Вскоре в пыточную приволокли Призрака. Он был мокрый, в одних трусах. Рот его оказался заклеен свежей полосой широкого пластыря.

– Привет, Кашеваров! – Репнев с холодным любопытством разглядывал тощее тело телепата. – Приковать его! – Это уже был приказ к парням, сопровождавшим предателя. У Николая Андреевича были в распоряжении два классных специалиста, заплечных дел мастера. Работы у них было немного, но сегодня, поскольку Корень распорядился выдернуть их из постелей, оба предвкушали немалое веселье.

Палачи споро обрядили Призрака в кандалы, прикрепленные ко вделанным в стену крюкам.

– Я думаю, для начала надо бы его согреть… – Выразил пожелание Репнев. – Вон, как дрожит.

Ухмыльнувшись, один из парней подошел к жаровне, на которой калились несколько щипцов и металлических штырей. Взяв один из прутьев, палач подошел к призраку, несколько раз провел у того перед носом разогретым до красного свечения острым концом. Через миг он провел им поперек груди Михаила Руслановича.

Запахло жженым, Призрак неистово дернулся и яростно замычал.

– Что, пацаны, а не поджарить ли нам яичницу? – Зловеще поглядывая на Призрака проговорил Репнев.

С Кашеварова стянули трусы и палач, громыхая железом, стал выбирать щипцы. Михаил Русланович отчаянно замотал головой. Палач уже готовился прижечь гениталии телепата, но вдруг Николай Андреевич приказал:

– Погоди… Кажется, наш друг желает нам что-то сообщить… Снимите пластырь.

Это немедленно оказалось исполнено и Призрак, сделав несколько глубоких вдохов, пролепетал:

– Я знаю, что тебе надо…

– И что же? – Поинтересовался Корень всем своим видом показывая, что эта беседа может скоро ему надоесть.

– Пономарь…

– Это не новость. – Отмахнулся мафиози. – Продолжайте, ребята!

Но не успел палач приблизится со своими раскаленными орудиями, как Кашеваров явственно проговорил:

– Я знаю где он.

– Стоп! – Встрепенулся Репнев. – Говори.

Палач застыл в полушаге от пытаемого. Михаил Русланович опять сделал несколько вдохов и, глядя прямо в глаза Корню, выдал:

– Когда Пономарь пришел вызволять Витю, он подумал о месте, где скрывается в настоящий момент. Я не знаю адреса, это всего лишь образ. Но образ четкий. – И что мне делать с твоим образом?

– Еще я успел понять, что это где-то очень близко от этой лаборатории…

– Дальше.

– А вот тут я хотел бы поторговаться…

– Пацаны! – Кивнул Николай Андреевич.

Призрак лихорадочно затараторил:

– Этим вы ничего не добьетесь. Вы сделаете меня калекой, только и всего. Это не поможет вам узнать адрес Пономаря. Поймите, это образ, комплекс ощущений. Его не передать словами…

– Загляни в мои мысли, козел! – Ухмыльнулся Николай Андреевич, но все же дал палачам знак пока не начинать.

– Да, вы хотите меня убить. Но чуть глубже у вас есть сомнения в целесообразности этого. Кроме меня вам никто не поможет…

– Один раз ты уже помог… – Рявкнул Корень, но он уже понял, что этот раунд остался за Призраком, неважно, блефует телепат или нет.

Кашеваров уронил голову на грудь и стал напоминать при этом распятого Христа. Николай Андреевич поморщился, отгоняя нежданную ассоциацию, потом решился:

– Привести его в порядок. Глаз не спускать. А ты, Призрак, если узнаю, что меня на голый понт взял – получишь по полной программе. А так, живи… Пока…

Репнев порывисто встал и вышел, хлопнув кованой дверью.

Пробудился Игорь Сергеевич около семи утра. По дороге в ванную, целитель заглянул на кухню и обнаружил, что Изотов уже завтракает. Майор приветственно помахал рукой:

– Доброе утро. Я ухожу. Надо поговорить…

– Сейчас.

Совершив утренний туалет, Пономарь присел к Сергею Владимировичу.

– Ну, что случилось?

– Пока ничего, но может…

Фээсбэшник не спеша намазал тост сперва маслом, потом клубничным джемом, с хрустом откусил от этой конструкции. Прожевал, и лишь после этих необходимых приготовлений сказал:

– Дело в Яичнице…

– Подгорела? – Усмехнулся Дарофеев.

– Типа того. Пока ты договаривался с Рыбаком о дуэли, мне удалось кое что узнать.

– Да, – кивнул целитель, – помню, уже рассказывал. – старая Витина программа и все такое…

– Именно. – Кивнул Изотов. – Сейчас они встретятся в живую. Неизвестно, чем это чревато. Поэтому, очень прошу, контролируй абсолютно все. Не оставляй их наедине ни на секунду…

– Да, уж как-нибудь это я бы сообразил… – Ехидно промолвил Пономарь.

– Ладно, извини… Я и забыл… Ты уже другой…

– Другой. – Согласился Игорь Сергеевич. – Был бы вчерашним – убил бы этого Корня не задумываясь.

– Постой, – сообразил фээсбэшник, – так ты с ним что, встречался?

– Навестил. – Закивал Дарофеев. Он коротко описал свое ночное посещение мафиози. Всю вторую часть рассказа Изотов едва сдерживался, чтобы не прыснуть со смеха. И лишь когда целитель закончил, позволил себе негромко похохотать.

– Ну, ты хорош был! Представляю… – И добавил, уже серьезным голосом, – Да, а чего ты добивался этим экстравагантным появлением? Я почти уверен, что наш Корень не такой дурак, чтобы не догадаться о том, кто это был на самом деле.

Пожав плечами, целитель с вызовом посмотрел на майора:

– Не знаю! Взбрело в голову – и отправился…

– Не хочу тебя огорчать, но тот Пономарь, которого я знал, никогда не совершал необдуманных действий.

Дарофеев усмехнулся половиной рта:

– Пока что Пономарь – это я. И я открою тебе страшную тайну. Пономарь совершал их во множестве. Другое дело, что он всегда находил такое объяснение, что они начинали казаться единственно верными.

А сейчас можешь считать, что я решил просто безвредно пошалить. Разве это не достаточная причина?

Сергей Владимирович не нашел что на это ответить.

– Или тебе больше нравится такая версия: Корень и так уже находится в смятении чувств. Поэтому я решил подтолкнуть его как раз к необдуманным действиям, в расчете на то, что он наделает ошибок и, тем самым, избавит меня от необходимости уничтожать его самому. Карму, видишь ли блюду…

После этих фраз фээсбэшник лишь махнул рукой:

– Поступай как знаешь… – Извини… – Потупился Игорь Сергеевич. – Понимаешь, все не так просто. Я помню теперь все, что я делал за прошлый год. Помню, но толку от этого нет почти никакого. Да, в такой ситуации я поступал так, а не иначе… Но почему я совершал именно такие поступки – не знаю. Не понимаю, в конце концов!.. Нет базы… А она должна быть. Должна быть именно в моей оставшейся заблокированной памяти… И я очень надеюсь на твою помощь…

Настроение у Рыбака в то утро случилось скверное. Большую часть ночи он не мог заснуть, не помогало даже патентованное американское снотворное. Но едва наркоделец закрыл глаза, как тут же раздался осторожный стук в дверь.

Взглянув на часы, старый мафиози обнаружил, что уже идет десятый час утра.

– Эй, – Крикнул вор в законе своему телохранителю, – посмотри, кого принесло.

Тот осмотрел в глазок и доложил:

– Кикоз.

Чертыхнувшись, Рыбак решил, что примет своего помощника в горизонтальном положении и приказал:

– Впусти.

Если Зарайский приперся лично – это значило, что у него есть какая-то информация, которую он не захотел сообщать по телефону, несмотря на то, что линия наркобарона была на двести пятьдесят процентов защищена от прослушивания.

Пощелкав замками, телохран отворил дверь в камеру. Та открылась бесшумно и на пороге возник Иван Ильич.

Рыбак никогда раньше не видел своего заместителя в таком состоянии. Казалось, Кикоза пропустили через мясорубку и, как попало, слепили наново. Его взгляд блуждал, в нем чувствовалась странная затравленность. Лицо, несмотря на то, что оно, как всегда, было гладко выбрито, походило на морду бомжа, несколько минут назад вытащенного из помойки и обряженного в дорогой костюм.