— Все воинства врага, — наконец, сказал Раарден, — бежали, отступили и покинули Галактику Арлирион. Всё закончилось. Наши союзники возвращаются домой.

— Прекрасно, — спокойно сказал Ридлаур с какой-то лёгкостью. — Это действительно хорошо. Вы вновь здесь, и я рад вас видеть. Многое мы пережили вместе. Я хочу сказать вам всем спасибо; вы помогли не только мне и себе, но и всему, о чём и не подозреваете. Война была страшной, да и любая война страшна. Я не хочу сейчас много говорить, ибо знаю, что вы устали. Война выиграна и это хорошо, но все мы знаем об угрозе Сверхсовершенного. Я не хочу напоминать слова Тираэля, и не буду, вы и так их помните, но я прошу вас всех лишь об одном: будьте всегда готовы, будьте всегда едины, и в далёком будущем, когда всё же сбудутся самые страшные пророчества, и когда абсолютно на всё упадёт величайшая угроза, я прошу, чтобы вы все пришли на последнюю битву и сразились со Сверхсовершенным. А до тех пор защищайте Слабых, они должны иметь право выбора.

Вновь тишина. Присутствующие, казалось, не хотели говорить. Но заговорил Легириан:

— Таинственные вернулись во Вселенские Туннели. И так как война завершилась, нам больше нечего делать во Вселенных.

— Вы уходите? — спросил Лаэрен. — И куда же?

— Туда, где нас нашёл Ридлаур, — чуть улыбнулся Легириан. — Нам действительно не место здесь. Это уже не юные Вселенные, в которых когда-то мы, Первые Возвысившиеся, жили; они другие, они для вас. Мы вернёмся в Иное Место, но, — тут он повернулся к Ридлауру: — мы вернёмся в далёком будущем, когда Сверхсовершенный освободится. И тогда мы поведём всех Таинственных в бой, абсолютно всех, но сделаем всё, чтобы остановить его. А сейчас я не могу медлить. Мне нужно уходить; двадцать других, что пришли со мной, уже ждут на краю Вселенной. Я рад, что повстречался с вами, и я никогда не забуду вас всех. Я не сомневаюсь, мы встретимся в далёком будущем. Но сейчас прощайте, и удачи вам всем.

Сказав это, он открыл оранжево-золотистый портал, и исчез.

— Жаль, что он покинул нас, — сказал Арлаар. — Но хорошо, что он дал обещание вернуться.

— И что теперь? — поинтересовался Арсарий. — Просто так вернёмся в свои родные миры?

Ридлаур хотел было ответить, но не успел; в воздухе прозвучал древний и могучий голос:

— Приветствую вас, Возвысившиеся. Я представитель Иной Расы; вам не стоит беспокоиться.

Все оживлённо оглядывались по сторонам, но никого не видели.

— Где ты? — громко спросил Фирлиар. Он был огромен и мог разглядеть, казалось, больше в этом пространстве.

— Не ищите меня, — ответил голос. — Вы меня не найдёте, ибо я не рядом с вами, но и не вдали от вас. Я нахожусь в Ином Месте, очень и очень далеко от вас, но переправляю свой голос сюда. У мало времени, и я обращаюсь прежде всего к тебе, Ридлаур.

— Говори, — не суетился Ридлаур.

— Ты всё правильно сделал, — говорил голос. — Браслет и был сделан для той цели, чтобы восстановить все грани. Вам мы помогли, но еще многим разным расам помогаем, и не только во Вселенных. Но я здесь для другой цели. Мы знаем, что вы так и не получили ответа на вопрос: откуда же Алардир узнал о пути к Совершенным? Недавно мы нашли ответ. Не спрашивайте как, это неважно, но я знаю, что вы хотите узнать его. Алардир нашёл путь к Совершенным, потому что искал давно, долгие тысячелетия. Он утаивал от вас свои намерения до последнего, но вот как он узнал о пути: однажды он забрёл в мир, где были тонки грани между прошлым, настоящим и будущим. Он оказался на пересечении самого Времени. Такой мир вероятно один во всей вашей Вселенной Эззария. Там он увидел тысячи других Возвысившихся, пытающихся найти Совершенных одновременно в прошлом, настоящем и примерном будущем во всяких Вселенных. Прошлое, настоящее и будущее неразрывно переплетаются между собой. На самом деле это иллюзия, созданная в целях определённости; есть лишь одна временная линия, та, в которой вы сейчас находитесь. Всё остальное иллюзия. То, что вы совершили нигде не записано, и вновь повторяется, то, что вы совершаете сейчас, является уже и прошлым и будущим одновременно, а то, что вы совершите, вновь повторится. Всё запутанно, но так оно и есть. Единая временная линия, это вечное настоящее, которое бесконечно повторяется бессчётное количество раз. Мы это осознали и поняли. Когда Алардир увидел в прошлом, настоящем и будущем тысячи других Возвысившихся, стремящихся найти путь к Совершенным, он видел многие неудачи. Однако среди всех них он увидел одного Возвысившегося из другой Вселенной. Это происходило именно в тот момент, когда Алардир наблюдал за ним. Он увидел, как тот Возвысившийся изъял Семь Квазаров. Он был близко к Столкновению, но не успел; ему помешали те, кто воспротивился его действиям. Он был слишком самоуверенным и забыл об осторожности. Возвысившиеся отбили Семь тех Квазаров у того Возвысившегося, и вновь восстановили их; начали зарождаться звёзды и миры. Но Алардир понял, что это и есть тот самый способ, к которому можно прийти к Совершенным. Он понял это, когда видел того Возвысившегося: он был настолько уверен в своей правоте, что не сомневался ни секунды, он верил в это, и знал, что это правда, такая же правда, как существование Бесконечной Энергии.

На мгновения тишина. Затем голос продолжил:

— Это всё, что мы хотели вам поведать. Теперь вы знаете правду. Теперь ваша миссия окончательно завершена.

С этими словами голос исчез. Ридлаур почувствовал, как будто что-то или кто-то покинуло это пространство. И он вздохнул. Был дан долгожданный ответ на вопрос, заданный в самом начале.

Присутствующие не шевелились. Все спокойно и устало стояли, пока тишину, наконец, не прервал Ридлаур:

— Вот и узнали мы этот ответ. Вот значит, каким образом Алардир нашёл путь к Совершенным, и, кстати говоря, он всё же оказался во Внепространстве.

— Неужели? — удивился Фирлиар.

— Да, он ушёл в портал до того, как я использовал Браслет, — подтвердил Ридлаур. — Судьба его нам останется неизвестной навсегда. А теперь вы можете вернуться в свои родные места, туда, где вам хорошо, и вы можете отдохнуть.

— Удачи, Ридлаур, — первыми исчезли в порталах Салиэль, Эрилиан и Индарион.

— Мы всегда будем на страже, и помогать вам в любых войнах, — сказал крылатый Ринраэль, и тоже исчез в портале. За ним, попрощавшись, исчезли в порталах Фирлиар и Арсарий.

— Отправлюсь восстанавливать запад Эзлатира после войны, — сказал Фралион, и исчез, казалось, в водяном портале. Лаэрен отправился в северные части Эзлатира, а Раарден в восточные. Арлаар решил помочь Лаэрену, отправившись с ним на север Эзлатира, ибо там был самый жёсткий удар войны.

Ридлаур вновь остался один. Когда все ушли, он погрузился в думы, в мысли о Сверхсовершенном.

«Нет» — думал он. — «Если же он и выберется из своего заточения, то мы встретим его не одни. О каких же совсем других пространствах говорили Три Бога? Что еще существует кроме Вселенных и Иных Мест?».

Он не мог бездействовать. Даже сейчас была дорога каждая секунда, пусть и обещанное Тираэлем освобождение Сверхсовершенного было где-то в далёком будущем. И Ридлаур не бездействовал. Лидер нужен был расе дарров только для объединения, но не для управления; каждый даррец был индивидуален, и поэтому могла постоять за себя даже без Лидера.

Ридлаур открыл портал на Витающие Равнины. Оказавшись там, он ощутил жар трёх солнц в небе, льющие свои горячие лучи на Эзлатир. Он вернулся туда, где всё началось. Он знал, для чего вернулся сюда. Внезапно позади открылся портал; Ридлаур обернулся и увидел высокого Раардена.

— Раарден? — удивился Ридлаур.

— Я почувствовал переход сюда, — ответил тот. — Мы ведь на востоке. Я подозреваю, что вы хотите что-то сделать. Я прав?

— Ты прав, Раарден, — вздохнул Ридлаур. — Я собираюсь вернуться в Иное Место.

— Зачем? Для какой цели? Вы хотите оставить нас и свою расу одних?

— Моя раса в общем-то не нуждается как таково в Лидере, — ответил Ридлаур. — А вам я сейчас не нужен. Ты остаёшься за главного, Раарден.