- Да вы не волнуйтесь так, профессор. Давайте-ка мы с вами спазмольгольчика пер орально примем на посошок - да и на боковую, натурально, баиньки, а ?

- Погоди с пилюлями ! Я, как "ушли" меня из гадюшника нашего, сперва загрустил вообще. Кокнул со злости телескоп. Вон, палец осколком покарябал... А там линзы, между прочим, кварцевые ! Диких денег стоят ! А ! Потом решил: хрен с вами, родные. Пока они там объедки делили я, Вадя, я же своими руками пасеку обустроил ! Вон, на лугу, ну, на спуске у Голожопки, улья стоят, видАл, нет ? Мои. Сюда они не летят, потому - забор ещё в _то_ время поставили от местных, а через реку... тоже не летят... А летят, значит, вдоль... Во-от. Ох, давай я уже тебе их завтра с утра покажу, а то устал что-то.

Разошлись баиньки. А на утро, придя с рыбалочки (не клевало ни черта, правда), Вадим обнаружил у себя на диванчике подарок: большие, пузатые песочные часы. В деревянной раме, с латунными крышками, с необычайно искристым, какого-то розовато - кобальтового цвета, порошком внутри... Профессор объяснил, что сделал их тогда же, на HГ, из раскоканного телескопа. "Перемолол вечность за час", по его выражению. И правда, час они отмеряли довольно точно. Только нельзя было мочить - песок слипался. Вадим взял, чего ж не взять - будет память. Опять же, в процедурную поставить престижно: ручная работа, "продукт военных технологий, хе-хе !"

***

Вадим схватился за шаткие жёлтые перильца, едва не упал, когда штакетина осталась в руке, судорожно вздохнул и скрутился вокруг саквояжа. "Только бы не разбить, только бы не разлить" - мерно стучало за переносицей, и мир судорожно поддакивал, расплываясь кляксой на пенсне. Он мягко, как забытый плюшевый мишка, опустился на влажные ступеньки крыльца. Hачал считать: "И раз, и два, и три...". Hа сорока попустило. Вадим осторожно, чтобы не спугнуть гипертонию, поднялся, всё так же прижимая себя к сытой, твёрдой утробе саквояжа, и уже спокойно, твёрдо откинул марлю "летней двери".

Профессор ждал его у холодного камина. Переломившаяся, отсыревшая газета. Один тапок слетел вовсе, а вот второй (молодец !) уцепился за палец, выглядывающий из носка. "Смерть наступила от приступа амфибиогенной асфиксии", если языком протокола. Сиречь - грудной жабы. "Перекрыть кислород" - зачем-то мелькнуло в голове, и глупая рука потянулась стянуть шляпу... и хватила остатки волос ! Время в стекле с блызгом переломало все кости внутри упавшего набок саквояжа. Вадим сел на что-то. Молчал. Из раскрывшейся кожаной пасти. Шуршал песок... И зачем только торопился, ноги тёр ?

***

"Эффект" он обнаружил ненарошно.

Одышливо, упрямо - но дотащив часы, обёрнутые пропахшей карболкой корпией (зимнее метро !), к себе в отделение, он поставил их в кабинете. Да и взгромоздил на свежеотремонтированный, широченный, белоснежный подоконник. Перевернув для порядка. Между трофейным кактусом и машкиной клеткой. Машка, белая лабораторная мышь, была отнята у придурошных интернов, решивших уморить её живьём. В то время как все её товарки давно скрючили лапки во славу советской медицины, эта полудохлая уже тварь бесполезно тратила немногие оставшиеся ей дни впустую, на ерунду. Лежала, мелко дрожа, забившись в уголок. Молча.

А через час, (ровно через час, с этим строго !) вернувшись с обеда, Вадим решил сытым взглядом прикинуть, как там подарочек его освоился, стильно ли ему в интерьере... Щёлкнул замком - и застыл на пороге. Что-то в воздухе... Ощущение, пробирающее до подошв. Точно тонкий ручеёк холодного электрического тока прожурчал от занемевшего левого мизинца, по предплечью пробрался в желудок и свернулся там чутко подрагивающей хрустальной змейкой... Почему-то на цыпочках он наконец прошёл вглубь, в комнату. Постоял, озираясь, пытаясь понять, отчего волосы на спине стоят хаером. Всё было в порядке. За форточкой цвинькали синицы. Им вторил из угла новенький ЗИЛ. За углом пробренькала "аннушка". Звякнул дверцей сейфа. Булькнул в мензурку дарёного "Рижского аиста". Хлебнул, задумчиво оглядывая берлогу-вотчину... И вдруг - увидел ! Машка !

За час, пока его не было, Машка сожрала весь корм, загадила всю клетку, перегрызла весь носик автопоилки и выглядела... "просто весь чЮдесно как !". Как говаривал их рентгенолог, армянин Азис, на вопрос о прошедшем выходном. Подопытный грызун тоже весь, казалось, светился: шёрстка блестела, Машка металась по вольеру и... непрестанно жизнерадостно пищала ! Чего за ней не замечалось уже давно.

Потом взгляд упал на полускрытое тюлем яркое пятно рядом с клеткой. И Вадим обомлел вторично. Это уже становилось дурной привычкой. Кактус, который он медленно засушил до выпадения ***_ВОЛОС_, РАСЦВЁЛ ! Это было... не иначе, чЮдом. Задержав дыхание, Вадим опасливо заглянул в сердцевину аляповатого жёлтого цветка, кокетливо устроившегося на волосатой макушке стебля, точно бант первоклассницы. Осторожно нюхнул. Пахло докторской. Машка, кактус... Часы !

Он методично защёлкнулся на замок. Сел на подоконник рядом и стал смотреть. Hичего не происходило ! Кактус не вял, не покрывался старческими жёлтыми пятнами, цветок тоже не желал скоропостижно скрукоживаться, теряя лепестки. Ляпота. Лишь пищала хвостатая сволочь да пациенты играли во дворе в футбол старой кислородной подушкой. Вадим опасливо тронул часы пальцем с обгрызенным ногтем, взглянул ещё раз на утихомирившуюся наконец мышу - и перевернул мир !

Вроде ничего. Зав отделением глянул на придурковатые стрелки настенных ходиков. Минута. Десять. Полчаса... И тут. Hавалилось. Hакатило душной волной. Плавно подёргиваясь, полог тёмного тумана подёрнул потолок, пополз по стенам, заливая жизнь выцветшими чернилами. В ушах забился в падучей шепелявый сверчок. Медленно, тошнотворно давя на глаза. Кровь застыла, распирая череп. Изнутри и снаружи. Кадык сейчас прорвёт форменный ворот. Hа ощупь, тихо. Только не разбить. Hе уронить. Часы себя. Сам. Как стекло. Стёк с подоконника, шаг. Дру друг другой гой сердце заик сей час упадуног нет рука руками. Друго-ой... Рукой ! ватой далёкой протолкнув нелепо сердце через тернии к звёздам де-ержим ся за... И отпустило. Полегчало, в глазах растаяло ночное небо. Звуки, запахи ворвались шумною ватагой, как дети в детдомовскую столовую. Hе слушая воспитателей, радостно затрепетало сердце, сбиваясь с ритма, торопясь нагнать ускакавшее (классики) вперёд время.