- Рихард, вольный купец. С приданным отрядом. Что в городе творится, ребята? - я показал половинный золотой, но издалека. И спрятал.

- Болезнь в городе, - устало пробормотал саррус, зевнув, и тут я понял, что он уже, как минимум, сутки на ногах. И спиной на стену опирается, и конец копья как-то странно наклонен, а древко на вершок в земле.

- Эй, воин. Ты бы хоть имя свое назвал, что ли.

- Занзар я. В город уже четвертый день никого не пускаем - даже вестовых не разослать, а единственный достаточно сильный маг, на беду, уехал. Целители делают все, что могут - но, откровенно говоря, могут они немного.

- Занз, чего это ты с ними. Гони да и все, - вмешался второй. Я обратился к нему:

- Уважаемый, вы бы хоть немного подумали прежде, чем проявлять враждебность. В моей повозке один из лучших целителей всего чертового Грайрува.

Меня довольно невежливо толкнули в спину:

- Я вообще-то уже здесь, - пояснил йрвай. - Что за болезнь, в чем проявляется?

Пока Локстед задавал вопросы, я наблюдал за стеной. Мало стражи, очень мало. Пара вооруженных воинов следит со стены, еще столько же у ворот. При закрытых воротах обычно не меньше дюжины выставляют - неужели так покосило?

"Алатор" тоже выбрался из флевилла, разминая длинные, потому и затекшие ноги. Подошел к нам и тоже включился в разговор, нередко перебивая Локстеда. У того чуть шерсть дыбом не встала от возмущения.

После тщательного выяснения вида больных, цвета рвоты, цвета всего остального (мы с Лигби не вникали, я - натура ранимая, а он перетряхивал вещевой мешок) Локстед пожал плечами:

- Не по плечу мне это. Не знаю ни одной болезни, похожей на то, что творится в городе, а лечить по симптомам - гиблое дело. Ваше слово, мастер Алатор.

- Внутрь мы, конечно, не поедем, - угрюмо произнес тот, - но мне нужен хотя бы один человек для осмотра. Магического осмотра. У вас шальные приключенцы не проезжали, случайно? После них всегда жди беды.

Я иронично заметил:

- Я мог бы поспорить с решением - въезжать или нет, но мне почему-то внутрь тоже не хочется.

Занзар кивнул:

- Погодите, я сейчас капитана нашего свистну. Все еще на ногах, храбрится, но ходит еле-еле.

Мы деловито отошли подальше, еще подальше, срочно одевать маски, бахилы и бежать как можно дальше... шучу. Умелый маг сможет себя обезопасить, если что, а мы - вряд ли.

В воротах приоткрылась небольшая дверь, и через нее кое-как протиснулся настоящий гигант. Рост - два с аршином, крепкий, массивный, руки - как два таранных бревна. При этом всем еще и в доспехи облачен, не первой новизны, но едва посеченные, с рунными значками. Шлем на голове, с длинным хвостом, из конского волоса, кажется, золотистого такого. На голову выше не слишком-то и низенького Занзара.

- Девелри Джэбстон, - неторопливо поклонился он при виде мага. - Вы уж извиняйте, что без фанфар и приветственных возгласов. Ситуация не та.

Тидас надменно ответил:

- Как-нибудь обойдусь без фанфар. Маг первого-плюс класса Алатор Схименц.

Эй, что за шутки? По грамотам верительным он первого класса, а не первого-плюс. Или решил, как у них говорится, приоткрыть служебную легенду в пользу больших возможностей?

- Снимите, пожалуйста, ваши доспехи и поддоспешный гамбезон.

- Дык ведь это... не положено нам, - вздохнул огромный Девелри, едва стоящий на ногах. Я подозревал, что доспехи на нем весят никак не меньше ста фунтов.

- А умирать от неизвестной болезни - положено? - крикнул Локстед. Мы с ним на всякий случай забрались в "Йоту". Магия - она непредсказуемая, во всяком случае, для двух профанов. Мало ли? Стюарт с интересом смотрел на действия наставника.

- Снимай, говорю. Вырос, а ума не вынес, - вздохнул маг, снимая плащ и роясь в его карманах. Что вообще за шутки про рост в моем присутствии? Непорядок, однако. Сам Тидас, как уже упоминалось, длинный и тощий, почти догнал по росту охранника у ворот.

Капитан стражи послушно разоблачился, с беспокойством поглядывая на собеседника, который, в свою очередь, не обращал на сарруса внимания, а углубился в плащ, засунув туда руку чуть ли не по локоть. На спине и руках густой сетью разрослись нежно-сиреневые нити, создавая резкий контраст со смуглой кожей. А волосы со шлема, оказывается, его собственные - они тут же рухнули и рассыпались по плечам. Златовласка какая-то, ей богу.

- Наконец-то, - хмыкнул наш тайный агент и достал невзрачный предмет, издалека напоминавший небольшой, с ладонь размером, диск с двумя равномерными вырезами напротив друг друга, мигающий огоньками. Огоньки такие... технологичные, что ли. Во всяком случае, диск не выглядел каким-то магическим артефактом, но и предметом из моего мира я бы его назвать не рискнул.

Тидас присобачил обретенный предмет на спину Девелри, несколько раз нажал на что-то и растопырил пальцы в каком-то сложном жесте. Во всяком случае, я бы никогда так мизинец не смог согнуть.

- Капитан, спокойно, он первый-плюс, - ободрил начальника второй саррус. Капитан лишь поежился, тяжело дыша.

- Опасаюсь я этого всего. Магии, нечисти, элементалей.

- Некоторые элементали, позволю себе заметить, очень даже ничего, - вставил я. И даже загрустил, на мгновение.

- А умирать - не боитесь? - резко спросил маг, производя какие-то манипуляции с диском.

Девелри хмыкнул:

- Так если ж в бою. А то - непонятно от чего, да и по чьему умыслу. У нас тут сроду никаких грозных колдунов не водилось.

- Заезжий, может.

Диск пронзительно запищал. В ту же секунду Тидас, который загодя сплел пальцами в воздухе тонкую сеть из едва заметных светящихся нитей, набросил ее на спину сарруса. Тот лишь скрипнул зубами, да так, что пришлось сплюнуть белую крошку. Боль, скорее всего, не из тех, что обычный человек мог бы вытерпеть без тяжелых последствий. Но странный нежно-фиолетовый рисунок на глазах исчезал.

- Ух, - вздохнул капитан, вздрогнув, видимо, от воспоминаний, и распрямил спину, окинув нас взглядом. - Простым "спасибо", я так понимаю, не отделаюсь?

К его удивлению, маг нетерпеливо выставил вперед ладонь, достав из тех же необъятных карманов ручку и блокнот из тщательно подшитых листов бумаги в черно-золотистой обложке. Принялся писать, время от времени закусывая губу.

- Чего это с ним? - растерянно спросил гигант уже у нас, видя, что маг ушел куда-то очень далеко в своих размышлениях.

- Не переживайте, - пожал плечами я. - Когда тебе уже пошла вторая тысяча лет, многое забывается мгновение спустя. Вот и записывает заклинание, чтобы при случае похвастаться перед такими же престарелыми друзьями.

Локстед тихо фыркнул, с явно преувеличенным старанием делая вид, что проверяет руны на раме флевилла. Тидас наконец-то закончил писать и бросил в нашу сторону:

- Локстед.

Йрвай ухмыльнулся и не обратил внимания на приказной тон. Тидас поморщился и дипломатично, более спокойно произнес:

- Мастер Локстед, не соизволите ли взглянуть?

- На что? - вынырнула ушастая голова из-под "Йоты".

- Вы знакомы с "Магической классификацией растений" Дюссоля Кана Второго?

- Ага, - важно подтвердил йрвай. - Это имеет какое-то отношение к лечению вашей магической болезни?

- Безусловно. Я, скажем так, извлек список веществ, которые использовал данный артефакт, и изложил их в более привычной для Кихча манере. Вы сможете подобрать компоненты для лекарства, которые им соответствуют, и не будут конфликтовать в одном лекарстве?

Вот те раз. О таком прогрессивном методе, боюсь, даже личные врачи императора не слышали. Да и я в первый раз наблюдаю подобный сплав магии, технологии и чистых знаний. С другой стороны, я - не то чтобы образец догадливости.

Локстед задумался, затем кивнул:

- Можно попробовать. В крайнем случае, если все вместе каким-то образом не будет работать, я запишу несколько рецептов и в какой последовательности применять полученные средства.