— Вы знали?

— Так бывает.

Он также стремительно покинул кабинет, как и вошёл. Следующий посетитель был настоящим волчарой, матёрым до невозможности. Таких как мы, он на обед пачками наверно ест. Мне показалось, что Эмили вдруг стала меньше и незаметнее. Он зашёл не спеша, прошёл мимо, даже не глянув в нашу сторону. Когда он сел напротив, сразу стало видно, кто в доме хозяин. Посмотрев на нас долгим, тяжёлым взглядом, он нажал одну из кнопок на столе. В кабинет зашёл человек.

— Мистер Джонос, надеюсь, вы не будете возражать, если мисс Джонс подождёт вас в соседнем кабинете?

— Что вы, как я могу. Конечно.

— Проводите мисс Джонс, угостите, чем ни будь:- обратился он к помощнику.

— Кузя, присмотри за хозяйкой.

— Хорошо, хозяин.

— Вы местная звезда, мистер Джонос. Сюда с центральной планеты прилетела куча людей, желающих с вами пообщаться. Я послал всех подальше, кроме министра. Моя служба зависит от него, он нас кормит. Так вот. Спасибо инспектору Фаршу, он сумел в вас разглядеть опасного человека. Мы наблюдали за вашими действиями с самого начала. Надеюсь, вы согласны, что действия именно ваши и мисс Джонс тут ни причём? Вижу, что согласны. Вы действуете быстро, тактически верно, у вас всё продумано. Я слышал вашу беседу с министром. Он ничего не сможет изменить. Будет все, так как задумали вы. Я должен вас предостеречь. Моя задача охранять империю от врагов внешних и внутренних. Если вы задумали что-то во вред ей, вас просто уберут, как пыль со стола. Без суда и следствия. Я буду внимательно следить за вашими действиями. А пока, как деловой человек, я хочу предложить вам свою помощь. Да. Да. Не удивляйтесь. Если все, так как вы говорили министру, то почему бы мне и моим коллегам не поучаствовать в вашем бизнесе? Я даже не буду продолжать выяснять кто вы. Зачем? Сейчас у вас новая, чистая биография и, если вы так удачно можете скрывать предыдущую, то космос вам судья.

И куда только делся его имидж всесильного и всезнающего главы спец. службы. Обычный бизнесмен, который не упустит своей выгоды.

— Как вы отнесётесь к моему предложению?

— Целиком и полностью положительно. Я хотел бы услышать ваши условия?

— Я не ошибся в вас, мистер Джонос. Все мы рано или поздно отходим от дел. Мне нужна будет доля в вашем бизнесе.

— Извините, вы не представились компаньон?

— Стив Бойл, к вашим услугам.

— Так вот, мистер Бойл. Сейчас я остро нуждаюсь в технике. Людей я наберу сам. Пока мы не выйдем на полную мощность, я не могу реально оценить свой бизнес. Всё что я могу сейчас, так это вовремя оплачивать технику, если вы мне её достанете. И конечно вы будете иметь процент со сделок по ней. Ориентировочно через два месяца мы сможем обсудить размер вашей доли. И не беспокойтесь, я честно веду бизнес, если я согласился, значит, доля у вас будет.

— Замечательно, что мы достигли определённых договорённостей. Я прошу меня извинить, мистер Джонос, но я очень занятой человек, да ещё эта куча чиновников прилетевших со мной. Мне пора назад в столицу. Заявки на необходимую технику передавайте через Фарша. Он будет оказывать всю возможную помощь. На счёт доли в бизнесе, у вас немногим больше двух месяцев. Будет большой приём у императора, но дату объявят только через два месяца. Я пришлю вам приглашение, а вы уж постарайтесь прибыть с договором.

— Так и будет, мистер Бойл.

— Всего хорошего, мистер Джонос.

— И вам, всего хорошего.

— Эмили, ты как, меня не потеряла?

— А ты знаешь, я тебя чувствовала. Как тогда, когда ты сидел со мной в мед. секции. И даже больше, я чувствовала, что с тобой всё хорошо, ты спокоен и у тебя всё под контролем.

— Это хорошо или плохо.

— Не знаю, я не разобралась.

— Нам пора домой. Такси у выхода.

Когда мы подъехали к ангару, нас уже ждали.

— Что это Ник?

— Жилой модуль. Там есть спальня, рабочий кабинет, кухня. Не могу же я всё время спать в ангаре и есть через раз.

Она покраснела, сжала кулаки и явно что-то хотела сказать, но так и не решилась. Только рыкнула на меня и убежала на корабль. И как это понимать? После установки модуля, я разобрался с его устройством. Всё подключил, включил, проверил и вызвал к себе Бэнкса.

— Здравствуйте, мистер Бэнкс.

— Здравствуйте, мистер Джонос.

— Как всё прошло?

— Я скупил всё, что только можно. Начал, не дожидаясь, когда они совсем упадут в цене. А уж когда упали, меня было не остановить. Всё купленное, я провёл через несколько десятков фирм однодневок, несколько дарственных и даже завещаний. Раньше чем через полгода их гарантированно не найдут. Всё находится в банке, хранилище снято на ваше имя, там же находятся правообладающие документы.

— Замечательно. Сегодня я встречусь с человеком по вопросу приобретения техники. И мне снова придётся улететь на пару суток. Как ваша компания?

— Нормально, ко мне перешли несколько специалистов с прежней работы. Мы справляемся.

— Вот и хорошо. Я скинул на ваш счёт ещё денег. Вам будет необходимо начать нанимать людей. Заключать с ними временные договора. Разместите везде, где только можно объявление. Вот примерный текст. Придётся арендовать не большую гостиницу, для размещения наших рабочих. Кроме того, надо выплатить им не большое денежное содержание. Но это ещё не всё. Мне нужно раскрыть вам тайну. Не мою, но от этого её важность не становится меньше. Нафаня, просканируй тут всё.

— Ничего не обнаружено, хозяин.

— Спасибо, Нафаня.

— Вы должны пообещать мне Грэг, что всё останется между нами.

— Обещаю.

— Что вы знаете об арлогах?

— Это страшный период в нашей истории. Всё Содружество было в рабстве, а потом была война, и арлогов уничтожили.

— А если я скажу, что было не много не так. История непостоянная штука, её часто переписывают, трактуют, как вздумается. Со временем вы узнаете правду. Да, арлогов не стало, но остались их искусственные интеллекты. И они по-прежнему являются хозяевами в этой галактике, а я их представитель. Посмотрите на эти снимки, что скажите?

— Какая-то ерунда в космосе.

— Вот на этом снимке видно, что у ерунды есть двигатель. Когда то давно, арлоги едва смогли устоять против них. Вдумайтесь, хозяева галактики с большим трудом смогли победить. А что будет с Содружеством?

— Нас уничтожат?

— И даже не заметят. Искусственные интеллекты готовятся к войне уже второй год, времени до вторжения остаётся всё меньше и меньше. Скажите, Грэг, у вас есть мечта, заветное желание?

— Да, есть.

— И вы хотите, чтобы это желание исполнилось?

— Конечно.

— Вот и у искусственных интеллектов есть заветное желание. Много тысяч лет они мечтают возродить империю арлогов.

— Но их, же не осталось.

— Но ведь желания должны сбываться. Я здесь для того, чтоб набрать людей в новую империю арлогов.

— Но их, же не осталось. И где будет новая империя?

— Содружество первое вступит в бой с врагом, но их будет слишком много. Весь ваш флот погибнет в первом сражении. А потом придём мы. Содружество уцелеет, мы не пропустим врага в обитаемые системы. Вы отделаетесь малой кровью. Потом искусственные интеллекты уйдут в другую галактику и там построят новую империю. Содружество останется единственным хозяином в галактике. Но империи нужны люди и я хочу взять их здесь.

— Но они, же не арлоги?

— Да что вас заело что ли: не арлоги, не осталось. Для меня это не проблема. Хотите, я и вас сделаю арлогом?

— Не знаю.

— Проблема в том, что мне нужны особые люди. Люди, которые не нужны вашей империи. Люди, которые влачат жалкое существование, но не потому, что им так нравится жить, а потому что нет средств, нет возможности, нет здоровья. Люди высоких моральных качеств, вынужденные так жить. Мы дадим им если не всё, то много. Обучим, вылечим, предоставим возможности, но они должны будут уйти с нами. Навсегда. Обратного пути не будет. Мы примем всех: с детьми, с родственниками, с друзьями, с коллегами и даже беременных. Согласитесь, куда деваться девушке, если она беременна, хочет родить и не хочет отдавать ребёнка в приют. Если она одна и ей не кому помочь. Вот такие люди мне нужны. Обратите особое внимание на отставных военных, среди них много ценных специалистов, но не все могут найти себя на гражданке.