— Марья оставалась серьезной, только благодаря жесткому тренингу и актерскому мастерству, вбитому на уровне подкорки, еще с курсантских времен, и закрепленных многими годами работы. Ник с экспрессией пересказывал довольно известный «мыльный» сериала, повторяя перипетии сюжета. Женщина подняла затуманенные слезами задушенного смеха глаза. Все дети смотрели на Ника широко открытыми глазами. А за спинами гостей…. Такой подлянки от командира Марья не ожидала. Составив стулья Ло и Швед сидели, обнявшись, разыгрывая влюбленную парочку в кинотеатре. Швед изображал флегматично жующего поп корн кавалера, а толстенький китаец, состроив глупое лицо даму. Он беззвучно вздыхал, вытирал воображаемые слезы умиления кухонным полотенцем, а потом сморкался в него же от полноты чувств. Пекинская школа оперного искусства, могла гордиться своим выпускником! А Оле изумленно поглядывал на «подругу» усилено работая челюстями. Марья поняла, что, если сейчас же не выйдет из палатки быть беде. Она встала, спрятав лицо в носовом платке, извинилась глухим голосом и быстро вышла. Швед скользнул следом.

— Моя жена сильная женщина, но всему есть предел! — донеслось ей вслед. — О, да!

— Как ты мог?! — Марья трясла кулаком перед носом у командира. Тот сидел, зажмурившись, и улыбался. — Ну ладно, мы с Натаном, а если бы дети увидели?!

— Мы не дети! — хором заявили практиканты.

— Хорошо, а если бы не дети увидели?! Они бы точно не сдержались.

— А им видно не было, я проверил, — Ло открыл один глаз. — Нас только ты видела. У сержанта спина удобной ширины.

— Я тебе, коммандер, это припомню! И скоро. Ну а вы двое, — Марья обернулась к брату и сестре. — Чего рты разинули, вместо того что бы соответствующие эмоции изображать? Я понимаю, местные, они «мыла» никогда не смотрели.

— А мы дядю Ника никогда таким не видели, он как артист голо был. — Эни смущенно пожала плечами. Потом девушка, посмотрела на Ло и полюбопытствовала. — А что они показывали?

— А вот всем сейчас и покажут! — радостно уверила всех Марья. — На бис.

«Артисты» послушно сели рядком и разыграли пантомиму по новой. Хохотали все так, что палатка качалась.

— Вот-вот и это за вашими спинами, когда Ник руки заламывал, — женщина вытирала слезы. — Зато теперь мы точно знаем, кто у нас будет клоунами.

— А почему этот полицейский так странно об артистах отзывался? — с недоумением поинтересовался Денни.

— Видите ли де… не дети, — начал Джонатан лекцию, якобы для стажеров, но если говорить правду, то и остальная команда «плавала» в этом вопросе. — В России, например, актеры и циркачи были вообще вне табеля о рангах. Их даже хоронили за кладбищенской оградой, как самоубийц… А актера-дворянина по происхождению могли так же, как и остальных, и в кутузку забрать, и избить, и из города выгнать — полное бесправие… В Европах получше отношение было, и поэтому талантливые актеры старались получить ангажемент за границей.

— Так тут же не Россия… — стажеры были явно обескуражены.

— Поэтому с нами и разговаривали уважительно, хотя кто знает…И вообще, что-то с этим цирком не так, слишком целенаправленно этот Цигель действует. Если мы не внесем штраф и залог, то цирк пойдет с молотка.

— Не знаю, если продать один фургоно-трейлер, то все издержки по штрафам, наверное, можно погасить, — возразил Гарри. — Там же даже отопительные трубы в стены упрятаны! И электричество проведено, правда всего по одной лампочке, но если есть куда подключиться, то все путем. Эти фургоны, какой-то кулибин делал.

— Но, несмотря на крайнюю нужду, не продают, — Ло прищурился. — Будем завтра разговаривать. Николос, что ты там еще нашел в сундуке? Тебя девочка перебила.

— Да, точно! — профессор хлопнул себя по лбу. — Там в сундуке, зародыш лежит.

Все недоверчиво уставились на товарища.

— А ты не ошибся? — засомневалась Марья.

— Ну, да я вот такой идиот, что не узнал зародыша биофага! — буквально оскалился Ник. — Только мне интересно как Крот будет отчитываться…

— И зачем он зародыш нам подсунул? Верней, откуда он знал-то? — слегка запутался Сонк.

— Ребята, в общем, то это знаем только мы трое, — Оле потянулся и закинул руки за голову. — Потому что учились в одной группе. Тогда в академии Крота звали — Интуиция. И никогда она его не подводила. Иногда преподы просто терялись, почему он поступал именно ТАК, вопреки всякой логике. А Крот разводил руками и говорил — я так почувствовал. Вот и сейчас почувствовал.

— А почему ему ногу не восстановили? Ценный же ходок был.

— Генетическое отклонение — не отрастает у него ничего. Как ни бились медики… Да и кто скажет, где он ценней, в команде, или на складе, когда кладет в багаж самые невероятные вещи. А потом эти самые вещи ооочень даже пригождаются. Ладно, давайте решать, кого растить будем?

— Леопарда! — Эни аж запрыгала. — Я его буду на ленточке водить!

На нее посмотрели с улыбками, и девушка покраснела.

— Я бы пуму предпочел, — пришел ей на помощь Сонк. — Горный лев в домашних любимцах — это круто.

— Да, классно, но пумы с леопардами вряд ли сумеют, не привлекая внимания, улечься под лавкой и подслушать, о чем болтает сержант Смит, — как всегда рассудительно заметил Джонатан. — Поэтому кошка или собака.

— Рыжие, — потребовала Марья.

— А почему рыжие? Мне серые, например, нравятся, такие дымчатые, — заспорил Швед.

— А я раньше заказ сделала, — завхоз шутливо зарычала, — Давайте рыжего пушистого кота. Большого мейн кунца. Кошки пролезают туда, где собаке засть, да и выступать можно будет с собаками, интересно может получиться.

— Красивый, рыжий, пушистый и кисточки на ушах, — мечтательно закатил глаза Ло и приказал. — В перечне выбери рыжего кота, крупного и морду самую наглую какая есть! Чтобы желания «кисоньку» спереть, даже не возникало. Шерсть средняя.

— Есть коммандер! — козырнул Гари, быстро набирая что-то на зародыше. — А звать его как будут.

— Не Васька!

— «Неваська», — Быстрые касания пальцев — Ввод!

— Стой!

— А уже….

— Гари поднял глаза и удивленно осмотрелся. — Не понял, что не так?

— Да все так, не заморачивайся. Будет у нас Невась, Кошак, Скотина ушастая. И прочее, прочее по мере необходимости. Особенно, если характер к внешности прилагается соответственный, — успокоила товарища Марья, зевнула и с надеждой предложила. — А теперь давайте спать, а то день получился длинный.

Но там, на верху, видимо решили, что недостаточно длинный… Входной клапан откинулся, и на пороге остановилась Зара. Цепкие черные глаза обежали помещение, остановились на Ло.

— Слушай ях… командир, нас с собой возьмешь? — не обращая внимания на застывшую статуями команду продолжила. — Кибитка с лошадьми у нас есть, да и медведь тоже, так что нахлебниками не будем.

— Что, так плохо? — Ло приподнял бровь.

— Хуже еще не было. Старый дурак, как вернулся, напился в дрызг, а теперь буянит. Кричит, что ни какие партнеры ему не нужны и в прерии он не поедет, а поедет в Нью-Йорк, и там цирк опять станет знаменитым! А с кем поедет и как станет? Стаси с Сашкой жалко, но что мы можем… Умела бы я старого от проклятой выпивки отучить, может и наладилось бы, а так… — Женщина махнула рукой, и яростно затянулась трубкой.

Ло отошел в угол, открыл медицинский саквояж, порылся в нем, что-то разыскивая, и протянул Заре порошок.

— Травить не буду! — Цыганка шарахнулась в сторону.

— Ну, еще чего, травить! Выпивка ему спротивит, раз и навсегда! — заверил китаец. — Через пятнадцать минут будет трезвый аки твой хрустальный шар!

— А про нас деду Алекс рассказал, — не спросил, а констатировал Джонатан.

— Да, он. Мальчишка ведь обрадовался, ну и выложил все деду, — цыганка развернулась так резко, что вокруг нее полетел вихрь из цветной бахромы, и быстро ушла.

— Кто, кто в теремочке живет? Кто, кто в невысоком живет? — Швед потер переносицу, покосился на непонятно что говорящего Ло и посетовал: