнее, как подарили: купили себе дорогущую игрушку, потискали, понаряжали. Спустя неделю выяснилось, что это все-таки не смирный пушистый коврик, а живое существо. А ещё оно писает и даже какает. Странно, не правда ли? Месячный ребёнок, требующий внимания, времени и терпения. Невидаль какая!

Итог: притащили бедную замызганную зверушку с чемоданом дизайнерских собачьих вещей бабусе, пообещав, что это временно. Нет ничего более постоянного, чем временное. Меж тем, минул третий месяц. То ли Елизавета нашла себе благодарного слушателя и долгими бессонными ночами рассказывает ему о делах давно минувших дней, то ли племяннички не торопились искать «добрые руки». И все это время Йохансон не переставал «радовать» нас ночными завываниями и милыми лужицами на коврике у моей двери. Сколько ни ругалась я с Елизаветой, та все отрицала, якобы её блаХародный пёс до каких-то там ковриков не опустится.

Эй, вы там, наверху! Алло? Дайте квест: Пришиби пса — спаси нервы соседей. Интересно, существует ли ад для собак? И отомстит ли хоть кто-нибудь за мои страдания этому злобному карлику на том свете?

Адова ночка, наконец, подходит к концу. За окном брезжит рассвет. Чего и следовало ожидать — на утро я совершенно разбита. Настроение отвратительное: тихо всех ненавижу. Перечитывать дебафы — целого дня не хватит, лишь смахиваю сообщения. Не укладывается в голове: как в таком рваном ритме не сойти с ума? Две недели — это программа минимум, запущенный механизм уже не остановишь. А что дальше? Вырасти из карлика в человека можно только за восемь месяцев! Рано я, похоже, обрадовалась. И все же я не сдамся, какова бы не была цена моего счастья!

Вспоминаю о целительном свойстве душа, и немного восстанавливаю пункты удовлетворённости и бодрости, хотя бы на пару часов, чтобы в целости добраться до офиса. Плюю на нападки Системы: без кофе и шоколада я всех убью и сама убьюсь о стену. Плетусь на кухню за допингом. Распитие запрещёнки под качественную закуску снимает дебафы, что радует — не будут отниматься дополнительные хиты.

Интересно, если постепенно сокращать потребление кофе, можно ли избежать этого дебафа вовсе? Постараюсь плавно увеличивать промежутки между чашками, перемежая их чаем и водой.

Почему же сегодня только среда, а не суббота?! Как же хочется спать. Жалею себя родимую, собирая нехитрый завтрак. Все тело ломает, настроение по-прежнему на нуле. И скучно, и грустно, и некому лапу подать.

На руках у меня справка из больницы о том, что я совершенно здорова. Я рассчитывала хотя бы на лёгкое сотрясение и законный выходной. Но дядечка доктор был суров и непреклонен: «На таких больных, как вы, гражданочка, пахать, да пахать!»

А счастье было так возможно. Отлежаться бы, довести до ума интерфейс. А может, рискнуть? С затаенным волнением кошусь на телефон. Бухгалтерия начинает работу на полчаса раньше нас. Смотрю на часы, их рабочий день еще не начат, но может кто-нибудь уже пришёл? Набираю номер, и слышу в трубке невнятный голос нашей бухгалтерши:

— Бухгалтерия.

— Антониночка Васильевна, это я, Женя. Представляете, меня вчера сбила машина!

Собеседница в ответ охает, причитает.

— Да, вроде, ничего страшного, жива-здорова, — спешу успокоить впечатлительную даму, далеко ведь уже не молодка, перенервничает ненароком, — Вчера весь день в больнице провела. Исследовали вдоль и поперёк, крови на анализы пол литра откачали. Сказали, что молодая, восстановлюсь быстро, только на таких и пахать. Представляете? Никакого сочувствия! — сочиняю я на ходу, хотя доля правды в этом все же есть.

— Сволочи бессердечные! — болячки и врачи у Антонины Васильевны — любимый конек.

— А с утра мне так плохо: и голова кружится, и тошнит, и вроде даже небольшая температура. Боюсь не дойду ни до офиса, ни до больницы, — продолжаю жаловаться, — Я бы сегодня отлежаться хотела. Можно? — и глазки честные-честные.

— Бедная девочка, как же ты так неаккуратно? Водитель, поди, пьяный был? А врачи эти- одно лечат, другое калечат! Взятки просили? — сокрушается бухгалтерша в предвкушении новых сплетен.

Не разочаровываю даму, описываю происшедшее накануне в самых ярких красках, добавляя все новые детали: какой плохой водитель, безответственные и непрофессиональные доктора. Не знаю, что помогает больше, репутация с Антониной Васильевной, прокачанная кофейными посиделками, или моя чудесным образом возросшая решимость, но результат разговора поворачивает в нужное мне русло. Договариваемся, что она лично пойдёт просить за меня Главного, как только Его Величество соизволит посетить офис.

Заканчиваю разговор и ликую: Получилось! Никогда не филонила. Не позволяла себе расслабиться. Не брала отгулы, работала в выходные и праздники, порой, даже с температурой. Мысли не допускала! А оказывается это так просто и так приятно. Наглость — второе счастье. Радуюсь своей маленькой победе.

Система оценила мой героизм:

Повышен навык Удача (3)

За повышение основного навыка +1000 очков опыта.

Настроение улучшается до каких-то запредельных отметок. Даже не могу объяснить своего неуемного счастья. Так как теперь торопиться мне некуда, решаю изучить интерфейс и понять, что еще есть в моем распоряжении. Внимательно изучаю показатели своих характеристики. Чувствую себя совершенно разбитой после бессонной ночи, и это наглядно подтверждают цифры:

Жизненные силы (65 %)

Удовлетворённость (49 %)

Бодрость (57 %)

Метаболизм (56 %)

Уверенность в себе (45 %)

Жизненных сил очень мало, даже немного пугает такой упадок. Странно, у меня ведь ничего не болит, я не ранена. Спать хочу, это да. Что за странная Система? Живёт своей собственной жизнью. Опускаю взгляд ниже по тексту и, не веря, перечитываю следующие строчки несколько раз:

Нераспределённых очков основных характеристик (6)

Нераспределённых очков навыков (6)

Спасибо! Спасибо! Спасибо! Ребята, я вас люблю! Прыгаю, посылая воздушные поцелуи в потолок. Двенадцать свободных очков! Двадцать семь долгих лет вы ждали меня, мои хорошие. Уж теперь я найду вам достойное применение. О, да, счастье есть!

Вдох, выдох. Спокойствие. Только холодный расчёт. Никаких скоропалительных решений! Нельзя допустить ошибок, ведь это не Игра.